Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
покрутил ее и оперся о ее рукоять ладонями. Смотрел на лежавшего Дрейка сверху вниз.
— Я разве невнятно выразился, а? — настойчиво произнес он и нагнулся, чтобы поднять мешок..
Как вдруг вдали, где-то из центра города, прогремел оглушительный взрыв. Над темными крышами промелькнул широкий красный луч с желтыми краями. Дрогнул и растаял вникуда.
А мгновение спустя ночь взорвалась от криков и гама. Лошади охотников обеспокоенно заржали, дернулись.
— Я не буду повторять! — взревел Рихард и подскочил к Дрейку, грубо схватил его за плечо и дернул, поднимая. — Признайся… Ведь это все ты… Ты привел их сюда!
Над головами свернул смертоносный луч и наискось стер часть вторых этажей домов в десятке метрах впереди. Во все стороны рассыпались обломки досок и камней, перегородили дорогу, где осталась Лина и тот разумный зверь.
Лошадь Рихарда громко заржала и бросилась прочь.
Над крышами справа стала заниматься краснота. Почувствовался запах гари, завитали ошметки пепла. Крики и шум только усилились, скрыв перебивающих друг друга несколько высокочастотных звуков.
— Вы… Что вы собираетесь делать? — мелодичный голос в голове заставил всех трех обернуться к одиноко стоявшему четвероногому зверьку.
Внезапно глаза его вспыхнули белым.
Рихард не понял, что произошло; сначала вскричал и упал с лошади Джордж. Он принялся кататься по дороге и вопить, хвататься за лицо. А потом он вдруг принялся меняться. Темнота и резкие отблески лунного света заставляли видеть то, чего нет, но когда с треском начала лопаться по швам его одежда, а вместо речи слышаться звериное рычание, он понял, что дело плохо.
А потом настала очередь Пита. Он тяжело упал на живот, а его лошадь, ощутив долгожданную свободу — унеслась подальше вслед за лошадью Джорджа. Он приподнялся на руках и заревел, чувствуя, как его изнутри разрывало нечто иное. То, чего он не мог сдержать.
— Ребята! — встревоженно закричал Рихард, мотая головой от одного к другому.
Он не понимал его одного. Почему вдобавок ко всему дрожала земля.
— Тебе не стоит беспокоиться за них… Побеспокойся лучше за себя, — услышал он мелодично спокойный голос в голове и опустил взгляд.
Зверек стоял чуть ли не у его ног, и его голубые глаза смотрели на него. Но тут совсем рядом мелькнул красный луч, и наполовину стертые каменные дома с грохотом раскололись на части. Кругом стали появляться вопящие и рыдающие люди. Поднялась суматоха.
Толстая повязка порвалась и упала к куче тряпья у покрытых шерстью когтистых лап. То, чем стал Джордж, перестало реветь и тяжело поднялось на ноги. Его круглые желтые глаза сверкнули. Густая шерсть на холке взялась дыбом.
— Что это за… — выронил Рихард.
— Я… Я… голоден… — с рычание ответило ему рослое существо в тени. — Хочу… Есть.
Оно накинулось на Рихарда, растопырив когтистые лапы, но тот успел отмахнуться булавой. Хотел бросить дымовую гранату, но тут услышал рычание сбоку. Повернул голову — мохнатое существо с желтыми глазами, раза в полтора крупнее того, чем стал Пит, скалило острые зубы. Из его огромной пасти капала слюна.
— Магия… Я чувствую… Ты… Отдай мне ее, — прохрипел он.
Рихард сорвал несколько бомб и швырнул их в бывших помощников — те зарычали и отпрыгнули подальше. Уже собрался ринуться прочь, как тут увидел стоявшего посреди дороги Дрейка. Вокруг него валялись обломки стен и камней, в разбитых окнах того, чего осталось от соседнего дома, весело кружилось пламя, ярко освещая его покрытое черно-желтыми трещинами тело.
В глазах Дрейка светилась тьма.
— Магия… Еда, — наперебой заговорили мохнатые твари.
Они опустились на четвереньки и с рычанием бросились к Дрейку. Один из них раскрыл пасть, выпустив наружу остроконечный щупальцеподобный язык.
Рихард с ревом подскочил к зверю и наотмашь ударил булавой — тот отлетел, несколько раз перекувыркнувшись через себя, и ударился спиной о стену здания, рассыпав на ней круглые сети трещин.
Тогда атаковал второй, тот, что крупнее. Рихард увернулся от его удара когтями лишь чудом пригнувшись, и врезал по широкой волосатой груди булавой, вонзив в нее лезвия. Но зверь ему в ответ лишь рыкнул и схватил за шею. Поднял и раскрыл пасть.
— Ты… Магия… В тебе нет магии, — проревел он, и одним движение руки вырвал булаву из себя, бросил под ноги.
Ему в морду прилетела граната. Взревев, зверь выпустил Рихарда прежде, чем та взорвалась. И, схватившись за глаза широкими ладонями, попятился.
Как вдруг вслед за взрывом и грохотом, стена дома справа в метрах двадцати впереди, разлетелась на куски и укрыла его под собой. Смела обломками соседнюю, и сквозь языки пламени на дорогу, грохоча тяжелыми лапами, вышел каменный дракон. Внутри его большой черной пасти мигало око.
Рихард бросился прочь весьма вовремя — луч ударил в неподвижно стоявшего Дрейка, вместе с тем уничтожив пару кварталов города.
Раздался оглушительный рев, и нечто большое отшатнулось вглубь проделанного каменным драконом коридора. Расправило огромные кожистые крылья и изогнуло шею, чтобы в следующее мгновение выпустить столб жидкого огня.
— Надо выполнить предназначение… когда ты насыщен.
Каменный дракон медленно повернулся к чудовищу, ростом вполовину выше здешних крыш, чье тело покрывали желтые прожилки. Направил на него свою пасть и пригнулся, чтобы занять более удобное положение. Резким движением своей задней вывернутой лапы чуть не вмазал по оставшемуся в живых охотнику.
Этого было более, чем достаточно; Рихард бросился прочь, пробиваясь черед толпы людей, мимо горевших домов и новых улиц, которых не было еще час назад. Кто-то вытаскивал кого-то из-под обломков, другие помогали раненым уйти. Стража явно не справлялась со своими обязанностями и проигрывала каменным драконам, которых тут было не два и не три.
Руины домов, красное зарево над городом под молчаливым наблюдением круглой луны вдруг открыла ужасную правду.
Защитного купола над городом больше не было.
26. Бремя
Красный дракон выпустил столб жидкого огня в каменного, опалив его белую шкуру и частично оплавив ее. Взмахом лапы оторвал переднюю конечность противника. Тот тяжело упал, но поднялся, и снова зарядил луч. Угодил в расправленное перепончатое крыло, стерев его на четверть. В ответ получил ударом когтей по голове, и потерял ее верхнюю часть.
Тяжелый обломок отлетел в оставшуюся частично целой стену дома и обрушил ее. Обнажил впаенный в белый камень красный шар. Свечение внутри него принялось ускоряться. Но выпустить луч не получилось; красный дракон изогнул шею и раскрыл зубастую пасть, вонзил ее в то, что осталось от головы его противника. Сжал мощные челюсти, круша твердую плоть.
Тяжелое тело дрогнуло и рухнуло. И красный дракон, рассыпав с пасти
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
