Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
— Кузина! — рыкнул герцог Кернский. — Просто кузина, и всё.
Я дёрнула за ленту, и бант-таки развязался. Но легче от этого не стало, потому что под бантом обнаружился узел.
— Дорогой друг, я лично проверил генеалогию твоего рода. У тебя нет кузин!
— Троюродная…
— И троюродных нет, — сообщил Ронал самодовольно.
— Внебрачная, — нашёлся герцог.
А в ответ услышал:
— Дан, не смеши меня! — И уже совсем тихо, так, что, не обладай я драконьим слухом, ни за что бы не расслышала: — Я же и насчёт внебрачных осведомился. Тайная канцелярия голову на плаху положить готова — нет у тебя внебрачных кузин.
Герцог Кернский засопел. Сердито так, громко.
— Ладно, Дан, я понял…
— Что ты понял?
— Нас ждёт жесткий мезальянс, — сказал император весело. — И будь на твоём месте любой другой, я бы воспротивился, но ты… я благословляю, Дантос.
Ужас. Ужас-ужас-ужас! Понимаю, что это всё глупости невообразимые, но… но так приятно, что даже о коробке забыла.
— О свадьбе говорить пока рано.
— Ну да, ну да… — вконец развеселился император. — То-то ты из-за неё на друзей бросаешься.
— Ни на кого я не бросаюсь! — рыкнул блондинчик. Причём рыкнул так, что даже драконья сущность слегка перепугалась.
Ронал не выдержал, расхохотался.
Я тоже не выдержала — отвернулась и принялась гипнотизировать узел. Драконы не смущаются! Но кажется, на золотых чешуйках всё-таки проступил румянец.
Всего на миг представила, каково это — навсегда остаться рядом с Дантосом… и тело ослабло. Очень странное ощущение. Неописуемое, невероятное.
— Ну хоть имя назови, — попросил Ронал.
Герцог Кернский ответил не сразу…
— Её зовут Астрид.
Ну всё! Моё терпение кончилось! Я повернулась к мужчинам, сказала громко и требовательно:
— Ву-у-у!
— Что? — тут же насторожился император.
А светлость поджала губы и хитро сверкнула глазищами.
— Ронал, будь так добр, открой эту несчастную коробку, а то она изведётся.
Дан протянул другу кортик, а тот, вопреки высокому статусу, спокойно принял ножик, поднялся и направился ко мне. Перетянутую узлом ленту он срезал уверенно, но… улыбка, озарявшая лицо императора, настораживала.
— Астрид… Астрид… — задумчиво повторил он. — Астра и Астрид…
Я удостоилась пристального, проницательного взгляда. Настолько проницательного, что захотелось отпрянуть и плюнуть огнём! Но… в глазах Роналкора не было злобы или чего-то похожего, а драконье чутьё улавливало неудержимое веселье, и только.
— Значит, кузина… — снимая крышку с «вожделенной» коробки, усмехнулся он. — Что ж… — И уже громко, так, чтобы и распластанный на подушках герцог слышал: — Дан, а она красивая?
— Самая красивая, — выдохнул блондинчик. И лишь когда ответил, сообразил, что я всё ещё здесь…
Я прочувствовала смущение светлости каждой чешуйкой, каждым коготком! И это было так странно, так нереально. Ведь Дан — мужчина! А значит… он не такой. Он не может испытывать таких чувств. Не может, и всё тут.
— Ронал, разговор окончен. — В этот раз голос герцога Кернского прозвучал уверенно и ровно.
— Да, конечно, — хмыкнув, отозвался император.
Владыка поднялся и уверенно направился к постели друга. Молча, но с невероятно лукавой улыбкой вернул кортик. После кивнул и поспешил прочь. Дан не останавливал.
А я… я тоже остановить императора не решилась. С ужасом смотрела на записку, которая лежала поверх стопки кукольных платьев. Она была написана неуверенным детским почерком. Буквы прыгали, сбивались, но прочесть послание это не помешало.
«Дорогая Астра!
Посылаю тебе ПОДАРОК!
Жду тебя на чаепитие в эту среду!»
И подпись:
«Твоя подруга, принцесса Мисси!»
Та-ак… что там насчёт предложения стать троюродной кузиной герцога Кернского?
Дан! Дорогой, ты принял это решение без меня, но я согласна! Слышишь?! Да-а-ан!!!
Эпилог
Смех смехом, но когда на мир опустилась ночь, а слуги, наконец, угомонились, я не выдержала. Под пристальным взглядом Дантоса проследовала к двери ванной комнаты, протиснулась в оставленную для меня щель и замерла, позволяя себе почувствовать родовую магию.
Вспышка боли была невероятно яркой, но я не издала ни звука. И холод, ожёгший ладони и колени, вскрикнуть не заставил.
Прежде чем вернуться, я позволила себе умыться и расчесать волосы. С грустью отметила, что ожоги, которые оставил металл ошейника, никуда не делись. Правда, убиваться по этому поводу я не собиралась. Так тому и быть. Меченая так меченая.
Я привычно прикрыла наготу полотенцем и кошкой выскользнула в спальню. Магические светильники к этому моменту были потушены, комната тонула во мраке.
— Иди ко мне… — хрипло прошептал Дан.
Я повиновалась.
Неразличимый шелест сброшенного полотенца, тихий скрип матраса и беззвучный стон герцога Кернского. Я не собиралась поддаваться обаянию Дантоса, но, когда ощутила тепло и запах его тела, поняла — плыву.
Плыву! Схожу с ума! Таю!
И весь мир сходит с ума вместе со мной.
— Девчонка, — касаясь моих губ, прошептал он. — Маленькая, бессовестная, вредная…
— Дан, ты невыносим…
— Да неужели?
Всё. Плен. Губы герцога Кернского почти целомудренны, но…
— Почему? — цепляясь за остатки сознания, шепчу я. — Почему ты назвал меня Астрид?
— Ты отказываешься называть своё настоящее имя, и я решил… это имя созвучно. Но если ты против…
В этой форме я не обладаю драконьим чутьём, но знаю — Дан не лжёт. Этот невыносимо притягательный блондин угадал. Учуял. Почувствовал!
— Ладно, — вслух соглашаюсь я. — Пусть будет Астрид…
— Уверена?
Его ладонь скользит по моему бедру и устремляется вверх.
— Да! — Я не знаю, на какой из вопросов отвечаю.
— Сладкая…
— И всё-таки ты невыносим…
— Ладно. Договорились. Я невыносим.
Я по-прежнему лишена драконьего чутья, но я знаю — он счастлив. Просто счастлив, и всё. Я тоже счастлива, но… имею ли я право на это счастье?
— Никуда тебя не отпущу, — шепчет он.
— Тиран!
— Как скажешь… — А теперь слышу смех.
Я не могу, я неспособна противостоять этому мужчине!
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
