мы про этот луг в городе. Тут главное на него не сходить.
— А почему? Съест?
— Нее… Росток подселит, а потом на твоем месте клумба вырастит.
— Фуу!
— Мы не на прогулке в парке.
— Все равно гадость!
— Да вроде ничего. Главное тут больше никто не водится, а с тракта можно и не сходить какое-то время.
— И все? Так просто?
— Если знать — то да.
— А тракт идет до города?
— До другого. Если таким темпом будем идти, то уже послезавтра свернем с тракта на северо-запад.
— А там долго?
— Там не будет дороги, и наш темп существенно снизится. Где-то через полторы десятины должны нагнать большой караван.
— Долго…
— А потом еще сколько идти!
— Как думаешь, наши уже пройдут пол пути к тому времени?
— Думаю, нет. У вас там лошади, но на всех точно не хватило. Скорее всего запрягли телеги, для детей, стариков и вещей. Продуктов сколько надо на столько людей? Думаю, большая часть людей идет пешком, а это медленно.
— Но ведь мы так и рассчитывали. Они должны были за полтора месяца дойти, а мы их догоним примерно через месяц с их выхода.
— Мы не знаем, как проходит их путь. Может, конечно, они идут и бед не знают, но… даже помимо Мертвых земель, организовать столько людей — это сложно. У тебя же там не армия?
— Не армия…
Да… столько людей будут медленно идти. Даже очень. Вот наш отряд, даже с фургонами, мог бы значительно быстрее добраться. Но мы пойдем все вместе. А потом в городе предстоит еще море работы. Тяжелое будет лето. Так сказать — с корабля на бал попадем.
Глава 23
С тракта мы благополучно съехали вот уже неделю как. Земную неделю. И за это время я успела оценить как бойцов Стая, так и лучников с арбалетчиками Кастара.
Первые рубили в капусту любую тварь, что осмеливалась напасть на нас. Таких было немного, и наша женская часть отряда не успевала даже как следует испугаться. Наши снайперы же ловко сбивали угрозу с воздуха
За последние несколько дней я успела уже вдоволь налюбоваться живностью Мертвых земель. Да и самими землями тоже. Кого мы только не встречали! Каких только тварей и мутантов! Встретили даже уже знакомую мне прежде лягушку-прыгуна. А вот многих других зверюшек мне даже сложно описать — это надо видеть! Вот например: размером с корову непонятное животное зелено-коричневого цвета, с огромной головой и мааалюсеньким телом. Это чудо казалось головой на ножках. На длинных мускулистых ножках. Зубы у твари были внушительными — на всю, совсем немаленькую, пасть. В нее собака средних размеров поместится спокойно, только зачем? Глядя на тело, там желудок как у котенка должен быть. Или желудок где-то в голове? Какое-то непонятное существо, как будто его ребёнок нарисовал или слепил из пластилина, а теперь оно тут бегает и мучается.
Встретили мы и стаю гламурных летучих мышей нежного розового цвета. Они напали на нас днем, совершенно не беспокоясь о том, что летучим мышам так не положено. Несколько слаженных залпов охотников и все мышки оказались на земле — где и должны пребывать дневные мыши.
И вроде не очень сложный путь, но усталость чувствовалась. Особенно у мужчин. Они всегда на страже, да и ночные дежурства никто не отменял. Так что даже графики отдыха в фургонах уже не помогали.
Думаю, именно поэтому все так и произошло. Именно этот день нашего путешествия я запомню на всю жизнь. Как бы мне ни хотелось обратного.
***
— Мне кажется или дорога идет под уклон? — сегодня я как раз решила проехаться верхом. Конечно только возле фургона, да и Стай ехал радом.
— Не кажется. Видишь обочины становятся все выше?
— Ааа… и растительности все меньше.
— Как и живности. Последних пару часов нам никто не встречался. Не нравится мне это.
— Да ладно тебе! Не всегда же железками махать! Порой можно и перевести дух. Порадовался бы спокойному времени.
Перед нами открылся вид на ущелье. Очень даже широкое ущелье погружалось в землю, образовывая немаленькое плато на дне. Пересекая самую низшую точку, дорога вновь поднималась к свету и вилась далее за пределами низины.
Картина, если честно, удручающая — солнце сюда не проникало, а земля была темной и сырой.
Стай направился к командиру, а я за ним.
— Не нравится мне тут.
— Там все спокойно. Разведчик уже посмотрел — там спрятаться негде. Путь ровный, такое ощущение, что земля просто просела в этом месте.
— Глубокова то просела.
— Зато это хорошо скроет нас от ненужных глаз. Надо осмотреться, может и привал нормальный устроим. С огнем.
— Что-то последних пару часов мы и сами не видели никого с «ненужными глазами».
— Мы все устали, и ты тоже. Полноценный отдых нам не помешает. Но хорошо! Осмотрим все вдвое тщательнее.
Я понимала Кастара. Огонь в Мертвых землях привлекает всю живность как мотыльков. Поэтому с этим нам всегда приходилось быть крайне осторожными, и часто мы обходились просто заготовленным мясом с хлебом и водой. Полноценные остановки проходили очень редко и уже хотелось супчика бы какого горячего или каши с мясом, наваристой такой, чтоб мясо прям на волокна разваливалось в миске. И чаю теплого, да и просто у огня посидеть. Вот вроде днем и не так холодно, и ночами есть чем укутаться, но погреться у живого огня бы очень хотелось.
Стай лично поехал осматривать ущелье, а Кастар отправил еще людей на вход и выход. Я тоже считала, что место хорошее. Не надо держать круговой дозор — хватит контролировать вход и выход, а значит больше бойцов смогут отдохнуть. Пусть и сыро немного, но огонь костров развеет этот хмурый вид.
— Ну что, все спокойно? — спросил Кастар Стая, который поджидал нас на довольно немаленьком участке в самом центре ущелья.
— Да. Вроде как да, — Стай недовольно морщился, все так же цепко осматриваясь вокруг.
— Это усталость, приятель. Поверь, добрая еда и хороший сон избавят тебя от паранойи.
— Если у вас паранойя, это не значит, что за вами никто не следит.
— Что? — и вояка и наемник смотрели на меня одинаково удивленно.
— Да так, мысли вслух.
— Тебе тоже отдых не помешает.
На этом все и было решено. Мы расставили фургоны и распрягли флегматичных виверн. Пусть тут и нет, где попастись, но просто побродить по закутку, куда мы их определили, тоже пойдет на пользу.
А вот лошади вели себя совершенно иначе. Они психовали, били
