— Проходите, настоятельница, рады видеть вас у нас в гостях, — он галантно проводил ее к столу и подал чашку чая.
— Вы очень любезны, благодарю, — она внимательно посмотрела на Семи, — мальчик мой, не пугайся, подойди, сядь рядом. — Семи, как сомнамбула, подошел к столу и сел на стул напротив Нинель, — ну, что ты, я вижу — ты потерял себя, но волей богини остался в этом мире. Удивительно! — Она перевела взгляд на Никоса, затем снова стала разглядывать Семи. — Ты обладаешь чистой душой, но твое тело занято, — она грозно посмотрела на меня, — я знаю о вашей ситуации, не переживай ты так. Как тебя звали в твоем мире?
— Макс, — сглотнув, ответил я. Ее взгляд парализовал мою волю. Мое состояние было очень странным. Вялость, апатия, желание быть честным и правдивым с этой женщиной. Принять любой вердикт, который она вынесет.
— Ты был добр и благороден. Рискнул жизнью ради спасения того, кого эта жизнь не интересует. Это достойно. Ты заслужил печать богини и это тело. Обращайся с ним осторожно, — она отвела от меня взгляд, и я почувствовал, что, наконец-то, могу вздохнуть.
— Никос, — глядя ему в глаза, она продолжила, — я вижу разум, но не вижу тела. Вижу знания, но не вижу опыта. Ты — маленький ребенок, который прочитал много взрослых книг, — она накрыла его руку своей и слегка ее сжала, — когда ты обретешь тело, тебе многому придется научиться.
— Благодарю вас, — Никос чинно поклонился, — надеюсь, у меня получится, и я смогу жить полной жизнью.
— Я помогу вам. Когда все закончится, приглашаю вас в мой монастырь. Я занимаюсь лечением души и разума. Думаю, смогу вам помочь, — она улыбнулась, — ну, а теперь давайте просто пить чай!
После этих слов напряжение в палатке моментально исчезло. Настроение у всех поднялось. Даже Семи расслабился и начал принимать участие в разговоре с настоятельницей. Оказалось, что обретя тело моим друзьям не обязательно жить в мире богини. Они спокойно могут перемещаться между мирами с помощью порталов и вести полноценную жизнь. И Семи и Никос были счастливы этим новостям и пообещали обязательно прибыть к Нинель в монастырь.
Глава 29
Следующая неделя в лагере прошла спокойно. Мы выматывали себя постоянными тренировками. Наше магическое мастерство росло, но я понимал, что сейчас мы находимся в тепличных условиях, а как будет в реальном бою — предсказать сложно.
Единственные, в ком я был уверен, — солдаты под руководством Борта. Они тоже вернулись к тренировкам, и каждое утро удивляли население лагеря своим кроссом с полной выкладкой. Под руководством настоятеля пара магов провела усиление солдат магией. Борт и сержант были счастливы, и увеличили нагрузку своих подчиненных, которых было не так уж и много. В общем, все они дружно носились вокруг лагеря и занимались на полосе препятствий, которую построили тут же. Я и сам с ними пробежался и попытался пройти полосу. Все это до боли напоминало мои армейские занятия. Нас так же гоняли, не давая отдохнуть и прийти в себя. Зато Борт оживал на глазах. Он, по слухам, обзавелся постоянной девушкой, и по утрам был похож на объевшегося сметаной кота.
Удивительно, но люди в лагерь продолжали прибывать. Правда, среди них не было жрецов и магов. В основном, это были простые селяне, бегущие от войны и ищущие место, где можно укрыться, чтобы спасти своих детей. Слухи по княжеству ползут быстро, и самые решительные предпочли, бросив все, укрыться в мире Оорсаны. Тем более, рассказы о присутствии зверей в центральной части княжества были правдивы.
