Глава 22
После вынесения приговора в День поминовения погибших ввойнах Мэгги прилетела в Лос-Анджелес на концерт Мелани. Она уговаривалапоехать и Сару, но та отказалась: она собиралась везти детей в гости к Сету вего новый дом — в тюрьму. Это была их первая встреча с тех пор, как егопосадили. К жизни без Сета им долго еще придется привыкать.
Эверетт несколько раз справлялся у Мэгги о Саре и неизменнополучал уклончивый ответ — все нормально. Сара продолжала жить: ходила наработу, заботилась о детях, но при этом депрессия ни на минуту не оставляла ее.Чтобы оправиться от случившегося, потребуется время, и немалое. В жизни Сарыпроизошла катастрофа, сравнимая с ядерным взрывом. Ее брак распался. Шелбракоразводный процесс.
Встретив Мэгги в аэропорту, Эверетт отвез ее в небольшуюгостиницу. В тот день Мэгги собиралась встретиться с отцом Каллаханом, которогоуже лет сто не видела. Концерт должен был состояться завтра. Оставив Мэгги вгостинице, Эверетт вернулся к своей работе, поскольку ему поручили написатьстатью. Его репортажи из зала суда Сан-Франциско произвели сильное впечатление.Вскоре ему предложили работу в «Тайм». Ассошиэйтед Пресс тоже пожелало вернутьего в свой штат. Эверетт два года не пил, и уже ничто не могло бы заставить еговернуться к прежней жизни. Свою монетку, знаменующую два года воздержания, он,как и первую, отдал Мэгги — на счастье, и она бережно их хранила, всегда носилас собой.
Вечером Мэгги и Эверетт ужинали с Мелани, Томом и Дженет.Мелани с Томом отпраздновали первый год знакомства. Дженет стала заметноспокойнее и мягче. У нее появился мужчина, имеющий отношение к музыкальномубизнесу, поэтому у них обнаружилось много общего. С тем, что Мелани теперь всерешает сама за себя, Дженет, по-видимому, смирилась, хотя раньше Эверетт ни зачто бы в это не поверил. Мелани стала совсем взрослой. Летом она собиралась внебольшое гастрольное турне, всего на четыре недели и только по большимгородам. Это все же не девять или даже десять недель, как раньше. Том,собираясь сопровождать ее, взял отпуск. Мелани договорилась с отцом Каллаханомо поездке в Мексику в сентябре, хотя на этот раз собиралась пробыть там толькомесяц — не хотела надолго расставаться с Томом. Молодая пара светилась отсчастья. Эверетт сделал за ужином кучу снимков, в том числе Мелани с матерью иМелани с Мэгги. Мелани считала, что переменами в своей жизни целиком иполностью обязана Мэгги. Это Мэгги помогла ей повзрослеть и стать именно такой,какой ей хотелось самой. Мелани сказала об этом Мэгги, правда, так, чтобы неслышала мать. Со времени майского землетрясения в Сан-Франциско прошел год.Катастрофу все вспоминали с ужасом, но одновременно с нежностью, каждыйблагодаря ей что-то приобрел, несмотря на душевную травму. В разговоре Мэггизаметила, что «Бал ангелочков» состоялся и в этом году, вот только руководилаим не Сара. Она на нем даже не присутствовала, поглощенная судебным разбирательством.Но Мэгги очень надеялась, что в будущем году Сара непременно возьмется за егоустройство. Благотворительный вечер, организованный ею, пока его не испортилоземлетрясение, по общему мнению, удался на славу.
Эверетт с Мэгги задержались у Мелани дольше обычного. Былолегко и весело, а после ужина Эверетт с Томом играли в бильярд. По признаниюТома, они с Мелани решили поселиться вместе. Жизнь с матерью все же создавалаМелани неудобства. Хотя Дженет последнее время несколько изменилась, ангеломона все равно не стала. В тот вечер она слишком много выпила, и Эвереттпочувствовал, что, если б не Мэгги, Дженет, несмотря на своего нынешнего друга,непременно попыталась бы его завлечь. Поэтому он прекрасно понимал желание Томаи Мелани обзавестись собственным жильем. Дженет тоже неплохо было быповзрослеть и начать самостоятельную жизнь, не прячась за славу дочери. Этоизменило бы всех.
По дороге в гостиницу Эверетт с Мэгги непринужденно болтали.Ему, как всегда, было хорошо с ней. Они говорили о Мелани с Томом и радовалисьза них. Когда они наконец добрались до мотеля, Мэгги уже зевала и буквальнозасыпала на ходу. Эверетт ласково поцеловал ее и, обняв, проводил в гостиницу.
— Как, кстати, прошла ваша встреча с отцомКаллаханом? — Эверетт, всегда желавший быть в курсе всех событий ее жизни,не успел еще спросить об этом. — В Мексику вы, я надеюсь, не едете? —поддразнил он, и Мэгги, снова зевнув, отрицательно покачала головой.
— Нет, я буду работать у него здесь, — соннопроговорила она и, прежде чем уйти к себе, нежно прильнула к Эверетту.
— Здесь, в Лос-Анджелесе? — Эверетт не знал, что иподумать. — Вы, вероятно, хотели сказать — в Сан-Франциско?
— Нет, я хотела сказать — в Лос-Анджелесе. Ему нуженчеловек, который мог бы каждый год в течение четырех — шести месяцев, пока он вМексике, заниматься делами его миссии здесь. Потом я либо найду какое-то другоезанятие, либо он оставит меня у себя, если будет доволен моей работой.
— Погодите! — удивился Эверетт. — Объясните,что происходит? Вы на четыре — шесть месяцев переходите на работу вЛос-Анджелесе. А как на это смотрит ваша епархия? Вы поставили их визвестность? — Он знал, что Мэгги дана практически полная свобода выбиратьработу.
— Хм, говорила… — ответила Мэгги, обвивая егоруками за талию. Эверетт ничего не понимал.
— И они позволили вам переехать сюда и работатьздесь? — Он не верил своему счастью. Мэгги, судя по всему, тоже быладовольна. — Чудеса, да и только! Вот уж не думал, не гадал, что они таклегко отпустят вас в другой город.
— Они это уже не решают, — тихо произнесла Мэгги,и Эверетт заглянул ей в глаза:
— Что вы такое говорите, Мэгги?
Она глубоко вздохнула и крепко обняла его. Для нее это былсамый трудный шаг в жизни. Ни с кем вне церкви она эту проблему не обсуждала.Даже с Эвереттом. Она сама должна была принять решение, без постороннеговлияния.
— Два дня назад я освободилась от обетов. Но не хотелаговорить до переезда.
— Мэгги, Мэгги!.. Ты больше не монахиня? — Не верясвоим ушам, Эверетт пристально смотрел на нее, и Мэгги, еле сдерживая слезы,грустно покачала головой:
— Нет. Не знаю, кто я теперь. У меня кризис, я ищу своеместо в жизни. Пришлось попросить отца Каллахана, чтобы он взял меня на работуздесь — хотела быть поближе к тебе, если ты не против. А как будет дальше, незнаю. — Она засмеялась сквозь слезы. — Я самая старая девственница наземле.
— О Мэгги, я люблю тебя… Боже мой! Ты свободна! —Мэгги кивнула, и Эверетт поцеловал ее. Им больше не нужно было мучитьсяугрызениями совести. Они свободны в своих чувствах. Они смогут пожениться изавести детей. Она может стать его женой, если захочет, а можно оставить всекак есть — как они решат, так и будет. — Спасибо, Мэгги. Благодарю тебя отвсей души. Не думал, что ты на это решишься, и не хотел давить на тебя, хотяпорядком устал от всего этого.
— Знаю. Я тоже. Но как страшно ошибиться!.. Решениедалось нелегко…
