Но, Боги, если на него напали… Только бы со Стеф было все в порядке. С ней и с ее ребенком.
Первые отголоски паники заставили меня нервно озираться. Мой взгляд зацепился за арку, ведущую прочь из здания на улицу. Она выходила на пешеходный переход через широкую улицу, к стоянке автобусов. Там что-то происходило, люди отпрянули в стороны, а белый автобус с рекламными баннерами вдруг резко вырулил из стройного ряда и, набирая скорость, полетел ко входу в вокзал.
У меня в ушах раздался тонкий сверлящий звук. Ровно за секунду до того, как автобус протаранил прямоугольную арку входа. Она, как и соседняя арка, вмиг обрушились, перекрывая путь на улицу. В стороны брызнули осколки. Облако серой пыли на несколько секунд обволокло кабину автобуса и лобовое стекло. Удары сердца звучали в ушах, как сошедший с ума метроном. Это заглушало крики людей.
Рядом с кассой Джен схватила за руки мать девочки с дракошками и заставила их опуститься на пол и прижаться к стене под окном кассы. Отгородила их рукой от зала.
Согнувшийся передо мной связной закашлялся. Не понимая, что делаю, на уровне инстинкта, я коснулась его плеча и поняла, что ткань плаща под моей рукой была влажной от крови.
Меня охватил приступ парализующего страх. Перед глазами встала полуразрушенная главная улица Клифтона. И тело. Распростертое тело фермера Роджера Мортона, который искренне хотел помочь мне и Драйдену.
Нет! Очнись, Джозефсон! Нельзя еще раз допустить что-то подобное! Но я… не имею права применять свои силы на территории другой страны без разрешения Комитета.
Тем временем ногой в черном ботинке кто-то изнутри вышиб треснувшее лобовое стекло врезавшегося в вокзал автобуса. От другого пинка открылась дверь водительской кабины. И как в сюрреалистическом кошмаре, из искореженного железного нутра стали быстро выпрыгивать люди в черных костюмах и фантасмагорических масках. Как только первый ужас отступил, я поняла, что вижу несколько заключенных в резину растиражированных образов. Зеленокожая с жабрами голова Твари из Черной лагуны, две серых волчьих оскаленных морды, перебинтованное лицо мумии, маска Дракулы, повторяющая внешность актера Бела Лугоши[1], и испещренное шрамами пугающее лицо чудовища Франкенштейна.
[1] Бела Лугоши (1882-1956), американский актер венгерского происхождения, известный благодаря ролям в фильмах ужасов. Роль Дракулы была его визитной карточкой.
Это какая-то идиотская шутка? Они выглядят как монстры из старых фильмов ужасов студии «Юниверсал». Но тут волна из запахов и образов захлестнула меня. Как минимум трое из них не были людьми.
Они все были с оружием, кроме «Франкенштейна». Несколько пистолетов и пара узи. Я не успела даже сделать вдох, как нападавший в маске Дракулы поднял ствол и первым открыл огонь в мою сторону.
Я видела все. Лица смотрителей станции, когда последний момент жизни застыл в их глазах. Застыл навсегда. Как пули прошили спину неизвестного мне связного и прошли сквозь мою грудь и живот. Ладонь инстинктивно коснулась расплывающегося красного пятна на одежде. Помню, как реальность моргнула серым цветом, а я завалилась на бок и ударилась о мраморный пол щекой.
Кепка слетела с головы. Изогнутые лепестки белых лилий осыпались вокруг. Прежде чем сознание покинуло меня, я увидела, как Джен и женщина с ребенком жмутся к стене с парой десятков других незнакомых мне людей. И как «Франкенштейн» вышел на середину зала, и с размаху впечатал кулаки в мрамор. Земля подо мной дрогнула, и я отключилась.
Время прекратило свой ход, оставляя меня в окрашенной вспышками боли темноте. Как клетка. Клетка, из которой нет и не может быть выхода. Бесконечное ничто.
Я не знала, сколько это продолжалось, пока носок чьего-то ботинка не ткнул меня под ребра, заставляя перекатиться на спину и раскинуть руки.
– Что э-это за де-е-евка? – голос говорил на английском с грубым растянутым произношением. Будто молодой Шварценеггер, только под наркотой. – Знае-е-ешь ее?
Ответом его не удостоили.
– Ды-шит? – спросил все тот же голос.
– На-а-а, – эхом протянуло еще одно существо, стоящее рядом. Видимо, это означало «нет». – Но пахнет странно…
Перед глазами начали медленно выступать из темноты два склонившихся надо мной силуэта. Здоровенный громила «Франкенштейн» и «Дракула». В одном бурлила какая-то примитивная плохо контролируемая магия, я это чувствовала. В другом – кровь вампира, но слабая. Полукровка или квартерон. Поэтому он выбрал себе такую маску.
Как в некачественной монтажной склейке точка обзора резко сменилась. Я увидела нападавших со спины, точно за секунду оказалась там. Но все было совсем не так. Мое тело все еще лежало перед ними в луже крови. Светлые волосы разметались вокруг головы и, казалось, даже чуть порыжели на концах.
Скорее всего, магия иллюзий способна поддерживать образ лишь на живом объекте. А сейчас меня вряд ли можно было назвать таковой. Впрочем, умирать было не впервой. На том свете я бывала, но меня оттуда «попросили» и назад не пускали. Если бы только время не работало против нас с Джен и всех людей на этом чертовом вокзале…
К двоим преступникам уверенной походкой победителя подошел тот, кто, кажется, был у них за главного. Один из «Волков». Высокий и крепкий.
Он неспешно взглянул на мое тело, потом на лежащего рядом связного и смотрителей станции.
– Обыскать. Всех четверых. Тщательно.
Кто они такие и чего хотят? Если эти ублюдки ищут жучок, то кто их сюда послал? Вульф? Или кто-то другой?
Дерьмо! Стоит им забрать его или уничтожить, и все будет напрасно. Гибель этих людей и расследование Стеф обернутся ничем!
«Дракула» присел на колено рядом. Каким-то странным почти заботливым жестом откинул пряди с моего лба, бесцеремонно взяв за подбородок, повернул голову сначала в одну сторону, а потом в другую. Перчатки на его руках спасли меня, не дали раскрыть настоящую личность.
Но я не ощутила этого. Я вообще не ощущала никаких прикосновений.
Что это было сейчас? Он так ищет жучок? Или пытается понять, кто перед ним?
– Yamete! – то, что начиналось, как отчаянный вскрик к середине фразы превратилось в слабый, но отчаянный шепот. – Ku-da-sai…
На секунду меня пронзило огнем и красными вспышками. Я будто на расстоянии почувствовала боль в мышцах. Это кричала Джен.
«Прекратите, пожалуйста…»
Все преступники разом повернулись в ее сторону. Микел так и сидела вместе с женщиной и девочкой. В окружении десятков напуганных, сложивших руки за головой или обнимающих собственные колени людей.
Она говорила что-то еще. Сбивчиво, глотая часть слов, но при этом заискивающе. Видимо, пытаясь сделать свой акцент менее заметным. Я частично разобрала только слово «kodomo». Ребенок, дети…
Наверное, Джен просила убрать тела и не пугать детей, потому что дрожащей рукой девушка указала на еще одну семью с ребенком. Мальчик лет десяти обхватил шею матери и пустым взглядом следил за тем, как «Дракула» шарит руками по карманам в моих джинсах, а потом и в плаще связного.
