было четыре градации посвященных богам. Первые — Ведающие, три ступени развития и три метки соответственно. Вторые — Идущие, так же три ступени и три атрибута, проявляющиеся уже в виде магических печатей на руках в момент активации. Третьи — Восходящие, вот эти уже были действительно серьезной силой. Главным отличием от предыдущих посвященных было возможность левитации, огромная магическая сила и мощные магические техники, зачастую потомственные эпического уровня. Легендарные техники были очень редки и обычно их получали уже на третьей ступени восходящего, да и то, за заслуги перед сектами или богами.
Ну и последние посвященные это боевики с усилением физических возможностей при первом посвящении получившие звериные мутации и пережившие эти самые мутации. Этих называли зверолюдами и только последние несколько сотен лет им давалась возможность получить гражданство после двадцати лет службы в сектах. В случае отказа от службы в сектах зверолюдов либо обращали в кровное рабство, либо отправляли на арены сект или в крупные города. Зверолюд не имеющий в предках свободного и печати гражданина автоматически становился вне закона. Впрочем, ему было достаточно явиться в ближайшее отделение сект и изъявить желание на службу и тогда никто не посмеет тянуть лапы к зверолюду. Что интересно, мутировавший мог быть хоть сыном правителя, родня от него обязана была отказаться, а ему запрещалось пользоваться фамилией рода. Вот такая несправедливость, был богатым, родовитым, отличные перспективы впереди, а тут раз и облом. Двадцать лет службы в секте и только потом свобода, новое имя, кубышка, если хватало мозгов скопить и небольшое выходное пособие, если заслужил. Самих посвященных был один на тысячу, большая часть из которых из которых так и оставались ведающими. Еще реже появлялись зверолюды и как правило причиной было неподготовленность тела при инициации и слабая воля. Или попытка поглотить сферу демонического зверя высокого уровня без полученной первой метки.
Предыдущие законы направленные на уничтожение мутантов приводили к появлению разбойничьих анклавов состоящих из зверолюдов. После сотен лет искоренения таких анклавов и возник закон о двадцатилетней выслуге и потомственном гражданском праве. Благо, зверолюды отличались малой рождаемостью и предпочитали жить в городах и селах находящихся под властью сект. В остальных городах им не светило ничего хорошего. Можно было легко нарваться на провокацию и угодить в колодки.
Вспомнив наивные земные фильмы о пушистых зверолюдах мило беседующих с людьми и живущих среди них я невольно посмеялся мысленно над ними. Тут подобная атмосфера если и есть, то только в сектах да и то последние несколько сотен лет. А может, и нет, кто знает, как там обстоят дела на самом деле. Не стоит безоговорочно верить в рассказы старого деда приставленного к Дайо учителем и нередко поколачивающего нерадивого ученика палкой.
Раздумывая над этим, я вырезал шип с мешком парализующего и разжижающего вещества и отсек хоботок. Тот самый дед как раз и обучал парня на предмет добычи особо ценных трофеев, потому-то я их и забрал, а заодно и всплыло в памяти кое-что из общей области обучения. Метрах в десяти начинался лес, и я старался не выпускать опушку из виду. Лес больше напоминал джунгли, а небо было необычного зеленого цвета, желтое светило видимо только несколько часов назад поднялось над горизонтом, но уже ощутимо пригревало. А еще в небе на высоте примерно полутора километров парило несколько каменных островов. С растительностью и деревьями. Как? Я хоть и был сильно удивлен, все же помнил, где нахожусь и не терял бдительности, а когда из-за деревьев выметнулось две быстрые тени, успел выстрелить в первую и отпрыгнуть в сторону от второй. Взмах рукой и вторую разрубило в прыжке на две части материализованным хлыстом. Твари напоминали крупных темно-зеленых крыс с шипастым хвостом размерами с дворнягу. Мои трофеи пополнились двумя хвостами и я направился к деревьям, убрав арбалет в инвентарь. Среди кустарника и деревьев он будет малоэффективен. Меч и хлыст вполне подойдут для такой местности. Все же предчувствие опасности осталось при мне иначе я и не мог объяснить то, что за мгновения до агрессивных действий тварей мне становилось понятно откуда последует бросок зверя, змей или насекомых. Я уже не отвлекался на подбор трофеев с мелких тварей и забирал лишь то, что было наиболее ценно.
