заражен, когда я его убил, но зараза на тот момент еще не успела его заметно изменить. А вот после смерти он превратился в нежить быстрее чем за час.
— Пути ци, — проговорил я, — дело в них. В теле умершего находится накопленная за его жизнь энергия ци. Вероятно, хаос подобно огню разрушает границы путей ци и начинает жадно поглощать высвобождаемую энергию. На этой волне и происходит рождение новой сущности в мертвом теле. Если же хаос медленно отравляет живое существо, то вспышки хаоса не происходит и нежить не может родится. Животное просто начинает болеть, а потом перерождается в мерзкую и неестественную, но все таки живую тварь. Вроде вот этой.
— То что ты говоришь возможно и есть истинная причина, но проверить ее научным способом довольно трудно. Но, пожалуй, я готов довериться твоему магическому чутью. Теория очень интересная и жизне...
— Давайте быстрее пойдем дальше! Пожалуйста, — не выдержала Фрея, которую дискуссия рядом с окровавленными кусками измененной хаосом птицы явно нервировали.
Да, похоже Фрея спокойно относиться только к нормальным трупам, мутировавшие на нее плохо влияют.
— Фрея права, — кивнул Кафка, — нечего долго стоять рядом с отравленным местом.
Во взгляде Кафки проскочило подавленное сожаление. Ученый с удовольствием порассматривал бы "образцы" и даже провел бы какие-нибудь измерения. Но здравый смысл и осторожность требовали поскорее покинуть опасную территорию.
Дальше я шел, не убирая руку от рукояти меча. Покрытая слизью морда с распахнутым клювом, заполненным серо-желтыми зубами в моей памяти мотивировала бдительность лучше любых слов травника. А если представить, что нам встретится настоящая нежить....
А ведь она реально может здесь появиться. Допустим охотник подстрелит из лука оленя, а он убежит раненый и сдохнет в месте отравленном хаосом. Вот вам и все условия для появления большой и рогатой нежити. Стоп! Подстрелит из лука... Только не это, только не так...
Я вдруг понял, что только что описал условия, которые сложились при смерти Аико. Ее застрелили из лука рядом с местом, которое я через несколько мгновений накачал хаосом со всей доступной мне яростью. Могло ли этого яда хватить, чтобы превратить ее тело в...? Нет, я даже думать об этом не хочу!
Я тряхнул головой, как буд-то ужасные мысли можно было вытряхнуть из нее подобно воде, попавшей в уши. Во имя всех светлых духов, пусть это будет не так!
—Похоже пришли! — объявил Кафка.
Мы обошли группу деревьев и увидели, что тропинка упирается в широкий ручей с каменистым дном.
— Так все неприятности мы уже прошли. Впереди нас ждет тихий лес, населенный мудрыми духами. И множество целебных и магических трав, которые там растут.
Похоже Кафка начал аутотренинг добиваясь исключительно положительных мыслей в голове перед началом ритуала, как ему и советовали. Видно, что мысли о травках ему помогают.
А вот у меня с настроем все не так хорошо. Одна мысль страшнее другой. Я вспомнил того обратившегося воина-здоровяка. Безумная тварь, которая с первых мгновений своего нового рождения стремилась лишь к одному: убивать!
Нет, так нельзя. Вдох и выдох. Воин не следует своим эмоциям, он следует своему долгу и цели. Вдыхаю спокойствие и выдыхаю все лишнее. Получилось. Я успокоился. Спасибо тебе Ризадо за этот способ дисциплинировать мысли.
— Идем, — позвал нас Кафка, который уже разулся и стоял у кромки воды. Мы с Фреей разулись. Девочка ни секунды не сомневалась, следуя за алхимиком. Мне иногда кажется, что если Кафка скажет Фрее что камни можно есть, то она спокойно начнет их разгрызать как орешки и хрустеть ядрышками. Вера в непогрешимость Рю у нее невероятная.
Вода бегущая по камням была холодной, словно текла с ледников. Воздух над поверхностью плыл, как бывает в степи в очень жаркий день. Перейдя ручей мы увидели большой камень, напоминающий панцирь гигантский черепахи. Интересно, что с другого берега камень был невиден, хотя, вроде бы, находился прямо перед глазами. Сходство с панцирем камню придавали прожилки, которые складывались в узор на подобие пчелиных сотов.
Кафка достал из сумки свертки с подношением и разложил на камне согласно полученных инструкций. Теперь нужно было попросить духов позволить войти в лес на горе. В этой части форма просьбы могла быть любой. Главное проявить уважение и думать о хорошем.
— Мудрые духи, просим принять наши дары разрешить пройти на вашу землю .— сказал Кафка.
— Добрые духи, — произнесла вслед за ним Фрея с церемониальном поклоном, — позвольте погостить несколько дней в вашем чудесном лесу.
Девочка поклонилась так изящно, что могла сделать бы честь члену императорской семьи. "Достойная невеста растет кому-то", — подумалось мне.
А ведь всего несколько дней назад мы сидели и обсуждали кто какой видит свою невесту а нас подслушивала зеленая ящерица. Ящерица! как я мог о ней не вспомнить. Она же проныра, которая всегда все знает. Она должна быть в курсе, что случилось с Аико.
Забыв о необходимости обратится к духам горы начал мысленно звать зеленую вредину. Но та не отзывалась. Я представил ее мысленно и позвал из-зо всех сил.
— Не кричи так, глупый юноша, так ты вряд ли понравишься местным духам.
Я повернулся и увидел рыжие локоны и глаза с мозаикой из янтаря и изумруда. Рядом стояла и улыбалась моя Аико!
— Но..? Но как? — только и смог я произнести.
— Я же говорю, что ты глупый, — произнесла она тоненьким голоском зеленой ящерицы и добавила, повернувшись к камню, — духи горы, позвольте нам всем погостить у вас.
Пару секунд я продолжал стоять с отвисшей челюстью. Но потом почувствовал, как тонкие пальцы тихонько сжали мою руку и тоже повернулся к ритуальному камню.
— Духи горы, разрешите нам погостить в вашем лесу, — говоря это я точно думал о хорошем...
Эпилог
На гору нас пустили. Лес там просто удивительный. Духи наверное правы, что не позволяют там шляться всяким разным. А духи там непростые... Но не о них сейчас.
Аико! Моя Аико оказалась духом. Да, да! Высшим духом, способным являться в виде ящерицы и в виде человека. Она чуть-чуть моя родственница. Очень дальняя. Великий дракон, чья кровь течет в жилах семьи Грейдаго и Галия милосердная ее предки.
Она не настолько сильна, чтобы создавать себе человеческое тело, когда ей вздумается, поэтому в наш мир она обычно приходила в виде ящерицы. Когда она учила меня рыбалке то
