в разводе. Она надеялась, что подарок будет хорошим поводом встретиться с папой, и поможет им вновь найти взаимопонимание. Но сколько бы она ни звонила, отец так и не взял трубку, а потом и вовсе механический голос сообщил ей, что номер заблокирован и больше не существует.
А часы так и остались. Она хотела подарить их Денису, когда он уходил в армию, но кто-то сказал ей, что дарить часы — плохая примета. К расставанию. Было в ее жизни еще несколько мужчин, но подарить часы Даша так и не решилась. То оглядывалась на примету, то стеснялась их скромного вида и недорогой стоимости, предпочитая выбрать подарок подороже и посолиднее. То вот, как с Иббрисом, не успела. Да и зачем бы ему часы, тому, у которого в распоряжении все время этого мира?
Зато Даша сразу вспомнила другого мужчину, который стал ценить уходящее время.
Идея возникла мгновенно, и Даша, бросив свои сокровища на кровати, помчалась к шкафу. Нарядившись в красивое, но скромное платье, она сбежала вниз и, вихрем промчавшись через темный пустой обеденный зал, явилась в кухню. Обычно тут хозяйничали слуги, и Даша сюда не совалась, но сейчас был уже поздний вечер и слуги разошлись по домам.
Наскоро организовав мясную, сырную и фруктовую нарезку и прихватив из специального холодильника, где в особых условиях охлаждался приготовленный для употребления алкоголь, бутылку вина, она направилась вверх по лестнице на третий этаж. Подносы с закусками, посудой и вином послушно летели следом за ней, как привязанные. В этом и была прелесть обладания магическими способностями — у тебя как будто появлялось еще с десяток рук.
В руках же она сжимала коробочку с тикающими внутри часами. Она надеялась, что Наор еще не спит. А то было бы неудобно вот так ворваться к нему в кабинет, зная, что… Додумать она не успела, выйдя с лестницы сразу в помещение кабинета.
Наор не спал, а читал книгу, полулежа в ее любимом кресле у окна. Услышав шум на лестнице, он удивленно поднял глаза на Дашу.
— Ты не пришел к ужину, — поспешно начала оправдываться Даша. — И я подумала… Может ты голоден. Вот.
Она взмахнула рукой, и их рабочий стол укрылся белой скатертью, а на ней с тихим стуком принялись расставляться тарелки и бокалы.
— Спасибо, конечно. Но я не голоден, — холодно проговорил Наор и снова уткнулся в книгу.
Даша растеряно опустила руки. Ей хотелось порадовать его, а он снова спрятался в свою непробиваемую раковину.
— Может… хотя бы выпьешь со мной вина. А то я от волнения не могу уснуть, — снова предприняла она попытку. Если он и в этот раз откажется, то придется признать, что идея была так себе, и вернуться в спальню.
— Ты же не пьешь? — недоверчиво спросил Наор. Но книгу отложил и встал с кресла.
— Я слышала, что бокал вина перед сном поможет справиться с тревогой, — ответила Даша, украдкой выдыхая.
Наор откупорил бутылку, разлил янтарную жидкость в два бокала и один из них сразу передал Даше.
— За твое поступление в академию? — насмешливо спросил он, чуть приподнимая бокал.
— Нет, — Даша отрицательно покачала головой. — За твой день рождения. У меня и подарок для тебя есть. Вот.
Даша протянула Наору коробочку с часами.
— Мне? — изумился Наор, но коробочку взял и щелчком пальца скинул с нее крышечку.
— Да. Я желаю тебе, чтобы ты ценил каждую минуту своей жизни, и больше не откладывал счастье на потом. А был счастлив здесь и сейчас, — выпалила Даша, и залпом выпила вино, не ощутив даже его вкуса.
— Любопытно, — проговорил Наор, разглядывая часы в своей ладони, а затем поставил бокал на стол, обошел на другую сторону стола и уселся в свое кресло.
— Ну садись, давай поужинаем, раз пришла.
Даша устроилась на стуле, который еще год назад принесла сюда взамен колченогой табуретки, и стянула с тарелки кусочек сыра.
Над столом повисла неловкая тишина. Наор ничего не ел, лишь сверлил Дашу пристальным взглядом, под которым ей стало неловко.
— А ты почему не спишь? — спросила Даша, чтобы прервать эти гляделки и начать нормальный разговор.
— Да я, видишь ли, тоже волнуюсь. Это мой первый выход в свет после потери магического дара. Я бы и вовсе не пошел, но ты настаиваешь, чтобы я сопровождал тебя, — признался Наор, откинувшись на спинку кресла и медленно потягивая вино из своего бокала.
— Конечно, настаиваю, — горячо подхватила Даша. — Что я там буду делать без тебя? Я там никого не знаю, куда идти не знаю, что делать тоже не знаю. А то, что ты лишился дара… Мы же с тобой уже договорились, что это был несчастный случай.
— Несчастный случай? — криво усмехнулся Наор. — Я вот смотрю на тебя и думаю, как ты можешь все еще общаться со мной после того, что я тебе сделал? Еще и подарки даришь…
— Что толку копаться в прошлом, — пожала плечами Даша. — Тогда у тебя были свои причины, чтобы так себя вести. И… ты здорово изменился за последнее время. Ты сам это замечаешь?
Наор кивнул и отправил в рот кусочек мясной нарезки.
— Что думаешь делать после того, как поступишь в академию? — непринужденно спросил он после небольшой паузы, вновь разливая вино.
— Я хотела бы просить твоего разрешения пожить еще немного здесь, пока Яна не окончит гимназию и не поступит в университет. Если мы не сильно тебя стесним, конечно… — ответила Даша, глядя в сторону. — Если же мы тебе мешаем, то я могла бы снять квартиру в Генуи. Ты говорил, что студентам магической академии положена стипендия, и мы с Яной могли бы…
— Оставайтесь здесь насовсем, — обронил он, не дослушав ее рассуждения.
— Это что: просьба или очередная сделка? — насторожилась Даша.
— Скорее сделка, — усмехнулся Наор. — Ты же знаешь, что я никого ни о чем не прошу.
Это действительно было так. Следуя какому-то нелепому принципу, он никогда ни о чем не просил. Либо приказывал, либо заключал сделки. А может быть просил когда-то, да не получил желаемого. Кто знает?
— И каковы твои условия? — спросила Даша, немного расслабляясь. Сделки с Наором заключать было привычно и понятно. Радовало и то, что он всегда держал свое слово.
— Выходи за меня замуж, — проговорил он серьезно.
— Что-о-о? — Даша второй раз за сегодня подавилась и мучительно закашлялась.
— Станешь моей женой и сможешь жить здесь, сколько захочешь. Хоть всю свою жизнь, — невозмутимо пояснил Наор, дождавшись, когда она прокашляется.
— Ты с ума сошел! Я и твоей женой? Сам то ты как
