Другие
– Доброе утро лейтенант. Как спалось? – Йозеф Книппель старательно скрывал удовлетворение под маской вежливости. Вероятно, находя удовольствие в данной игре. Ему легко было иронизировать, стоя за ограждением буферной зоны. В то время как лейтенант находился внутри своеобразного вольера.
– Неплохо. – Свиридов прекрасно понимал, отчего и по какому поводу веселится немец. Так уж сложилось, что радость одного собеседника неминуемо вызывала горе другого.
– Что насчет моего предложения?
– Мы работаем над ним. Время до вечера еще есть. – Свиридов, произнося эти слова, уже знал, какая последует за ними реакция. И в своих предположениях не ошибся.
– Давайте не будем заниматься словоблудием. Помните, однажды я был у вас в руках, лейтенант? Вы тогда сказали мне все честно, ничего не скрывая. Так же поступлю и я. Мне нужен ваш мальчишка. Отдайте его немедленно.
Свиридов, демонстративно взглянув на часы, показал циферблат немцу:
– У нас есть время до вечера.
– Я меняю правила, – покачал головой Книппель, – мне нужен он сию же секунду.
– Мы проведем операцию вечером. Я и мои люди. Куда вы торопитесь?
– Этим историям я больше не верю, лейтенант. Вы ведь потеряли связь со своей диверсионной группой, верно? Надо объяснять, что случилось?
– Не стоит, – покачал головой лейтенант, – ради интереса скажите, кто-нибудь из них выжил?
– И не подумаю, – хищно улыбнулся Книппель.
– Я думал, мы партнеры… – изобразил разочарование Свиридов.
– До той поры, пока вы не начали меня обманывать, мы и были партнерами, лейтенант. Нет никакой пользы говорить об этом сейчас. Мне нужен мальчишка!
– Ты чувствуешь себя в безопасности, Йозеф? – Свиридов, прищурившись, посмотрел на немца. – Думаешь, штурм пройдет безболезненно для твоих людей? И для самого тебя?
– Да полно вам! – уверенно усмехнулся Книппель. – Что у вас в кармане, лейтенант? Граната?
Йозеф провел ладонью по сетке, разделяющей его и советского офицера. Развел руками:
– Запал горит несколько секунд. Бросить вы ее не успеете, вас пристрелят моментально. Или ваши мифические снайперы возьмутся за дело? Даже если и так, лейтенант, моя смерть ничего не решит. Я всего лишь пытаюсь дать вам определенный шанс.
– Шанс погибнуть, стоя на коленях? Йозеф, ты знаешь, чего будет стоить вам штурм? – Свиридов оставался непреклонен. Впрочем, лейтенант прекрасно сознавал, что блефует: козырей у него на руках нет. Потеря связи с разведгруппой и осведомленность немца о ее существовании однозначно указывали на провал операции с хранилищем. Других способов надавить на фашистов и отсрочить собственную гибель у разведчиков уже не было.
– Пятнадцать минут, лейтенант. – Книппель, развернувшись, дал понять, что считает разговор законченным.
Нельсон
Честно говоря, я до последнего надеялся, что этого не произойдет. Как-то образуется, что ли… сложится. Или фантастическим образом – бац, и обернется конфеткой.
Хмурый, задумчивый Терехов. Поторапливающий меня Клыков. Не хватало еще, чтобы они помогали мне одеваться.
Завязав штаны, я быстро натянул рубашку. Застегнул ее трясущимися руками, сверху накинул ремень. Не обращая внимания на боль в потревоженной ноге, обулся, как можно быстрее завязывая шнурки. Поднялся со стула.
– Зла не держи, если что. – Терехов, оторвавшись от стенки, которую подпирал, подошел ко мне. Взглянул в глаза. – Все, что могли, сделали. Так уж сложилось, парень. Дальше – сам.
Странное дело, но произнесенные слова я воспринимал как должное. Память услужливо подкинула воспоминания. Декорации менялись с калейдоскопической быстротой. Немцы. Казаки. Плен. Короткая, яркая, как вспышка спички, свобода, и вновь – добровольная сдача.
Пожалуй, он прав. Капитан действительно сделал все, но и этого оказалось маловато.
– Вы победили. И вашей победы мы, какие бы мы ни были, не забудем. И я не забуду все, что произошло.
Терехов ухмыльнулся. Коротко, отстраненно. Как обычно, стараясь дистанцироваться от меня. В отличие от остальных солдат и офицеров, капитан никогда не считал меня своим. Наверное, что-то ему мешало. И даже сейчас, в последние минуты, фактически во время прощания, ничего не изменилось.
– Пора! – позвал меня не настроенный на сантименты Клыков. – Пойдем.
Подав руку Терехову, я ощутил его короткое крепкое рукопожатие…