Настоятель набрал из прибывших группу послушников и проводил с ними занятия. Учил молитвам, рассказывал о богине. К сожалению, еще и на них у меня времени просто не хватало. Ребят моих тоже не было, но, к счастью, в этом вопросе меня смогла отлично заменить Нокс. Повязка старшего жреца заставляла послушников относиться к ней с уважением. Именно к Нокс перекочевали от меня лавры самого молодого старшего жреца. Первое время она постоянно держалась рядом с настоятелем, и мне казалось, что она избегает моего общества. Однако потом все изменилось, и вечера она стала проводить в нашей компании. Нокс быстро нашла общий язык с Семи и, сидя по вечерам у костра, они часто что-то обсуждали вдвоем.
Мы собирались утром выступить к храму небольшим отрядом — потревожить зверей. Заодно и отработать все, чему научились за это время, в боевых условиях. Десяток жрецов, я, Никос и Борт с тремя солдатами.
Перед сном к нам заглянул Виктор. Я сидел в компании Борта и сержанта у костра, размышляя о завтрашнем походе.
— Чего такой недовольный? — поинтересовался жрец.
— Как-то все у нас глупо, похоже на какую-то самодеятельность, — я решил поделиться с ним своими мыслями.
— Самодеятельность? Смешное слово. Но не пойму, о чем ты.
— Ну, вот смотри, — повернулся я к нему, собираясь с мыслями, — возьмем наш изначальный план: прийти в этот мир с небольшим отрядом, пробиться в храм и пробудить его. Это же, по сути, бред!
— Почему? Борт же отправил отряд за двести километров уничтожить портал — и у него все получилось. Небольшой отряд труднее заметить, да и не были готовы звери к этому. Думаю, все бы получилось, — он замолчал, ожидая моего ответа.
— Семи, он прав. Мы тут три года выживали. Двадцать магов могли бы пройти к храму. Другое дело, что звери оказались умнее, и как-то сообразили, что готовится. Да и трудно не понять, когда появляются жрецы и куча народа, разбивают здоровый лагерь — и все это невдалеке от храма, — вступил в разговор Борт.
— Ладно, согласен, возможность сделать все по-тихому мы упустили. Но дальше что? Вот придут маги. Не знаю, сколько. Может быть, десять человек, может быть, пятьдесят, — и мы толпой пойдем к храму. Время у нас будет ограничено, думаю, основная часть этих магов вряд ли сможет продержаться здесь больше десяти часов. У нас — ни плана боя, ни нормального взаимодействия. Кто поведет это войско? Да и можно ли назвать это войском? — обратился я к Борту, — ты же военный, ты должен понимать, что я имею в виду.
— Понимаю, но мне кажется, что ты раньше времени переживаешь. Завтра отработаем взаимодействие. Жрецы посмотрят, на что мы способны, мы посмотрим, на что они годятся. Жалко, маги ушли — было бы полезно узнать, что у них есть в арсенале.
— Они не сильно отличаются от жрецов, — ответил Виктор, — настоятель, кстати, очень опытный воин. Он много раз принимал участие в сражениях.
— Тогда я предлагаю созвать военный совет. Если сегодня все пройдет успешно, вечером надо будет собраться и обсудить предстоящий бой. Думаю, на совете должны присутствовать Борт, сержант, настоятель. Хорошо бы еще кого-нибудь из магов. Но не знаю, кто придет нам на помощь, и придет ли… — сказал я.
— Думаю, ты прав, — согласился со мной Виктор, — так и поступим. В любом случае, мы бы вряд ли пошли в бой неорганизованной толпой.
— Хватит киснуть, — Борт хлопнул меня по плечу, — на войне всегда так. Можно разработать кучу планов и подготовиться к любой неприятности, а в итоге, — командир развел руками, — всего не предугадаешь. Надо быть просто готовым действовать быстро и по обстановке, — он задумчиво посмотрел на догорающий костер, — у моих-то ребят опыт есть, а вот у жрецов с этим плохо, хотя, вроде, все служили. Я поспрашивал их — в боях принимали участие единицы. В любом случае, у нас нет другого войска, так что будем сражаться, имея то, что имеем!
