загадочного. Ее жертвы нередко проявляют необычные способности, не свойственные простым смертным.
В конце XVII века в Севеннах (Франция) появилась одержимая старая дева, обладающая пророческим даром. Примечательно, что многие люди при общении с ней тоже становились одержимыми. У них также обнаружился дар ясновидения. И, что самое удивительное, они начали говорить не на местном диалекте, а на литературном французском, в ту пору отнюдь не распространенном в данной местности. Причем даже малые дети начинали бегло болтать по-французски и предсказывать будущее. Кроме того, все эти одержимые были способны толковать о предметах, до этого совершенно им неизвестных. Эти случаи были официально зафиксированы учеными того времени, рассматривавшими их как одно из проявлений истерии или эпилепсии.
В 1727 году в Сен-Медаре (Франция) умер аббат по фамилии Парис. На его могиле стали происходить чудеса, исцелялись больные. Иезуиты пытались закрыть доступ к могиле, так как Парис был янсенистом, по их понятию — еретиком. Однако чудеса продолжались более 20 лет. У некоторых из приходящих на могилу появилась странная форма одержимости. Описывали девушку-«трясунью» (т. е. страдающую конвульсиями), которая демонстрировала следующий трюк. Она отгибалась назад; при этом ее поясница опиралась на заостренный колышек. Ее колотили по животу огромным камнем, который подвешивали на веревке под потолком. После этой процедуры на теле девушки не оставалось ни малейших повреждений. По словам «трясуньи», она не испытывала никакой боли, хотя просила бить ее как можно сильнее.
В середине XIX столетия эпидемия одержимости вспыхнула в Германии. Одержимые кувыркались, как опытные акробаты, поднимались по отвесной стене без всякого снаряжения, без подготовки говорили на иностранных языках. Некоторые часами могли стоять на головах, и это никоим образом не сказывалось на их здоровье. Иногда невидимая сила поднимала людей в воздух, и они там зависали, причем стащить их вниз никак не удавалось. Необходимо отметить, что все эти чудеса люди вытворяли только во время припадка истерии. В обычном же состоянии ничего подобного не происходило.
По мнению заинтересовавшихся этим явлением докторов медицины, разгадка феномена заключается в снижении порога чувствительности при конвульсиях, которое и придает одержимым «сверхъестественные» свойства. Но способности предвидеть будущее и говорить на иностранных языках без обучения объяснить с точки зрения науки так и не удалось…
В газете «Мадрас таймс» от 7 мая 1897 года описан следующий случай, озаглавленный «Молодая дама, одержимая духами». Мисс Флоралина жила в доме недалеко от Общего рынка. Некоторое время назад она ходила со своей подругой на католическое кладбище. За три дня до этого там был похоронен человек, покончивший жизнь самоубийством. Будучи озорного и легкого нрава, девушки выбрали кладбище местом для гулянья и, увлекаемые своим весельем, принялись скакать и танцевать на могиле самоубийцы и дошли до того, что разрыли насыпь над могилой и опрокинули крест, поставленный над прахом несчастного.
Вернувшись домой, они вдруг почувствовали себя нездоровыми, и вскоре распространился слух, что молодые девушки одержимы злым духом. Они страшно буйствовали, глядели на всех дикими глазами и сделались так беспокойны, что их стали держать для их же безопасности запертыми в комнате. Эта одержимость была, однако, снята с девушек одною туземной женщиной. После этого они сделались веселы и здоровы. Вторая из девушек вскоре вышла замуж и покинула дом.
В воскресенье вечером 25 апреля автор статьи имел удовольствие быть представленным мисс Флоралине. Она казалась спокойною и здоровою. На следующий вечер его опять позвали к ней, и мисс Флоралина вместе с миссис Ф., у которой она вместе с братом жила на пансионе, рассказали такие вещи, которым он отказывался верить, пока сам не сделался их свидетелем.
Миссис Ф. рассказала, каким образом две упомянутые выше девушки сделались одержимыми злым духом, и их дальнейшее поведение. Она прибавила, что, начиная с 20 апреля «между семью часами вечера и полуночью в окна бросаются откуда-то снаружи каменья; каменья эти с большой силой разбивают вдребезги окна, но никому не причиняют вреда».
27 апреля он возвращался около семи часов вечера домой, когда вдруг услышал звон разбитого стекла. Через еще несколько шагов мне послышался звук будто от множества камней, ударявших в окна дома и разбивающих стекла; вслед за тем зазвучали голоса обитателей дома, призывающих на помощь. Я поспешил скорее домой, чтобы взять с собой господина X., которого я хорошо знаю, и полицейского констебля. Полицейский пост находился между нашими двумя домами на расстоянии всего нескольких метров. Втроем мы отправились в дом мисс Флоралины и, к большому нашему изумлению, увидели стекла, разбитые вдребезги камнями, которые были брошены с большой силой.
В среду, 28 апреля, несколько констеблей с двумя старшинами, господин X. и я отправились в дом около 7 часов вечера. При этом мы заметили несколько раз, как камни ударялись в стекла, иногда же стекла разбивались сами собой, без всякого удара камнем. Это обстоятельство возбудило в нас подозрение. После небольшого разговора с нами об этих происшествиях мисс Флоралина сказала, что она уйдет в свою комнату, так как чувствует сильную усталость. Когда она направилась в свою комнату, кусок гранита средней величины с большой силой разбил стекло совсем близко от нее.
На следующий день мы с господином X. слышали звон разбивающихся стекол еще с полудня. Вечером мы зашли в дом мисс Флоралины и застали там множество полицейских констеблей с двумя начальниками. Мы спросили молодую особу, как она себя чувствует, на что она отвечала: «Как только настает вечер, я чувствую ощущение холода во всем теле, волосы поднимаются дыбом, и я становлюсь сама не своя».
30 апреля разрушительное действие камней продолжалось с 5 до 7 часов вечера. Флоралина сидела на стуле в углу комнаты и скромно беседовала с нами со всегдашней своей природной веселостью, как вдруг внезапно сделалась беспокойной и стала метаться с такой силой, что 5 человек не в силах были ее сдержать. И замечательная вещь: в то время, когда она была в беспамятстве, не было разбито ни одного стекла. Несколько минут спустя она внезапно приподнялась со своего стула с такой силой, что некоторые из державших ее были сбиты с ног.
Она встала на ноги и почти приподнимала тех, которые ее держали. Напрягши все свои силы, мы с большим трудом снова посадили девушку на стул, а затем отвели ее в комнату и уложили на кровать. Несколько минут спустя большое дверное стекло упало на пол и разбилось вдребезги. Нужно заметить, что стекло это было недоступно для камня, брошенного со двора. По чьему-то совету констебли решили послать за одним малайцем, занимавшимся изгнанием бесов
