он вернулся.
К тому времени, как я вышла из ванной, я увидела, что на за моими столиками сидели. Дважды. Официантка, которую я попросила найти меня, проверила, нет ли меня в подсобке, но, очевидно, на этом ее детективные способности закончились. Что, вероятно, было хорошо, учитывая то, что она могла бы увидеть, если бы нашла меня.
Я обошла весь ресторан в перерывах между заказами, высматривая своего соседа, ставшего скрытным преследователем, но его нигде не было видно. Если бы не мой неистовый женский стояк, я бы подумала, что он мне померещился.
Наблюдая, как новая группа юркнула в одну из моих кабинок, я откинула голову назад и вздохнула, игнорируя хихиканье Нейта позади меня. Я была так готова к тому, что эта ночь закончится. Я полезла в правый карман своего фартука в поисках ручки, так как мой предыдущий столик украл мою, когда комочек чего-то на дне коснулся моих пальцев.
Странно. Я держала свои наличные и блокнот в левом кармане, а в правом — только ручки. Я нахмурилась, вытаскивая его. Это был грубо сложенный листок бумаги. Я понятия не имела, что в нем могло содержаться, но только один человек был достаточно близок ко мне, чтобы положить это туда.
Там было всего четыре слова, написанные знакомым корявым почерком.
«Останься со мной сегодня вечером.»
Мой второй заклятый враг этой ночи стоял передо мной, твердый и непреклонный, намеренно преграждая мне путь и смеясь надо мной. Я уставилась на него, стиснув зубы. Я бы пнула его ногой, если бы не думала, что разобью себе коленную чашечку. Ублюдок.
Моего первого заклятого врага победить было легче. Я отправилась домой сразу после работы, пропустив свой обычный коктейль с Нейтом, как никогда благодарная за то, что и Лейла, и Джейми уже были в постели.
Я на цыпочках прошла по дому, не забывая о все еще спящей дворняжке, свернувшейся калачиком в моей постели. Войдя в свою комнату, я сразу же произнесла множество ласковых слов, чтобы она знала, что это я, и именно тогда появилась немезида номер один.
Моя одежда.
Что я должна была надеть? Должна ли я была одеться сексуально, потому что мы оба знали, что произойдет, если я появлюсь? Или это было слишком очевидно? Должна ли я была надеть то, в чем он всегда меня видел, — спортивные штаны и пушистые носки? Или я должна была появиться в своей рабочей одежде?
Я посмотрела вниз, приподнимая рубашку и принюхиваясь к ней. Да, нет, этого не будет. Я пахла, как корзина Буффало картофель фри, смоченная в специях. Восхитительно? Абсолютно. Но не тот вкус, на который я рассчитывала.
Когда мужчина ложится на тебя и срывает с тебя одежду, ты хочешь, чтобы он сказал, что от тебя пахнет цветами, а не гребаным острым чесноком.
В конце концов я решила быстро принять душ, не вымывая голову, и надеть свою обычную одежду для сна — за вычетом пушистых носков. Они не были сексуальными, независимо от того, как ты их носила.
И вот теперь я стояла на крыльце Гаррета, отмораживая задницу в тонком топе и пижамных штанах, и смотрела на его дверь. Я не могла ни открыть ее, ни даже постучать. Я пыталась. По всей моей нервной системе ползали муравьи, а мои конечности, по-видимому, были сделаны из чистого свинца.
По сути, я чертовски нервничала. Итак, поскольку он отказался открывать «Сезам», я застряла, прожигая в ней две дырки, проклиная её, как маленькую сучку, которой она и была.
Это была вибрация моего телефона, которая, наконец, заставила меня отвести взгляд от моего противника.
Папочка: почему ты так пристально смотришь на мою входную дверь?
Я: это издевательство надо мной. Почему ты шпионишь за мной через неё?
Оскорбительная дверь распахнулась, и то, как у меня мгновенно пересохло во рту, заставило меня молча извиниться перед ней, умоляя ее снова закрыться. Прямо с другой стороны, одаривая меня самым пристальным взглядом «трахни меня», который я когда-либо получала, стоял Гаррет. Спортивные штаны свисают с его бедер, босые ноги стоят на полу, одет в белую футболку, Гаррет с растрепанными волосами.
У меня никогда не было ни единого шанса. Я вздрогнула, теребя подол своего топа. — Я пришла.
Карие глаза вспыхнули, и его ухмылка стала шире, но он ничего не сказал, отступив в сторону и пропуская меня внутрь. Я остановилась прямо у входа, скрестив руки на груди и оглядываясь по сторонам, пока он запирал за мной дверь.
— Немного непривычно видеть мой дом, но задом наперед, — это было почти точное отражение моей стороны, но более по-холостяцки. Никаких детских одеял или собачьих кроваток, никаких рам на стенах или стопки использованных кофейных кружек. Там было удручающе пусто от жизни, и я внезапно поняла, почему он однажды сказал, что моя сторона кажется ему родной.
— Для чего ты используешь две другие комнаты?
Он направился к бару, — Одна комната для гостей, а в другой мое спортивное оборудование.
Ах. Это имело смысл, учитывая мышцы, которые он ранее накачал. — Не думаю, что я когда-либо спрашивала, но что заставило тебя решить снять двухуровневую квартиру вместо того, чтобы купить собственное жилье?
— В прошлом я всегда жил на базе морской пехоты. Я никогда раньше не покупал дом. Это казалось слишком постоянным, и я не был уверен, что хочу остаться.
Я кивнула, проходя мимо его дивана и проводя рукой по столешнице. Страх перед необратимыми решениями был тем, чему я могу посочувствовать.
— Ты останешься? — он спросил.
Повернувшись, чтобы посмотреть на него, я нахмурилась. — Сегодня вечером или в таком состоянии вообще?
Еще одна ухмылка, — Последнее кажется немного тяжеловатым, так что давайте начнем с первого.
Я решила набраться смелости и спросить его напрямик. — Послушай, Гаррет, ты уверен, что хочешь этого? Переступить эту черту? Типа, я пойму…
— Детка, я хотел тебя с той секунды, как ты оседлала мои колени и проглотила половину моего пива за один присест. Один только образ твоих губ, обхватывающих эту бутылочку, неоднократно выводил меня из себя.
Я издала тихий смешок. — Тогда я тебе даже не нравилась.
— Мое тело знало то, чего моя голова еще не понимала.
Я снова остановилась, сцепив руки перед собой. — А что, если это разрушит нашу дружбу? Тебе придется все время видеться со мной.
— Мэдди?
Я нерешительно подняла глаза. Несмотря на мои бессвязные страхи, я не знала, что буду делать, если он согласится. Я хотела его. Я
