редко полностью оправдывает ожидания. Проблемы, как всегда проблемы.
Хорошо, сейчас нам пора уходить, а все расспросы потом! – Брэндель перевел взгляд на Ромайнэ, пока что скрывавшуюся в темноте. Ярко сверкнув смышлеными глазками, она с любопытством оглядела его, явно желая продолжить разговор. Покачав головой, Брэндель решил надавить:
Ну не до рассвета же вам тут сидеть!
Брэндель, ты действительно рыцарь? – вдруг спросила она.
Нет, я просто Брэндель.
Хорошо, тогда я с тобой.
Тогда прошу на выход.
Глава 44
Янтарный меч – том 1 глава 44
Глава 44 – Побег
Тюрьму успешно покинули все. Девушкам не пришлось ничего делать: они просто понаблюдали, как Брэндель спокойно расправляется с тюремными надзирателями по одному, тихо и ловко. Фрейя даже заподозрила, что все эти приемчики могли входить в специальный курс подготовки высокогорных рыцарей, но неужели там и такому учат?
Справившись с тюремщиками, четверка направилась в центральную часть этажа. Стражник с ключами безмерно удивился при виде показавшихся из темноты пленников, но рефлекторно потянулся к висящему на стене мечу.
Брэндель немедленно поднял отобранные у надзирателя латные рукавицы и бросился в атаку. Выставив засиявшие голубоватым свечением кулаки в броне вперед, он блокировал ими замах меча противника. Сияющий шар у него в рукх вырос, поравнявшись размерами с футбольным мячом. Скопившейся в рукавицах силы хватило, чтобы отвести в сторону клинок.
Выхватив у шокированного надзирателя меч, Брэндель с силой оттолкнул того назад, на полной скорости впечатав в стену. К его удивлению, этот оказался полноценным пехотинцем из Белогривых. Послышался глухой удар и полузадушенный хрип, но противник больше не поднялся. Брэндель явно его пощадил: все-таки все они – простые солдаты, и не стоит делать ничего фатального. И этого стражника, и его предшественников он просто вырубал.
Увидев, как быстро спутник расправился с последним противником, Фрейя не сдержалась и выпалила:
Поверить не могу, откуда только что взялось! Подумать только: не увидь я тебя в деле – так бы и не догадывалась бы о подлинной силе рыцарей!
Да ладно, не стоит и себя недооценивать: со стражей любой из нас справится, не напрягаясь, даже середнячок белого ранга! – с этими словами Брэндель продолжил поиски ключа, чтобы попасть на следующий этаж темницы.
Белого ранга?
Без ранга, значит, – пояснил Сиэль, – мечники бывают Железного, Серебряного и Золотого ранга: эквиваленты сквайра, рыцаря и рыцаря-ветерана. Железный ранг – рыцарский резерв Ауина. Если кому-то из таких везет с происхождением – отправляются в дворянские семьи сквайрами и там тренируются, не повезет – так и остаются в резерве.
Исторически мечники, начиная с первого эшелона, считались привилегированными, и могли даже не снимать шляпу перед мелкими дворянчиками, сквайрами или просто лордами без надела. Но лет пятьдесят назад эту традицию отменили, и теперь любой ранг ниже Железного попросту не считается. Пример тому – гвардейцы и милиция, которые отличаются по сути только уровнем подготовки, а так – одинаково не дотягивают.
Так вот как их классифицируют…– задумчиво протянула Фрейя. Буквально минуту назад пределом ее мечтаний было стать лучшим фехтовальщиком в милиции, но сейчас горизонты расширялись на глазах.
Но Сиэль еще не закончил лекцию:
Мечники Железного ранга образуют первый эшелон силы, Серебряного – второй, Золотого – третий. У нас, магов, эквивалентам можно назвать Заклинателей и магов Первого и Второго круга. Похожее ранжирование у священнослужителей и в других профессиях, и все эти ранги установлены даже не государственными законами, а строгим кодексом Собора Святого Пламени.
Девушкам оставалось только удивленно моргать и изображать прилежных учениц. Подобные знания не считались чем-то выдающимся даже для простолюдинов, но в изолированном Бучче обо всей этой иерархии никто и понятия не имел.
Сильнейшие королевства вроде Киррлутца и Банселя содержат регулярные армии, где даже рядовые солдаты – все Железного ранга, а большинство капитанов – Серебряного. Для сравнения, большинство солдат в пограничных войсках Ауина не дотягивают и до Железного, а даже выдающиеся наши капитаны из рыцарей – всего в Железном ранге, причем середнячки, – намеренно обратил внимание девушек на расклад сил Сиэль.
Сиэль, смотри мне: будешь про это болтать – полетят головы – предупредил Брэндель.
Если уж мой господин не боится казни, я, как ваш оруженосец, тем более не страшусь! – ответил юноша, не задумываясь, после чего продолжил, – а господин, похоже, уже достиг Железного ранга. Нечасто встретишь людей возраста Вашей Светлости с такими-то достижениями, и Сиэль рад возможности следовать за столь выдающимся человеком!
«Вот ведь льстец. Конечно, если сравнивать с Просвещенными или Избранными – да даже с наделенными талантом к рыцарской профессии – ничего выдающегося во мне нет, но все равно… нынешние мои успехи весьма удивительны» .
Сиэль, конечно, не знал все правды, но услышать похвалу было все равно приятно. Впрочем, при виде пораженных лиц девушек он решил не вдаваться в подробности и на всякий случай не продолжать в этом направлении.
Сиэль взглянул на лежащего на полу стражника и ненавязчиво сменил тему:
Там ключи с номерами 5, 17 и 22. Похоже, в этих трех камерах есть заключенные. Возьмем их с собой на подмогу, господин? Если снаружи солдаты расположились лагерем – чем больше с нами людей – тем выше шансы на успешный побег.
Фрейя впилась в него взглядом: Брэндель, кажется, упоминал о других обитателях тюрьмы, пока они были в камере, и, судя по всему, заключенные здесь были виновны в ужасных преступлениях.
Нет, больше никто нам ни к чему, иначе придется менять планы, – уверенно ответил Брэндель.
Как пожелаете.
Брэндель обернулся к Ромайэн
Как думаешь, где может быть твоя тетя?
Та только покачала головой:
Понятия не имею: она говорила, что остановится у какого-то родственника.
А где живет этот родственник?
Где-то возле рынка Поноа. Я слышала, родственник там дальний, мелкий торговец… мехом, кажется, и зовут его Худ, – добавила Фрейя.
Брэндель улыбнулся, глядя на Ромайнэ:
Похоже, торговля у вас в крови. Семейная традиция прямо-таки.
Будущий великий купец только мило улыбнулась.
Определившись с тем, куда выдвигаться, можно было решать, что делать дальше. Первый этаж в тюрьме был меньше по размеру, и там был всего один надзиратель. Брэндель был уверен, что и на втором-то поставили четверых только из-за них, а в целом охрана тут никудышная. Быстро разобравшись с последним препятствием, они выбрались во внутренний дворик, где солдаты разбили нечто вроде лагеря.
Брэнделю это место было знакомо, так что он быстро раскидал полусонных часовых и провел отряд на склад, чтобы захватить оружие и
