Я поверил ему, как полный идиот, и полетел в Новый Орлеан один. А там прямо у трапа меня ждали двое полицейских, получивших на меня анонимный донос. Тут же выяснилось, что у моего чемодана за время полета из Майами образовалось двойное дно, а там два кило кокаина. Очевидно, Маршалл, провожая меня в аэропорту, подменил мой чемодан на такой же, заранее приготовленный. – Дрейк поморщился, отчего кожа на шраме туго натянулась. – Я попался на его удочку, потому что доверял ему. Мы ведь вместе служили во флоте, дружили десять лет. И, несмотря на это, он подставил меня, не моргнув глазом, ради легких денег!
Рейчел чувствовала его боль, как свою.
– Мне очень жаль, Дрейк, – тихо произнесла она.
Взгляд Дрейка скользнул по ней, потом снова уперся куда-то в угол комнаты.
– Меня упрятали в тюрьму до суда, – продолжал он ровным, лишенным интонации голосом. – Я отчаянно пытался выйти под залог, но Маршалл поведал полиции скорбную историю о моем пристрастии к кокаину. – Он хрипло рассмеялся. – Пеннелл и Фэйрчайлд, должно быть, чуть не обделались со страху, ожидая, что я выложу легавым все, что знаю об их делишках, в обмен на свободу. А я, представь себе, только и знал, что они владеют строительной компанией в каком-то из штатов Америки. Когда я говорил, что меня подставили, никто мне не верил, включая моего собственного адвоката. А Маршалл был уже в Майами, и полиции не пришло в голову тратить казенные средства на расследование наших с ним отношений. Потому-то он и услал меня подальше, в Новый Орлеан.
Рейчел не отрываясь смотрела на него, и у нее щемило сердце.
– Я понимаю, за что ты ненавидишь своего партнера. Но почему тогда ты преследуешь Пеннелла с Фэйрчайлдом, а не его? Ведь это он виноват во всем.
Никогда еще она не видела Дрейка таким. Он сидел неподвижно, глаза на застывшем смуглом лице поблескивали тусклым металлическим блеском. Он был сейчас похож на зловещего робота-убийцу из страшного фильма ужасов.
– Подожди, я еще не закончил. Убрав меня с дороги, Маршалл письменно оформил соглашение с Пеннеллом и Фэйрчайлдом, превратив нашу компанию в отрасль их предприятия. Беда в том, что он никогда не умел обращаться с деньгами, а как только начал получать серьезные прибыли, совсем свихнулся. Стал швыряться деньгами, болтать друзьям, как замечательно у него идут дела. А ты знаешь, что Пеннелл и Фэйрчайлд так работать не привыкли – потому им, кстати, и удалось протянуть так долго и ни разу не засветиться. Они оба предельно осторожны, что один, что другой. – Дрейк глубоко вздохнул. – В общем, несколько раз ему мягко попеняли на невоспитанность, но он не внял. Потом, наверно, предупредили уже строже, а он, должно быть, обиделся и пригрозил выдать их. Не знаю. Но только вскоре я услышал, что Маршалл умер…
Рейчел туже завернулась в простыню – ей вдруг стало холодно.
– Ты хочешь сказать, что они убили твоего партнера?!
– Сами или нет, неизвестно. Они вполне могли поручить это своим дружкам-контрабандистам. Наркокурьеры – люди безжалостные, а в убийстве Маршалла есть некоторые характерные особенности их почерка. – Дрейк вдруг побледнел как полотно. – К нему вломились в дом, изнасиловали его девушку и убили, очевидно, у него на глазах. А потом повесили Маршалла… Они выпустили ему кишки, пока он еще дышал!
Рейчел хотелось закрыть глаза, заткнуть уши, но она продолжала смотреть на Дрейка и не пропустила ни единого слова.
– Ну вот, теперь ты все знаешь. Выйдя из тюрьмы, я поклялся себе поквитаться с ними – за то, что они сделали с Маршаллом. Такой смерти не заслуживал даже он.
– Почему ты так уверен, что его убийство – их рук дело? – Я не уверен. И, признаться честно, не думаю, чтобы Пеннелл был способен на такое зверство. Но Фэйрчайлд… Как только я начал работать у него, то убедился: он может. Если не сам, то чужими руками. Случай с Марко был на этой стройке далеко не первым, хотя остального я своими глазами не видел. – Он схватил руки Рейчел, сжал их в сильных, горячих ладонях. – Стоит мне подумать, что Фэйрчайлд мог сделать с тобой…
– Знаю.
Рейчел все еще трясло от его рассказа. В голове вертелись слова «выпустили ему кишки», а откуда-то из глубины памяти всплывало страшное видение – собака с перерезанным горлом, в луже черной крови. Как видно, общение с убийцами вроде Фэйрчайлда начинало действовать ей на психику…
А Уолли? Боже, насколько причастен ко всем этим ужасам Уолли? Внезапно Рейчел похолодела. Почему, откуда возникают в ее мозгу эти картины, одна другой страшнее? Неужели потому, что в ней течет кровь убийцы?!
– Так что увольняться надо, – продолжал Дрейк. – Тебе нужно держаться от них как можно дальше – только так ты будешь в безопасности.
Она резко повернулась к нему.
– Уволиться и уехать в Квантико, к папе? Ему шестьдесят лет, а больше у меня там нет никого, кто защитил бы меня, если Тед решит, что я слишком много знаю! Или уволиться и поселиться у тебя? Но тогда я на весь день буду оставаться в полном распоряжении Теда, пока ты на стройке. Куда бы я ни пошла, я все равно в опасности, поскольку Тед знает, что мой отец – Уолли, а сестра служит в полиции.
Лицо Дрейка исказилось, как от боли.
– Нельзя было вообще пускать тебя туда! Я виноват. Я должен был убедить Годшо, что тебе там не место!
Рейчел взяла его за руку.
– Ты ни в чем не виноват. Я сама заставила вас принять меня. Но разве ты не понимаешь, что теперь отступать поздно? Сейчас для меня самое безопасное место – контора, потому что там я все время среди людей. – Помолчав, она невесело улыбнулась. – И потом, если я уеду, Фэйрчайлд встревожится куда больше, чем если заметно присмирею и буду по-прежнему ходить на работу.
Несколько минут Дрейк пристально смотрел на нее и наконец, взъерошив волосы, пробормотал:
– Ох, навязалась ты на мою голову! – А потом неуверенно добавил: – Может, тебе начать носить с собой пистолет на всякий случай?..
– Нет, – Рейчел попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось. – Я не умею стрелять, а учиться уже некогда. Да если бы и умела… не думаю, что смогла бы убить кого-нибудь, пусть даже Теда. – И, вдруг поняв, что она сказала, спохватилась: – Прости, я совсем не то хотела…
– Все в порядке. Я знаю, что ты имела в виду. В отличие от меня, ты не убийца. Поверь, мне это известно как никому другому. – Он с трудом сглотнул и крепко сжал ее руку. – Но тогда тебе тем более нельзя попадаться на глаза Фэйрчайлду. Потому что он – убийца.
– Так я и не собираюсь попадаться ему на глаза! В конторе со мной Лола и Пеннелл. К тому же Пеннелл – все-таки мой отец. Если придется совсем туго, я открою ему этот секрет. Может, у него проснется совесть, и он защитит меня.
– Ладно, твоя взяла, – поморщился Дрейк. – Оставайся. Но только жить ты будешь со мной, слышишь? Никаких глупостей вроде возвращения в свою квартиру! – Он понизил голос почти до шепота: – Господь свидетель, мы можем остаться в живых только чудом.
