прекратили атаковать полицию и выкрикивать лозунги. Молча, затаив дыхание, наблюдали, как государь спускается к бунтовщикам. Один, без охраны, показывая, что не боится своего народа.
Не было на лице Альберга ни затравленного взгляда, ни следов подавленного настроения. Наоборот, возможно, впервые в жизни он смотрел так, как и положено лидеру могущественной империи. Так, как смотрел его отец.
Альберг поприветствовал собравшихся и те, как бы это не выглядело комично, но вдруг дружно бухнули «Слава императору!» Ни у кого язык не повернулся выкрикнуть популярный лозунг «Альберг прочь!». Это еще больше воодушевило политика. Впервые он почувствовал себя не жалкой тенью своего отца, а полноправным властителем.
С каждой фразой его голос становился громче, фразы смелее, риторика агрессивнее. Ни один человек не свистел, не выкрикивал оскорблений, не требовал убираться прочь. Люди внимали его словам.
— Вас призывают свергнуть власть, но задумайтесь: кто именно хочет этого? — вопрошал Альберг. — Савениец! Всю жизнь он зарабатывал тем, что занимался аферами! А теперь приехал, чтобы развалить нашу страну! Савенийская конфедерация боится нас, ведь Иривия как никогда сильна! Они до сих пор страшатся открыто соваться к нам на материк, зная, что получат отпор! Что народ Иривии невозможно захватить, пока мы едины! Так кому выгодно узурпировать власть? Кто толкает вас на смерть? Из-за кого сегодня погибли наши близкие? Савениец намеренно вел вас на бойню! Он хотел ослабить нашу страну! Сделать из Иривии сырьевую колонию! Выкачивать магию из нашей земли, заставляя великий народ голодать и работать в услужении у захватчиков. Но мы этого не допустим! Мы не позволим врагам разобщить нас! Пока мы едины — Иривия будет жить!
Толпа взорвалась в одобрительном крике. Откуда-то из центра донеслось скандирование: «Руки прочь от Иривии! Руки прочь! Руки прочь! Руки прочь!». Лозунг подхватили тысячи голосов.
Альберг не прерывал эти крики, спокойно ждал, когда демонстранты успокоятся и дадут продолжить. В другое время он давно бы сбежал, гонимый приступом страха, сейчас же ему было спокойно и хорошо.
— Не дадим обмануть нас и разобщить перед лицом опасности! — говорил он и сам вдруг слышал в своем голосе знакомые интонации отца. — Мы должны победить, и мы это сделаем! Дадим отпор врагу?!
— Да! — громыхнул народ.
Люди горячо поддерживали императора.
— За Иривию! За победу! Ура! — выкрикнул он, и топа подхватила слова, громыхнув над площадью победный клич. Он звучал снова и снова, а император смотрел на людей, чувствуя, что теперь действительно готов управлять великой страной.
После выступления еще долго никто не мог до конца осознать, что же произошло. Ведь только что все жаждали крови Альберга и рвались захватывать дворец, а теперь будто шоры с глаз упали. На площади еще оставались провокаторы, призывающие идти до конца, но их уже не слушали. Наоборот, мужики, те, что покрепче, сами хватали горлопанов и вели их в руки полиции.
И полиция, видя перемену настроения, тоже убрала магические щиты и оружие.
Совершенно небывалый случай произошел на площади. И случился он благодаря тому, что всего один человек одержал победу над самим собой.
Спустя три дня после триумфального выступления Альберг сидел в кабинете, разбирая доклады министров. Как бы ни было цинично это признавать, но благодаря афере мошенника, заставившего иривийцев нести накопления и вкладывать их в сомнительную схему, казна пополнилась теми деньгами, что так были необходимы для укрепления военного флота. Прознав о проделках так называемого короля Рурыка, и забрав все то, что савенийский плут успел заработать на простодушных подданных, Альберг без сожаления направил изъятую сумму на строительство летающих кораблей.
«Жаль Громовец не дожил до этого дня», — подумал император, понимая, что совсем скоро перевес в войне окажется на стороне Иривии.
— Ваше Величество, — в дверь кабинета постучал секретарь. — Разрешите?
— Что у тебя?
— Простите, что отвлекаю, но к вам посетители. Госпожа Верховная жрица и…
— Я занят, — Альберг отмахнулся от очередного визита жрицы.
Он подозревал, о чем она станет просить: укрепление религии, передача контроля над добычей магии.
Стандартные темы, которые мусолились из года в год.
Сейчас было совершенно не до жречества и их стремлений вернуть былой контроль.
— Это важно! — заявила жрица, отпихивая секретаря в сторону и прорываясь в кабинет.
Глаза ее горели огнем ярости.
— Доброго дня, — процедил Альберг сквозь зубы, делая секретарю знак позвать охрану.
— Доброго! — буркнула жрица. — У меня было видение! И я знаю какая катастрофа ждет Иривию! А также знаю, как ее не допустить!
С этими словами она втащила в кабинет мошенника Рурыка. Тот стоял, заискивающе улыбаясь и прижимая к груди книгу в старинном кожаном переплете.
Конец.
На данный момент книга с открытым финалом, но возможно когда-нибудь у этой истории появится продолжение.
Спасибо, что прочитали. Буду рада вашим комментариям и пожеланиям.
