Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
опустив голову. Отец взирал на это зрелище с присущим ему спокойствием и, кажется, не собирался вмешиваться.
Я посмотрела на Силианну. Та, хищно прищурившись, не сводила глаз со Смиля, который отвернулся от отца и явно стыдился его.
– О боги… – я почувствовала, как голова начинает кружиться, – мне что-то нехорошо!
– Дейна, – раздался голос Кэда. – Дейна, милая, что такое?
Потолок вращался все быстрее.
– Обморок, – прошептала я, закрывая глаза. – Смиля не трогать!
Перед глазами стоял образ коленопреклоненного Карнатара.
Я пришла в себя в комнате для гостей, ближайшей к залу. Большая кровать была не разобрана, я лежала прямо поверх покрывала. Шторы были задернуты, свет включать не стали, и в первое мгновение я испугалась темной фигуры, но потом поняла, что это Кэд.
– Как ты, Дейна?
Я улыбнулась. Наверное, пройдет пара лет – и только он будет называть меня этим именем.
– Все хорошо. Просто слишком много всего, я устала.
– Давай я отнесу тебя в спальню. Дальше они могут обойтись и без тебя.
– Нет, – медленно покачала головой я. – Позови Карнатара.
– Что? – На лице Кэдерна отразилось удивление.
– Позови Карнатара. Я хочу с ним поговорить.
Кэд, к моему удивлению, не стал задавать больше вопросов и вышел. Я с трудом поднялась и до прихода советника успела немного привести себя в порядок, причесаться и умыться.
– Ваше высочество. – Карнатар был, как всегда, спокоен.
– Карнатар, твой сын…
– Я знаю, – перебил меня советник. – Я могу куда больше сказать о нем, чем ты.
– Отец доверил его судьбу мне.
Ни он, ни я не нуждались в подобном напоминании.
– Ты просил его пощадить.
Советник кивнул.
– Он ненавидит тебя, Карнатар, – сказала я. – Ему было стыдно видеть, как ты встаешь на колени. Ты уверен, что хочешь избавить его от наказания?
Он снова кивнул.
– Тогда я помогу Смилю. Но пока пускай посидит взаперти. Ему полезно.
Он подошел ко мне, и я едва удержалась, чтобы не отшатнуться.
– Ты действительно настоящая принцесса, даже столько лет спустя. – Теплые пальцы провели по щеке. – Жаль, что я не видел, как ты растешь. Ты планировала это?
– Нет. – Я отвела глаза.
– Ты молодец.
– Мне попалась книга. О жене одного моего предка, принца Фара. Ее звали Мадлен. Ты знаешь что-нибудь о ней?
Карнатар удивленно на меня посмотрел:
– Возможно.
– Ты веришь в реинкарнацию?
– Верю. – Еще более тревожный взгляд.
– Она погибла так, как должна погибнуть я. Она говорила со Старейшинами. И они сказали, что раз за разом она будет умирать от их рук только за то, что посмела задавать вопросы. Сколько раз я уже умирала? Сколько раз они убивали меня?
Он молчал, с сочувствием глядя на меня.
– Ты ведь знал, да? Поэтому я так важна для тебя? Потому что я – доказательство того, что Старейшины не исполняют волю богов?
– Богов нет, Дейна. Они мертвы. Их тела лежат в саркофагах под Облачной Горой. Старейшины управляют миром, выдавая свои желания за волю богов. В одной из жизней ты узнала это.
Начала болеть голова.
– В этой ты победишь.
– Я не хочу сражаться.
– Выбора нет. Сражение будет недолгим.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила я. – Обо мне, о Старейшинах?
– Опыт работы с документами и людьми. – Советник пожал плечами. – Я шел к этому очень долго, принцесса. И не намерен проигрывать. Если ты будешь держаться рядом, то не пострадаешь.
– Хорошо. Давай покончим с этим.
– Завтра. Тебе нужно отдохнуть.
– Сейчас. – Я выпрямилась. – Сейчас, Карнатар. Я устала. Я хочу покончить с этим раз и навсегда.
– Когда завтра ты проснешься, начнется война. Старейшины так просто не сдадутся. У них есть власть и ресурсы, хотя ощущение собственной непогрешимости слегка их расслабило.
– Плевать. Ты ведь все уже подготовил. Так дай мне выполнить то, что я должна, и отпусти.
Он смотрел на меня, словно желал запомнить мои черты. Мужчина, которого я боялась, который до сих пор был для меня загадкой. Я сжимала в руке книгу, историю девушки, с которой все началось. История одной души, проклятой навечно.
Он протянул мне руку, и медленно, дрожа, я вложила в нее свою. Жесткие пальцы сжались.
Мы вышли из комнаты. Никто и не думал расходиться, ждали моего решения. Я махнула рукой Кэду, давая понять, что все в порядке.
– Куда мы сейчас?
– На балкон. Сейчас на площади достаточно народа. Они ждут, когда им покажут принцессу.
Я глубоко вздохнула. Вот и все. Это рубеж, конец моей истории. И начало новой истории страны, а может, даже мира. Для людей, живущих в ней, для детей, рождающихся на ее земле.
Коридор осветился сиянием. Карнатар встал передо мной, закрывая собой, а охрана вытащила мечи.
Когда все смолкло и в коридоре воцарилась тишина, я сумела разглядеть из-за спины советника старца в белой мантии. Он спокойно смотрел на вооруженную охрану и оглядывал толпу, словно искал кого-то. Его взгляд остановился на нас с Карнатаром.
– Принцесса Дейнатара. – У него неожиданно оказался совсем не старый голос.
Карнатар не позволил мне выйти вперед. А потом – я еще долго вспоминала этот момент – меня обступили люди. Леон, отец, Кэд, Силианна и другие, незнакомые мне люди. Они встали перед нами, заслоняя от Старейшины. Это поразило меня больше всего в эту ночь.
– Оставьте мою дочь, Леас, – сказал отец. – Она избежала проклятия и достойна жить.
Старейшина сокрушенно покачал головой.
– Отсрочить проклятие – не значит избежать его, Сертан. Ты цепляешься за соломинку. Впрочем, я пришел сюда не для того, чтобы рассуждать о воле богов. Если им угодно, чтобы эта девушка жила, она будет жить. Но мы должны с ней поговорить.
Он посмотрел мне в глаза, и я его узнала. Или, вернее сказать, его узнала Мадлен внутри меня. Почему-то показалось, что ни в одной из прошлых жизней я не встречалась со Старейшиной.
– Господа, я прошу, не делайте того, о чем пожалеете. Нам угодно поговорить с принцессой, и лишнее сопротивление только усугубляет ситуацию. Посмотрите на девушку, она устала. Чем дольше вы упрямитесь, тем тяжелее ей, – произнес Леас.
– Хватит, – Карнатар презрительно скривился, – ты выбрал удивительно интересный момент. Мы с Дейной как раз собирались поведать историю некой Мадлен. Припоминаешь?
Леас не отреагировал. Сотни лет жизни подарили ему умение держать себя в руках.
Мне хотелось стереть ласковую улыбку с его лица.
– Не стоит, Карнатар, – громко сказала я. – Если господин хочет со мной поговорить, пусть поговорит.
Я знала, что Карнатар отступится. Меня защищала родовая магия, многократно усиленная кольцом. Не так-то просто будет меня убить, пускай и такому сильному бессмертному колдуну, как
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
