упоминалась в самых старых скрижалях…
— Пф, Звёздные Исполины? Дикость и невежество.
— Куда, по-твоему, делись храмы Исполинов? Отчего умерли их последователи? Остались ли от них хоть какие-то спасительные украшения? Или хотя бы, не знаю, сандалии?
Нау не ответила, поняв, к чему я клоню. Я продолжил:
— И почему могучие ратоборцы Моваха не остановили безумцев Движения Луны, когда те начали разрушать их храмы?
— Если хочешь знать подлинную историю осквернения направлений Моваха, случившееся много поколений тому назад, то встань на направление к Моваху. Наши старшие всё тебе расскажут.
— И бронзовую шапку подарят?
— Станешь старшим священником храма — дадут поносить недолго.
Я перевёл разговор на другое направление:
— Не понимаю, если последователи Моваха владели этим ошейником, то почему они сами не превращали дешёвые кристаллы в дорогие? Глядишь, не ходили бы в тряпье, храм отстроили бы. И еду покупали бы, а не воровали у меня?
— Они не воруют. Это я угощала. И ты обещал не смеяться над нами.
— Я не смеюсь, а переживаю, что вы необоротистые.
Нау вздохнула:
— Самиран, мы выживаем как можем. Если священники Двенадцати Тысяч Создателей узнают, что у нас хранятся вещи ратоборцев, то тут же пошлют в храм стражников, чтобы отобрать их.
— Спасибо за доверие.
— А мы не доверяем, — засмеялась Нау. — Ты и так почти с нами.
— Каким образом?
— Сын — направлен к Моваху. Жена — давно к нему направлена.
— Теперь ещё и ошейник?
— Теперь и шейная цепь.
✦ ✦ ✦
Вошёл челядинец и поставил передо мною несколько шкатулок.
Я оттянул ошейник Моваха и вложил кристалл «Внушения Неразумным». Помня об особенностях работы с неизвестными озарениями, начал не с яркого, а с мерцающего кристалла. Мало ли что произойдёт?
Во Внутреннем Взоре появился иероглиф «Внушение Неразумным». В этом ничего необычного, кристаллы в оружии, украшениях и доспехах именно так и работали.
Я привычно перешёл в «режим» слияния граней, вызвав жёлтый вихрь, отвечающий за этот процесс. Так. А дальше? Обычно для слияния использовались свободные грани, которых у меня вообще нет.
— Потом надо… — начала Нау.
— Подожди, дай-ка я сам разберусь.
Всё-таки годы учёбы не прошли бесцельно. Я интуитивно предположил, что для конвертации кристалла «Внушения Неразумным» в другой кристалл, нужно вызвать целевое озарение. Я сложил три слоя узоров «Удара Молнии» и разложил их над вихрем. Именно так я делал бы, создавая кристалл из свободных граней.
Я подождал ещё, но магии не случилось. Тогда попробовал уловить иероглиф «Внушения Неразумным» своими линиями, одновременно погнав к ним узоры «Удара Молнии».
Нет результата.
— Старший сказал, что…
— Помолчи.
Мне хотелось самому допереть. С помощью Внутреннего Голоса прокрутил в голове разговор с Нау. Ага, что если для превращения нужно тратить паутинки не тех линий, которые нужны для обоих озарений, а только Моральное…
Иероглиф «Внушения Неразумным» замигал и исчез, будто вышло время его жизни. Одновременно с этим узоры «Удара Молнии», расположенные в центре вихря, наполнились чёрными гранями. Ошейник на моём горле заскрипел и резко нагрелся. От неожиданности я потянулся к нему, опасаясь, что он меня сожжёт. Это инстинктивное движение нарушил процесс: не успев наполнить все изгибы узора «Удара Молнии», грани разлетелись и растаяли.
Нау быстро пробормотала:
— Старший говорил, что не надо бояться тепла, ибо оно — дыхание Моваха.
Я взял ещё один кристалл «Внушения Неразумным» и вставил в пустое гнездо. На этот раз вытерпел нагрев ошейника и твёрдо удержал руку с вихрем. Ошейник ослаб, потеряв кристалл, но тут же заскрежетал и натянулся.
Оттянув ошейник, извлёк кристалл. Он, конечно, без подписей, но я так часто видел узоры «Удара Молнии», что без труда читал их в сплетении граней.
Убытка в толщине своей Линии Морального Права не заметил. Видать, она так велика, что конвертирование одного мерцающего кристалла не сказалось на ней.
Я повторил операцию с ярким кристаллом. На этот раз было намного сложнее удерживать во Внутреннем Взоре все его компоненты. Появились тошнота и головокружение, как при слиянии граней в кристалл. Ошейник разогрелся ещё сильнее, но когда я его оттянул, чтобы достать конвертированный кристалл, гнездо оказалось пустым.
— Старший говорил…
— Я знаю, — прервал я. — Нужно лучше стараться?
— Он сказал, что мастерство превращения кристаллов равно мастерству слияния граней.
Нащупав застёжку, я снял шейную цепь:
— Не прими за насмешку, но вы подозрительно легко расстались с вещью Моваха.
— Мы хотим тебе помочь. Мы… я не хочу, чтобы ты погиб.
— От верной гибели не спасёт, но поможет выжить. Всё-таки превращать кристаллы быстрее, чем создавать. Передай мою благодарность старшему вашего храма.
— Он как раз сейчас в подвале прячется. Может, сам передашь?
Я встал и поднял тюк со своими доспехами:
— Нет, время вышло, пора и мне идти.
Я и Нау вышли на балкон.
Челядинцы и погонщики подготовили мой небесный дом к полёту. Нефтер выдвинул сходни, устеленные белым ковром, вышитым иероглифами рода Саран. Я никогда не интересовался такими мелочами, как нанесение знаков семьи на предметы. Зато Нау весьма преуспела в этом деле. Теперь челядинцы носили ядовито-сиреневые халаты, расшитые узорами рода Саран. Деревянные ставни тоже украшены фамильными символами. Когда бродил по комнатам, отметил, что стены украшены лепниной с цитированием молитв некоему «Главному Создателю», но без упоминания Двенадцати Тысяч Создателей. В альковах появились статуи косматых мужиков в сиреневых, в цвета рода, халатах. Если им добавить ещё несколько пар рук — вылитые Мовахи.
— Не забывай, милый муж, что спасительное украшение отмечено знаками Моваха. Нельзя, чтобы его увидели безумцы Двенадцати Тысяч Создателей. И она показала глазами на Нефтера.
Я спрятал шейную цепь в тюк с доспехами. Позже перемещу его в «Тайник Света». Нет нужды всё время носить ошейник. Достаточно доставать его для конвертирования кристаллов.
— Куда летим, светлый господин? — спросил Нефтер.
— В Восьмое Кольцо.
26. Причина смерти и «Разрушение Памяти»
Я добрался до жилища Танэ Пахау на крыльях, оставив акраб на месте для приземления.
Ещё издалека я заметил изменения: на крыше больше не громоздились связки дров, которые я когда-то собирал для запуска первой в Дивии машлычной. Помнится, дрова раскидало после очищающей бури, но Слуга снова собрал их.
Куда старик дел дрова? Спалил, грея воду для ванны? Или подлец-сосед всё утащил?
Я сделал круг над двориком. Кустов ман-ги тоже
