тот, что внутри еще и не пустыш ни разу, уже перешел на следующую стадию развития! Но, видимо, мяса много ему все же не досталось, так как лицо, видимое в полумраке помещения, почти не тронули изменения, лишь тело немного раздулось мускулами. Но от этого не легче! Мысль пришла сразу. Дар. Споровые мешки.
Звякнули глухо банки в пакетах, когда Честер их скинул на пол и положил руку на автомат, а второй выхватил нож. Он рисковал, если возникшая идея не выгорит, придется шуметь. Что интересно, зараженные среагировали лишь на звук упавших на пол пакетов с едой. Тут же заурчали голодно. Первый, тот, что уже успел войти, довольно резво присел и тут же, с места, прыгнул на Честера, вытягивая к нему свои испачканные кровью руки!
Активация! Есть! Мир привычно замер, упала глухая тишина. Уже летящий в воздухе, растянувшийся телом в прыжке бегун резко замедлился. Расстояние метра полтора. Два шага из прохода между кассовой стойкой и разбитого холодильника. Честер встал сбоку от твари и не теряя времени, ткнул острием клинка в явно видимый нарост на затылке твари.
Пять секунд всего, но уже потянуло в груди. Выход из ускорения! Сразу же навалилась усталость!
Зараженный же, так же резко ускорился и уже мертвым куском мяса улетел в проход и дальше, в небольшой коридорчик, где находился вход в подсобно-складское помещение. Грохот тела о пол и спустя секунду тишина. Ни хрена! Урчание где-то совсем близко! Честер вскрикнул и резко довернул тело. Стрельнуло болью в ноге. Руки гребаного пустыша почти у лица! И взгляд! В полумраке он еще страшнее! Снова вскрик, ещё громче, и резкое движение руки с ножом снизу вверх на отшаге. Тело Честера сработало само! Клинок, почти по рукоять, с хрустом вошел под подбородок бывшей женщины, а ныне кровожадного монстра. И тут же обратное движение, чтобы не облиться кровищей. Клинок потянул за собой косу черной крови. Тварь всхлипнула и ее словно выключили, ноги подкосились и пустыш рухнул мешком на пол под ноги Честера.
— Ху-ух, бля… — выдохнул боец и отошел на пару шагов.
Руки подрагивали. Да и сам он дрожал мелко, начав только отходить от скоротечной, но вытянувшей столько сил схватки.
— Ху-у… — еще один выдох. — Какие же вы, ублюдки, страшные…
Отерев клинок об одежду мертвой женщины, Честер решил осмотреть споровые мешки. На это потратил около минуты. У пустыша, разумеется, пусто, только комочек грязных, черных ниток. Бегун с развороченным споровым мешком отблагодарил одним спораном. Ну, и то хлеб. Снова сплюнув, боец вернулся к пакетам и подхватив их, направился на выход.
— Чего долго так? — Спросил Сотник, когда Честер, злой и уставший, вернулся и брякнул пакетами о стол и сам тут же упав на ближайший стул.
К этому времени Вика уже закончила с напарником и стояла над плиткой-горелкой, доливала в котелок воды.
— Пустыши твои, неопасные, из подпола вылезли, познакомиться хотели.
Вика вскинула голову, посмотрела на Честера.
— И… что? — Спросила она.
— Отказал им. Фатально, — хмуро усмехнулся рейдер.
— Хм… — протянул Сотник. — Извиняй, если что. Я слаб еще, ошибся с определением точного местоположения по ходу…
— Да ладно, яй… сам цел и нормально… даже споран поднял с одного.
Сотник вскинул бровь. Честер снова усмехнулся:
— С пустышами ты тоже ошибся.
Отвечать Сотник не стал, лишь на секунду скривил недовольно губы. Но Честер этого уже не видел, отвернул взгляд.
Затем, пока варились макароны, умылись остатками воды, Честер ещё прикинул, что по уезду надо будет пару бутылей зацепить дополнительно. Потом ели, Честер, наконец-то, утолил свой зверский голод, приговорив к порции макарон аж три банки тушёнки и одну рыбную. Сотник тоже несильно отстал, но ограничился тремя банками. Затем пили чай, расположившись кто где. Вика даже задремала спустя несколько минут. Разговаривать желания не было, хотелось просто отдохнуть. Помыться бы ещё конечно, но это мечты, все в Озерном уже. А так, обтерлись мокрыми салфетками только, ещё на той стройке в городе вечером перед днём отъезда.
На Честера и самого начала нападать дремота, но уснуть себе не позволил, еще и нога ныла. В итоге, помаявшись немного, пошел на улицу. Тишина. Ни птиц, ни ветерка даже. Жара плющила со страшной силой, солнце только-только преодолело зенит и находилось ещё высоко. Хороший, прекрасный даже, летний день на первый взгляд. На второй же…
Честер снова поймал себя на ощущении некой чуждости этому миру. Что дальше-то? Ну доберутся они, даст Улей, ну вот, уже и говорить стал, как местные, усмехнулся про себя Честер, до этого Озерного. Оставаться с этой компашкой? Нет. У Вики свой путь, как понял рейдер, да и… девчонка она. Сотник же… а хрен его поймёшь, этого Сотника. Вроде и нормальный, но вот находиться рядом с ним, особенно когда он более или менее пришел в себя, стало как-то… напряжно что ли. Честер не мог пока объяснить точно свои ощущения. Что-то в нем было такое, нет, гниль боец в человеке распознать мог быстро, нечто другое… да и история с разгромом Вольного мутная какая-то, что-то не сходилось. А может это попросту от недостатка информации? Провал в знаниях о мире в целом, ощущался тоже явно, но то несколько другое. Тут же история какая-то… Честер попытался сформулировать мысль, да хрен знает какая.
Погоня эта тоже странная. Что им Вика? Потенциал весь свой она ещё не раскрыла. На органы распотрошат? Тогда бы их на той засаде или вообще в самый первый раз, ещё на узле связи просто убили, а не пытались именно поймать, остановить. Лезть не в свои разборки до жути не хотелось, не его эта война. Поэтому и в компании Сотника оставаться не следует. Что тогда? Искать к кому примкнуть или самому как-то пытаться крутиться? Оставаться в этом Озерном или дальше махнуть? Сначала, конечно, осмотреться надо, разобраться, что да как, а затем решать. Да и вообще, добраться до стаба сначала целыми нужно, а планы потом уже.
Отвлёк Честера от мыслей какой-то непонятный звук со стороны машины. Повернув голову, рейдер вслушался, а через пару секунд из-за открытой задней двери на землю буквально выпал Кот. И тихо так, жалобно замяукал.
— Ох ты ж, дружище! — Бросился к усатому Честер, уж вот кого он точно нигде не оставит.
Поднял Кота на руки. Лёгкий, как пушинка, хотя до этого килограмм на шесть ощущался. Тот попытался было заурчать, но почти сразу заглох.
— Сейчас, сейчас, брат, погоди, накормим, напоим..! — Засуетился боец, заскакивая в дом.
Проснулась и Вика,
