А почему сразу я?
— Кстати, да! — воскликнул Нурик. — Вообще-то я лучше справлюсь с задачей! Помнишь? Я же защитник!
— Всё, хорошо, — попытался его успокоить. А то мой выбор явно оскорбил четырехрукого здоровяка. — Ты, значит, ты! Стой и защищай, никого из врагов не подпускай.
Тем временем вокруг нас собиралось всё больше врагов, и как только мирные жители покинули площадь, они начали аккуратно подходить к нам. Тогда как Черномор быстро и четко раздавал указания разным подразделениям, организовывал продуманную оборону, и совсем скоро послышались первые выстрелы.
— Первый и третий штурмовой отряд! Вперед! — крикнул командующий в рацию, и несколько десятков гвардейцев с задорным ревом бросились в ближний бой.
Вот в чем нам повезло — так это в местности. Портал расположен прямо посреди огромной площади перед дворцом, и воевать здесь очень удобно. Не мешают здания, вокруг много открытого пространства, и враг не может выскочить из-за угла. Тогда как у нас уже появились защитные каменные стены, из-за которых очень удобно вести огонь.
Идеально… Лучше и не придумать. Всюду пальба, взрывы, по защитному куполу то и дело ударяют мощные заклинания. Всё-таки, помимо обычных стражников, у противника есть вполне неплохие маги. Но это им всё равно не поможет. И что действительно приятно, вражеские солдаты напирают сразу со всех сторон. Для каждого моего гвардейца найдется работа, и бойцы смогут сегодня хорошенько спустить пар. Причем нам даже не надо искать врагов, они сами с радостью бегут в наши руки, и ни за кем гоняться не надо. А так как всё это происходит на площади, обычные люди точно не пострадают.
— Черномор! — подозвал его к себе. — Вы только потише, поаккуратнее с ними. А то мне уже их жалко…
* * *
Король Ваген застегнул кирасу, а его слуга стал настраивать защитный магический контур брони. Это процесс небыстрый, но без него от тяжелых золотых лат не будет никакой пользы.
— Где мой брат? Он готов? — прорычал король и надел тяжелые рукавицы.
— Да, Ваше Величество, готов. Он дома! — ответил помощник.
— Но мы же договаривались переодеться, и сразу в бой, — опешил мужчина.
— Так он переодевается. Правда, как-то медленно… — замялся помощник. — Знали бы, как он обрадовался, что вы разрешили ему переодеться в доспехи. Открыл портал и сразу отправился домой.
— Впрочем, логично. Броня хранится у него дома, а не во дворце. Всегда говорил ему принести запасной комплект сюда, а он всё никак не хотел, — помотал головой король Ваген.
— Ваше Величество! Мы смогли с ним связаться при помощи артефакта! — слуга принес миниатюрное хрустальное зеркальце, в котором, вместо отражения, было лицо Волькса.
— Брат! — воскликнул он. — Представляешь, только я хотел вернуться со своей гвардией к тебе, а тут начались магические помехи! Ты же знаешь, наша столица огромна, и я не смогу быстро прорваться к тебе. И как назло, мосты через реку развели, придется вплавь добираться!
— Вот видите? Мой брат не мог убежать! — радостно воскликнул король. — Это просто помехи!
— Брат! Я уже собрал людей, и мы выдвигаемся. Продержишься до утра? — продолжил вещать тот.
— Конечно! — хохотнул Ваген, тогда как первый военный советник помотал головой. — Почему ты решил, что мы не продержимся? — нахмурился король.
— Ну как вам сказать… — скривился тот. — Сами посмотрите, — военный советник махнул рукой, и на стене появилось изображение. Специальный артефакт транслировал картинку, запечатленную буквально только что на главной дворцовой площади. А там… В общем, по этой картинке сразу стало ясно, что дела у армии идут так себе. Да и армии практически не осталось.
— Ну всё! Вселенная пусть будет свидетелем, я этого не хотел, — прорычал король. — Даю разрешение действовать в полную силу нашему основному ударному отряду из двенадцати архимагов!
— Шести! — ответил первый военный советник.
— Четырех… — скривился министр магии.
— В смысле, четырех? — удивился тот. — Ладно, я понимаю, кто мог отказаться и сбежать… Но, как минимум, Марген, Сифокс, Джаксфер и Люнус, в любом случае, останутся. А вместе с тобой получается пятеро.
— Неправильно. Вместе со мной могло получиться пять. Но я как-то неважно себя чувствую сегодня… — замялся министр магии. — Так что давайте сегодня без меня. Но потом да, я всем покажу, конечно!
— Но как же так? — взревел король. — Это же архимаги! Их могущество неизмеримо, этого отряда боятся целые страны!
— Всё понимаю, но когда пришел тот архимаг пламени и пожелал нам удачи… Сказал, что если останемся в живых, то это можно считать за огромную удачу. А потом добавил, что если умрем, повезет даже больше, — задумался министр магии. — В общем, у меня цветы еще не политы, так что мне бы по делам отлучиться. А потом, конечно, я вместе с вами пойду в бой!
— Это что же получается… Мы потеряли всю свою магическую силу? — нахмурился Ваген.
— Нет, почему же, — возмутился министр. — Они оставили своих учеников! Нескольких… В основном, самых нелюбимых.
— Ладно, маги нас предали, — задумался король. — Но это неважно! Я разрешаю выпустить псов войны, гладиаторов, отреченных, выдержанных, безликих! Привлечь гильдию авантюристов, воспитанников Леос! Всех привлечь! — прокричал он. — Можете использовать любое количество золота, но призовите всех!
