— Что происходит? — выкрикнула я
— В Рамнэше идет сражение. Я должен спрятать тебя.
— А Ардагар, Марна? Где они?
— Я исполняю приказы! А не слежу за Шидарами! — грозно ответил мне Шайдар.
Мы вошли снова в проход и очутились у врат в подземные миры. Врата распахнулись. Таба Абасис подтолкнул меня вперед.
— Дальше пойдешь одна. Там укроешься в кроне Древа. Тебя поведет огонь.
Я застыла от страха, вцепившись в руку воина. Таба-Абасис на мгновение взгляул мне в глаза и в голове я услышала: «Забудь страх! Ты лаяна Повелителя нирхов! Помни только об этом!»
Тут же он оттолкнул меня и приказал:
— Беги! Изо всех сил! Выполняй!.. Немедленно!
Я увидела, за секунду, прежде чем врата окончательно сомкнулись передо мной, как к Таба-Абасису подступают с илирами десятки нарранов. Хайдары и хаты.
Возникла горькая уверенность, что Таба-Абасиса я больше не увижу..
И я осталась совсем одна.
Развернулась. Меня окружал плотный мрак. Затем заблестел красный огонек и начал метаться вперед-назад, торопя следовать за ним. Я побежала. Ничего не видя, ничего не понимая.
Огонек летел низко и освещал лишь небольшой кусок земли. Лишь тот, куда я ступала.
Меня обдавали запахи сырости, земли, гнили. А еще что-то противное подмешивалось все сильнее и сильнее к волнам ароматов.
Так пахнут загноившиеся раны, ответила мне память. И меня охватило дикое смятение. Во мне все заполыхало от понимания, которое я всеми силами отрицала!
Слышались все отчетливее мучительные человеческие стоны, выкрики, плач и завывания…А еще шорохи и скрежет, не принадлежащие живым…
Я продолжала бежать со всех ног.
Вдруг меня что-то подбросило в воздух, и я кувырком прокатилась по полу, и ударилась в твердую вертикальную поверхность. Вскочила на ноги, судорожно озираясь в поисках моего странного проводника. Но его больше не было. Вместо него зажглась тусклая полоса жидкого огня. Оказалось я стою в просторном, пустом помещении. В другом конце залы я увидела соединенные аркой две высокие колонны; между ними, в глубине проема, от пола до свода арки, зависло сплошное черное полотно.
Я забыла себя от страха, когда из куска тьмы вышел Нарр, злорадно ухмыляясь. Он сразу направился ко мне.
Я уперлась в стену. Голова закружилась. А он разместил широко ладони над моей головой и ехидно произнес:
— Я же сказал, что скоро продолжим.
Затем схватил за плечо и швырнул к выходу.
— У тебя, кажется, меняются планы!.. Мне жаль! Чуть-чуть не успела!
Нарр захохотал и посмотрел на колыхающийся плащ мрака.
Я остолбенела от его страшного смеха. Не могла совсем идти. Тогда он взял за руку и поволок. У меня от ужаса подкосились ноги…
— Шагай сама, аллура! А то сделаю очень больно! — кинул он мне слова с рыком.
И резко отпустил. Не удержавшись, я упала на спину.
Перекатилась на колени, мельком глянула на портал, оценивая расстояние.
Всего несколько шагов отделяло меня от спасения….Всего несколько!..Только собраться с духом и сделать один рывок!..
— Только попробуй! Ноги отобью!
Нарр прорычал так зверски, что я нагнулась к земле и прикрыла голову руками, сотрясаясь всем телом, всхлипывая и тоненько постанывая.
— Вставай и следуй за мной. У тебя нет выбора, лаяна. Пойми это и подчинись, — снижая злобность голоса, сказал Нарр.
Я поднялась еле как, на дрожащих ногах и поплелась за Шидаром.
За первым же поворотом жидкий огонь неожиданно погас и его сменил знакомый красный огонек.
Мы вошли в кромешную тьму. Так же, как, когда я бежала тут одна, видно было лишь пол под ногами.
Странное место…Может жидкий огонь в подземном мире ослабевает и гаснет…И что интересно скрывает мрак?
— Скука одна. Смотреть не на что, — неожиданно ответил на мои мысли Нарр.
А дальше мы бесконечно долго шли. Или мне это просто чудилось. Ведь было так жутко, что хотелось поскорее умереть. Стоны, запахи и шорохи сводили с ума. Не вынеся ужаса, я заговорила:
— Нарр. Шидар Нарр?
Ответа не было несколько секунд.
— Что? — снизошёл демон.
— Мне очень страшно…Мне кажется, ты мне хочешь сделать, что-то очень плохое. И..я не понимаю почему…Ведь я даже в мыслях не желала тебе зла… — лепетала я, едва дыша — Может я и называла в уме тебя какими-то плохими словами…То только от сильного страха. Можно ли строго наказывать, за то, что думает человек объятый ужасом. Тем более, что я еще глупая, юная девушка. А ты сильный воин и мудрый мужчина. Прости меня, пож…
— Ная! Лучше молчи! Твой голосок очень распаляет. А мне сейчас некогда с тобой заниматься сексом, — хрипло сказал Нарр, глухо, с шумом выдыхая.
Я закрыла нос и рот ладонями, всхлипнув от отчаяния.
Слезы полились по пальцам на пол.
— И не реви! Это еще больше возбуждает!
Я вытерла слезы и глубоко задышала, давя плач. Благо мы уже пришли. Створки перед нами начали распахиваться. В увиличивающуюся быстро щель ударил столп света. Я посмотрела через плечо и удивилась. Мрак не расступился не на дюйм! Словно тьма тут какого-то особого сорта.
В зале перед входом царил ад. Я прошла два шага и остановилась.
В центре увидела окровавленного Таба-Абасиса. Его окружали тучи нарранов. Живых и мертвых. Убитые пачками лежали по кругу. Вдоль всех стен.
Нарр, не замедлив шаг, шел на Шайдара. Вытянул руку и из нее выскользнул парообразный змей. Он окутал воина и тут же вся туча лопнула.
Шайдара не было больше. По полу ползали черви.
Я вскричала.
— Что встала? — услышала я звериный голос.
Нарр повернулся в полоборота к вратам и махнул мне рукой.
— Иди, давай. Только аккуратнее. Не наступи на Таба-Абасиса, — мерзким слащавым тоном сказал мне Шидар.
Мой взгляд заледенело остановился на чудовище. То, что я почувствовала, были не просто злость и ненависть! А дикая, небывалая ярость! Опрокинувшись штормовой волной, она перекрыла напрочь страх.
— Ты убил Шайдара Марны! Ты предатель, Нарр! Ты аши! — выговорила я громко, дрожа от гнева.
Нарр не стал смотреть в мою сторону.
— Печально…Марна не научил тебя разговаривать с Шидарами, — спокойно произнес демон. — Придется, значит, мне тебя учить.
Он мотнул головой кому-то из своей своры.
Меня мигом повернули к Нарру спиной и разорвали платье, обножая до пояса.
Тут-же я почувствовала удар по спине, поваливший меня на колени. Обожгла страшная боль. Кожа явно содралась, и я чувствовала сильный ожог.
