туннелям под городом. Даже сами его властители не знали, откуда появились эти подземные коридоры. О их наличии знали только самые приближенные к семье графов люди, трое из которых сейчас были мертвы, а последний сверкал ныне лысиной на солнце. Это позволяло Лариону думать о том, что можно провести внутрь пару десятков человек и впустить внутрь остальное воинство. Такой план был не продуман и сильно рискован, ведь просчитать битву мы могли ровно для того момента, пока не достигнем коридоров. Что будет дальше – неизвестно. Вполне может быть, что кто-то из восставших обнаружил эти туннели и занял их в ожидании штурма. К тому же, эта операция должна быть крайне скрытной, а значит, много людей внутрь провести не получится. Максимум, так это впустить четыре десятка человек, где они будут в численном меньшинстве.
Я встал перед выбором. Это был хоть какой-то, но всё-таки план, но этот план мог мне стоить всего войска. Такой размен мне, мягко говоря, не нравился, но город был необходим. В ближайшей перспективе наш провиант иссякнет, да и деньги на содержание всех наёмников тоже не бесконечны. Значит решено – необходимо атаковать.
Подготовка к взятию города шла ещё три дня. Даже если получится запустить своих диверсантов внутрь города, у них вряд ли будут шансы вырезать войска восставших. Нам требуется биться сразу с двух флангов, а потому нужно действовать стремительно и непредсказуемо.
Не смотря на маломощность моих пушек, они должны будут сыграть чуть ли не ключевую роль в этом сражении. Я велел выставить их в малую батарею и сосредоточить огонь на воротах. Да, ядра их не столь большие, как могли бы быть, но при множественном и точном обстреле даже металлические ворота падут пред ними. Всю свою пехоту и вынутых из седла «шпор» пришлось выставить в две небольших баталии. Впереди были выдвинуты именно мои воины, ведь в их дисциплине и сплочённости я не сомневался. Тартосцы же были более привычны к конному бою, а потому пойдут второй волной. Терять собственных бойцов не хотелось, но было крайне важно как можно быстрее прорваться за ворота, чтобы не дать защитникам поставить вторую линию обороны.
Кого же решено было отправить в город через подземные туннели? Помимо бойцов Корбина было отряжено ещё два десятка моих бойцов, под предводительством Зефа и Бернда. Кто-то бы мог предположить, что я решил задуматься над тем, чтобы уничтожить прошлого главу отряда, но нет. Он был и оставался одним из лучших мечников, и в их важной задаче были нужны лучшие бойцы.
Атака была назначена на ночь. Казалось бы, решение очень логичное и естественное, ведь ночью никто не воюет, но такие атаки сейчас страшнее для самих атакующих, чем обороняющихся. Почему так? У нас нет ни разведки, ни приборов ночного видения, ни информации о том, в каком точно количестве и где расположен враг. К тому же в стычках с холодным оружием очень многое зависело от личных навыков бойцов.
Я стоял на насыпанном для пушек валу, смотря на городские стены. С них давно заметили все наши приготовления и ожидали битвы. Наверняка они думали, что атака начнётся на следующее утро, но им предстояло испытать немалое удивление. Луна уже высоко поднялась на небосводе, а мои парни ушли полтора часа––, передвигаясь по большому крюку, чтобы исключить малейшую возможность их обнаружения. Наверняка они уже добрались, а значит – пора действовать.
Пушки были нацелены на ворота ещё днём. Правда, мы ещё ни разу не стреляли, а потому оставалось только надеяться на математические способности Мадира и корректировать огонь по ситуации. В последний раз я окинул взглядом выстроившихся бойцов, готовых прямо сейчас идти в бой.
- Огонь! – крикнул я.
Канониры поднесли зажжённые факелы к затравочным отверстиям своих орудий и через три секунды произошёл одновременный залп сразу трёх орудий. Грохнуло так, что в пяти метрах от крайнего орудия уши заложило напрочь, а землю перед пушками осветило. Всё заволокло дымом, но с моей стороны было видно, как два ядра попали в ворота, а третье врезалось в стену выше, попутно выбив парочку крупных камней. На стенах выстрелы вызвали шок. В свете факелов оттуда было видно, как люди шарахнулись в стороны, а их испуганный крик разнёсся по округе. Вот только ворота этот удар выдержали, лишь сильно сотрясаясь от каждого попадания.
- Левую ниже! – скомандовал я.
Через шесть минут пушки вернули обратно на позиции, направили на ворота, и, по моей команде, произвели новый залп. На этот раз все три ядра попали точно в цель, и я понял, что недооценивал до того силу их удара. Ядра, не смотря на ожесточённое противостояние им окованных ворот, изрядно их погнули. Ещё несколько таких же хороших залпов, и тогда мы точно сможем прорываться внутрь.
Пушки стреляли очень долго, и я уже стал внутренне разгонять себя, готовясь к предстоящей схватке. Ворота после каждого залпа всё больше и больше изгибались, норовя упасть в любое мгновение. Они станут для нас только первым препятствием, ведь такие крепости представляли из себя настоящие лабиринты, в которых можно потерять целую армию.
Канониры готовились к последнему залпу, но я остановил их. Со стен нас точно встретит залп лучников, а мне очень хотелось минимизировать потери. Я указал канонирам на башни у ворот, приказав ударить по ним. Пушкари послушно закивали подняли стволы своих орудий выше, сосредоточившись на одной башне. Один залп, и первая башня сложилась вовнутрь. Второй залп, и левая башня рухнула. На стенах, судя по мелькающим огням факелов, царила паника, и это меня радовало.
Последний раз я взглянул на своих бойцов. Самые бронированные из них сейчас держали в руках тяжёлые штурмовые лестницы, созданные специально для того, чтобы быстрее ворваться внутрь. Бойцы были преисполнены яростью и адреналином.
Не успели пушки ещё ударить в последний раз, как мы побежали вперёд. Я был на острие атаки, сжимая рукоять сабли настолько, что мне казалось, будто металл сжимался под силой. Адреналин безумно долбил в венах, разгоняя ярость до невозможности. Над нашими головами просвистели пушечные ядра, и под их ударом ворота «верхнего города» слетели с петель, со скрежетом падая на землю.
Я перепрыгнул остатки ворот и увидел, как внутри нас ждало всего два десятка испуганных воинов. Рядом с ними лежал мертвец, половина тела которого была вырвана с корнем. Рядом, описывая круги, пролетел метательный топор, воткнувшийся в шлем одного из
