Книга Незнакомка в красном - Марлен Сьюзон

Тряская карета, быстро несущаяся по дороге от Камбердейла, внезапно замедлила скорость и повернула на проселочную дорогу. Джорджина нахмурилась. Почему возница оставил главную дорогу, которая проходила мимо ворот в Додд-Парк? И почему он тащится теперь со скоростью улитки? Когда она спросила об этом Монсона, он ответил:

– Его светлость так приказали мне, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Она откинулась на спинку сиденья и нетерпеливо забарабанила пальцами по потертой кожаной обшивке, уверенная, что и пешком, добралась бы быстрее. Взглянув в окно справа, она различила вдали колокольню, которую видела из окна, когда гостила в Додд-Парке три года назад.

Джорджина посмотрела налево, ожидая увидеть дом, но вместо этого обнаружила только высокую кирпичную стену. Должно быть, это та самая, которую Себастьян соорудил, чтобы у Маргарет не было возможности видеть детей.

Ее сердце упало. Этот дом был крепостью. Как же Джастин рассчитывает забрать отсюда детей? Впрочем, зная его, можно было не сомневаться, что он что-нибудь придумает. Но на какой риск придется ему пойти?

Глядя на эту, похожую на тюрьму усадьбу, Джорджина почувствовала всю глубину опасности, которой подвергался Джастин. Где он сейчас? Нашел ли он возможность пробраться в дом? Может быть, человек, которого она так любит, и сейчас там, в западне?

Ей не стоило позволять ему ехать одному. Надо было настоять, чтобы он и ее взял с собой. Она не привыкла подчиняться желаниям мужчин, но сейчас отступила от своих правил и вот теперь трясется в этой карете, которая движется медленнее ленивой черепахи.

Наконец экипаж остановился против единственного просвета в кирпичной стене, где находились закрытые ворота из крепких досок.

Джорджина услышала, как Крэй, кучер, спускается с облучка, но не смотрела на него. Ее внимание было приковано к воротам дома.

Внезапно дверь кареты распахнулась и раздался голос Джастина:

– Сюда, девочки, быстро!

Джорджина облегченно вздохнула, увидев Джастина.

– Джастин, слава Богу, вы целы! – воскликнула она.

Он удивленно посмотрел на нее, передавая ей Сета. При виде несчастного мальчика ее сердце болезненно сжалось. Она не могла понять, как это Джастину удалось так быстро вызволить детей?

– Возьмите у меня Сета, а я помогу взобраться девочкам. – Голос Джастина выдавал нетерпение. – Надо поскорее уезжать отсюда, пока нас не заметили.

Она быстро нагнулась за ребенком и взяла его на руки, но его личико сразу же жалобно наморщилось.

– Я хочу Джасина! – заныл он, протягивая руки обратно.

– Все в порядке, Сет, – успокаивающе сказал Джастин. – С Джиной тебе будет хорошо.

Две худенькие, неряшливые девочки, так изменившиеся, что Джорджина с трудом узнала в них Мэгги и Бет, подбежали следом. Джастин подсадил их одну за другой в карету. Джорджина глядела на него с благодарностью и любовью.

– Джорджи! – радостно вскрикнула Мэгги, узнав кузину. – Джастин сказал, что ты приедешь за нами!

– Ты правда отвезешь нас к нашей маме, как он говорит? – спросила Бет все еще с сомнением и страхом.

– Да, правда, – ответила Джорджина, горячо надеясь, что им удастся завершить свой план.

Джастин прошел вперед и тихо заговорил с грумом, стоящим у лошадей. Через минуту тот исчез в роще, а Джастин дал указания Монсону, который правил лошадьми. Сет начал плакать:

– Я хочу к Джасину!

– А вот и я. – Джастин взобрался в карету и сел напротив Джорджины и Мэгги. Как только дверца за ним захлопнулась, карета покатилась по дороге.

У Джастина было грязное пятно на щеке, волосы растрепались, шейный платок куда-то исчез. Но Джорджине он казался самым красивым мужчиной на свете. Сет потянулся к нему:

– Хочу Джасина!

Он осторожно взял мальчика у Джорджины и усадил себе на колени. Сет робко улыбнулся ему, прижался к его груди и начал сосать палец.

Джорджина поняла, как она была не права. Дети, несомненно, поехали бы с Джастином, даже если бы она не появилась. Он смог найти подход к маленьким детям, а она и не подозревала об этом.

Мимо них промчалась лошадь. Джорджина узнала грума Края, который сидел на вороном, нанятом Джастином в гостинице «У пяти дорог».

– Куда он поскакал? – с любопытством спросила она.

– Я дал ему несколько поручений, – ответил Джастин. – Он догонит нас позже.

Джорджина посмотрела на Сета и впервые заметила ужасные красные рубцы на его ножках.

– Боже правый, что с ним случилось? – воскликнула она в ужасе.

– Сейчас его ноги выглядят лучше, потому что Джастин смыл кровь, – сообщила Мэгги.

Джорджина подняла глаза на угрюмое лицо Джастина.

– Себастьян вернулся из Лондона на два дня раньше, – сдержанно произнес он. Джорджина ощутила слабость во всем теле.

– И это он так изувечил Сета?

Ей ответила Мэгги.

– Папа бил его кнутом. Он перестал потому, что пришел управляющий.

– И именно тогда вы убежали? – спросил Джастин, ласково гладя Сета по светлым волосам. Мэгги кивнула.

– Папа все кричал на Сета, что изгонит из него дьявола. – Несчастную девочку затрясло при этом воспоминании. Джорджина обняла ее и прижала к себе, шепча ей на ухо:

– Успокойся, теперь ты в безопасности.

Слезы катились по щекам Мэгги.

– Я так боялась, что папа убьет Сета.

– Ты молодец, Мэгги. – Джастин ободряюще улыбнулся ей. – Если бы я не нашел вас в домике, не знаю, что бы я делал.

Она слабо улыбнулась в ответ на его похвалу.

– Я не сделала ничего особенного. Я ужасно боялась, что папа нас найдет.

– Где вы нашли детей? – поинтересовалась Джорджина.

– Они прятались в развалинах игрового домика у задней стены. Нам просто невероятно повезло. Я услышал их голоса, подойдя к воротам.

– Я хочу, чтобы карета ехала быстрей, – капризно сказала Бет.

Это желание всей душой разделяла и Джорджина, но она знала, почему они едут так медленно.

– Скоро мы поедем быстрее, – пообещал Джастин.