Когда я продвинулся на несколько километров в нужном мне направлении и уже немного расслабился, на меня напала действительно опасная тварь. Волосы на затылке словно встали дыбом, и предчувствие взвыло, требуя убраться из опасного места. Прыжок вперед, взмах мечом и преграждавшие путь лианы разлетелись растительным месивом. Позади что-то громко и смачно приземлилось, подминая растительность, а в ствол дерева, за который я нырнул, что-то с влажным шлепком врезалось. Зашипела разъедаемая чем-то вязким листва и лианы, а по дереву прошла дрожь и корни у основания зашевелились.
— Мать твою! — выругался я и взмахнул клинком, расчищая себе путь прочь от взбесившегося дерева и непонятной твари за ним.
Заскрипели раскидистые верви дерева утыканного острыми иглами и вздыбилась земля у корней. Визг неизвестной твари словно сирена огласила окрестности и я быстрее заработал клинком пробираясь в сторону виднеющихся впереди скал. Взбираясь по камням, я слышал, как позади схватка набирает обороты и понимал, что на этот шум должна подтянуться вся ближайшая хищная живность. Скалы вздымались вверх на несколько десятков метров, но взобрался я по ним очень быстро. Ударом хлыста я обезглавил какую-то летающую тварь напоминающую птеродактиля и оказался на вершине.
Сверху было прекрасно видно как какой-то монстр похожий на огромную примерно пятиметровую жабу стоящую на задних лапах сцепилась с ожившим деревом и изрыгает на него из пасти струи кислоты. Древо обвило корнями жабьи ноги и хлестало ветвями по ее туловищу. Далековато, хлыстом не достать, прикинул я и достал арбалет, пожалев, что нет взрывных болтов. Первый выстрел угодил жабе в шею, и она содрогнулась всеми своими многочисленными складками. Второй выстрел попал в основание черепа, и на этом сопротивление жабы было окончено. Древо оплело корнями и ветвями обмякшего противника и по ним заструились бугры в сторону ствола. Прямо на глазах поломанные ветви и корни начали затягиваться и срастаться. Несколько минут и высушенный труп жабы с хрустом врезался в скалу, а древо тяжело переваливаясь, направилось к неповрежденному участку леса.
Глава 20
Пока я пробирался по лесу и отбивался от многочисленных и разнообразных тварей у меня возник вопрос, а как Дайо вообще умудрился добраться до той пещеры? Без помощи или отвода глаз подобное было не провернуть, напрашивался вывод, что уже тогда за ним присматривал его предок. А когда паренек все же не сдюжил, то предок погрузил полумертвое тело в состояние стазиса и договорился с Саргоном. Многое непонятно, но в сущности, а не все ли равно? Есть цель и не стоит забивать себе мозг лишними мыслями и гаданием на кофейной гуще. Сейчас главное выжить, но помимо этого и разжиться нужными материалами для дальнейшей раскачки. Мой взгляд упал на высушенный труп жабы. Этих тварей называли анахами и были они чрезвычайно редки, а такая особь просто не могла быть ниже третьего уровня и сфера ее должна быть как минимум двухцветной. Основной цвет, как правило был серым. Эти твари обладали врожденным навыком маскировки вплоть до погружения в тень или слияния с поверхностью на которой замирали. Недолгие раздумья и я уже спускаюсь со скалы. Клинок легко расколол череп твари и да, там обнаружилась двухцветная сфера и немалого размера. Серо-зеленая сфера едва скрылась в инвентаре, а из кустов уже выметнулась стая крыс. Взмах хлыстом снес и их и растительность на десяток метров вокруг. Голова закружилась и я, чувствуя сосущую пустоту в магическом истоке начал карабкаться на скалу. Взвизгнула какая-то тварь, совсем немного разминувшись с моей ногой и грохнувшись на камни внизу. Рыча от напряжения, я вскарабкался на вершину и приготовил арбалет, но нет, пока никто не спешил наведаться ко мне с небес. Щелкнула тетива и самый ярый скалолаз скатился в беснующуюся внизу толпу тварей. Недолгая борьба и его собратья разодрали неудачника на куски. Хлопнула пробка, и зелье маны принесло облегчение, начав наполнять источник магии. Как же обидно потерять все свои силы и умения в один миг. А не будь у меня хлыста, то вообще бы был край. Пусть он и потреблял магию в огромных для этого тела количествах, но пока что ни одна
