теперь.
– То есть, пятна – это шрам от проклятия?
– Да, так и есть. Ты отмечен этим миром как победитель одного из проклятий. Чем демоны не шутят, вдруг тебе удастся провернуть подобное снова?
Диедаро сложил на груди руки и уставился на почерневший стол. Как-то все слишком гладко складывалось. Подозрительно.
– Я подумаю над этим. Это все?
Арчибаль достал из-за пазухи черную тетрадь и бросил на стол.
– Тут описан ритуал, как победить проклятие. Эти записи стоили нам многого, поэтому передай дочери в целостности. Есть шанс, что на ней проклятие оборвется.
Диедаро опустил взгляд на черную тетрадь, украшенную злым цветком из серебра. Три лепестка вверх, три вниз, по одному по сторонам и белая сердцевина, обрамленная мелкими зубами.
– Сам рукопись не открывай, родовое проклятие – дело личное, позволь юной дао самой разобраться с записями и решить, нужно ли это ей, – вкрадчиво пояснил вампир. А на этом, пожалуй, и вправду все.
Вампиры встали со своих мест, бесшумно обошли стол и остановились у Диедаро за спиной. Ему на плечи упало две ладони, одна большая и жесткая, вторая тонкая и цепкая.
– Прощай, Грач. Делай выбор мудро.
Несколько томительных секунд. Вдох и выдох, снова вдох. Диедаро сжал кулаки и зажмурился. В мертвом доме больше никого нет. Ветхий стол, зловещая тетрадь зияет черной обложкой перед ним, а за окном стучат ставни на разбитых окнах, завывает в коридоре ледяной ветер. Этот дом необратимо мертв, он давит, мешая встать и покинуть его стены, и задерживаться здесь с каждой секундой все тяжелее.
Глава 24. Трижды вдовец
Огромная рука прижала Эпопееву к стене сруба. Эльвире бросились в глаза три кольцевых шрама на широком запястье. Трижды вдовец. Хотя, с таким характером это не удивительно.
Дыхание перехватило от негодования, и Эльвира возмущённо затрепыхалась в крепких руках преподавателя.
– Тихо, твой друг вернулся, – хищно шепнул Миодай, поглядывая в щель, и Эльвира впервые увидела на его щетинистом лице что-то наподобие улыбки. Неприятной и злой усмешки от ощущения собственного превосходства.
Ничего не предвещало беды: Эльвира старательно вычищала пустые денники, разговаривая с лошадьми по соседству, чтобы снаружи был слышен голос.
Ведь если диалог есть, то все провинившиеся студенты на месте. Миодай внутри конюшни не находился, предпочитал караулить потенциальных гостей-вампиров с улицы. Ведь он так и сказал, что его цель держать оборону. Не более.
А конюх занимался лошадьми и только ими, а студенты, отрабатывающие наказание, и шастающий мимо надзиратель – его не интересовали.
Миодай мёртвой хваткой держал запястье Эльвиры, разглядывая свежий порез в основании ладони.
Дао не понимала, чем выдала себя, ведь сразу же перебинтовала руку и продолжила работать как ни в чем ни бывало.
Атака произошла совершенно неожиданно.
Эльвира недооценила экипировку Палеса. Не блистая умениями в области магии, мечники пользовались изобретениями Грачей. Плащ, в котором разгуливал Миодай в ожидании нападения вампиров оказался напичкан всевозможными приблудами. По воле хозяина на рукаве высветилась цепочка мерцающих рун, а Миодаю оставалось только дать ей импульс.
Именно поэтому Эльвира не могла проронить ни звука, а вторая рука уже другим набором рун обездвижила её.
Диедаро с едо-тенью зашли в конюшню, тео запер за ним денник и огляделся, заподозрив неладное.
Миодая и Эльвиру он не видел из-за тех же рун, да и стояли они за широкой опорой почти в самом углу.
– Ищешь кого-то? – любезно поинтересовался Палес. Диедаро от неожиданности вздрогнул и с недоумением взглянул на обездвиженную Эльвиру. – А теперь, если все в сборе, я бы хотел слышать правду. Вы пытались держать меня за идиота? Выворачивай карманы, Грач.
Эльвира изо всех сил начала вырываться. Пыталась сложить в голове руны, которые помогли бы ей нейтрализовать оцепенение. Она должна предотвратить это! Вдруг Диедаро решит сказать правду?
– Почему молчишь, уникальный ты наш? Показывай, что прячешь.
Миодай разжал пальцы, и Эльвира наконец почувствовала землю под ногами. Судорожно набрала в грудь воздуха, прижимая к груди повреждённую ладонь. Рана уже не кровоточила.
Диедаро расстегнул куртку, и из внутренних карманов показались пустые закупоренные мокрые бутылки, а на талии ремнём крепилась странная тетрадь. Эльвира не видела её раньше.
Миодай схватил одну из стекляшек и принюхался. Диедаро, к счастью, предусмотрительно вымыл бутылки от крови.
– Зачем это тебе?
– Оставьте его в покое! – вмешалась Эльвира. – Я попросила нарвать снежных ягод. