запасной вариант на случай, если все вокруг станут примером стальной выдержки, или если на них натравят стаю дронов. Далеко же Республика зашла в машиностроении.
— Ты можешь идти сам? — он наконец осмелился поднять на Райзара взгляд. Тот скупо кивнул. — Хорошо. Если видишь врага, и нет укрытия получше — прячешься за мной, ясно?
Вторым кивком Райза не удостоили.
В коридоре пока еще было пусто, но один отряд уже спускался на лифте. Второй, из четырех человек, заходил со стороны лестницы.
Райз проявил клочок серебра в районе лифта и, кажется, даже расслышал щелчок, с которым оборвались тросы. Отсекатели поймают кабину, но сейчас было достаточно просто выиграть время.
Проблем от этого меньше не стало. Словно падающие с деревьев листья, из скрытых в потолке коридора отсеков один за другим вылетали дроны. И как только Лорис забыл упомянуть такой «незначительный» момент, как целый взвод клятых роботов в охране?!
— Не высовывайся, — предупредил Райз и, укрывшись за углом, открыл огонь.
Проклятье. При всем желании, даже усиленной печатями некроманта человеческой реакции было не сравниться с автоматической системой наведения, орующей лазерами, точно резаками. Если один из них откромсает ему руку или голову, Райзара точно хватит удар. Его уже окутывала синева и легкий налет паники. Они были бы к месту, если бы речь не шла о старике, которого следовало поберечь от лишней нервотрепки.
Что там охрана говорила про седативное?
Не нужно было убивать всех троих. Как и устраивать из этого показательное выступление.
— Эй, ты не волнуйся сильно, ладно? Я выведу тебя отсюда. Будет немного шумно, но…
— Делай дело, а не языком чеши.
— Ну естественно, — прошипел себе под нос Райз и проявил распределенную между дронами серую взвесь.
Энергию духа следовало поберечь, и он сконцентрировал удары на лопастях и головках лазеров, которые отлично плавились, стоило им утратить прочность.
— Идем, — скомандовал Райз и первым вышел в усеянный дронами коридор.
Он не стал дожидаться, пока направляющийся к ним по лестнице отряд доберется до двери. На таком расстоянии бить прицельно по тому, чье расположение известно лишь условно, можно и не пытаться. Пришлось потратиться на удары по площади. В ход пошла и серебристая взвесь отчаяния, превращающая кости в хрупкие пустотелые палки, и жар злости, обжигающий внутренности. Спрессовав весь накопленный багрянец, получилось бы устроить небольшой взрыв, но это было бы непозволительным расточительством.
Имплантированный чип, по всей видимости, уже заблокировали, поэтому попытка открыть с его помощью ведущую на лестницу дверь ни к чему не привела. Когда Райз ее выломал, из отправленного к ним наперерез отряда в живых остался только один. С переломанными ногами и руками, он попытался направить винтовку на противника, но Райз выбил оружие из его рук, схватил за шкирку и поволок вверх по лестнице.
— Сможешь подняться сам? — обернувшись, спросил он у Райзара.
— Я не инвалид. Зачем он тебе?
— Пригодится.
Райз грубо заломил охраннику сломанную руку, и его вопль забился в узком колодце аварийной лестницы. Неприятный звук.
— Ори громче, пусть все тебя услышат, — выворачивая конечность, Райз тащил охранника вверх по ступеням. — Проверим, сколько костей понадобится сломать, прежде чем ты отключишься. У вас же принято на людях опыты проводить, так? На женщинах, например? Я бы тоже провел парочку. У тебя есть девушка? Или сестра? Ну мать-то наверняка найдется. Заглянем к ней в гости?
— Подонок… я… тебя…
Плечевой сустав хрустнул, и рычание охранника превратилось в скулеж.
— Нет, лучше я тебя, а затем твою мамашу и остальных тоже, за компанию, — машинально ответил Райз, следя за стекающимися в их сторону, словно стальные шарики к магниту, сгустками духа.
Страх, боль, злость. Чтобы не остаться с пустыми руками, приходилось выжимать все до последней капли. Къярт со своими запасами энергии сейчас пришелся бы как нельзя кстати. Вот только он не повелся бы, даже если Райз принялся бы во всех подробностях расписывать, что и с чьей матерью собирается сделать. Зато смешанное с непониманием осуждение со стороны Райзара было ему обеспечено.
— Подожди, — выдохнул маг, когда они поднялись на минус второй этаж.
Два лестничных пролета оказались существенным препятствием для старика. Поначалу он вел себя так оживленно, что Райз забыл и про возраст деда, и про то, что последние несколько месяцев тот провалялся буквально прикованным к койке.
Услышав шаги спускающейся к ним охраны, Райзар вцепился в перила и не без усилий поднялся на следующую ступеньку.
— Идем, — хрипло выдохнул он.
— Отдышись сначала.
Райз привалил охранника к стене, а затем пнул его по ребрам. Тот сложился пополам и болезненно застонал. Из его рта на ступени потекла кровавая слюна.
Несколькими этажами выше распустился красный бутон.
Они злились. Боялись. Очень быстро все эмоции бойцов, отправленных ликвидировать нарушителя, свелись к страху и злости — тому, что во все времена двигало и останавливало людей. Но эта группа, как и другие, не имела права останавливаться. Они знали, что против них — всего один противник и немощный старик. Знали они и то, что уже два отряда уничтожены. В такой ситуации было естественно бояться.
Кто был причиной их гнева? Вторженец? Начальство, отправившее их неизвестно против кого? Те, кто не справился со своими обязанностями и позволил врагу пробраться внутрь?
Кому бы ни предназначалась их злость, в итоге она обратилась против своих же владельцев.
Райз снова ударил полуживого охранника, отправляя того в беспамятство, и, спустившись к Райзару, закинул его руку себе на плечо и обхватил за поясницу.
— Свое недовольство выскажешь потом, но сейчас нам нужно ускориться. Идем.
Чем дольше длилась конфронтация, тем больше энергии духа оказывалось в распоряжении Райза. Но он знал, что рано или поздно наступит переломный момент, когда противников станет слишком много, а энергия, пусть и на короткий момент, зальет все сплошной синевой. И в отличие от багрянца, представляющего угрозу даже в низких концентрациях, страх мог только останавливать летящие предметы, но, увы, не пули, и уж точно не лучи лазера.
Преодолевая пролет за пролетом, Райз выдергивал клочки энергии отовсюду, куда мог дотянуться. Почти две трети из нее пришлось потратить на зачистку первого этажа от дронов — от лестницы и до стены, к которой была прикреплена взрывчатка.
— Выход не здесь, — заметил старик, когда Райз выбил дверь ведущую в архив.
Он втолкнул Райзара внутрь и едва успел вывести из строя появившийся из-за угла дрон, прежде чем сквозная дыра в груди превратилась бы в разделивший его надвое разрез.
Проклятье.
После такого уже не получится списать раны на эффект неожиданности, а значит, придется
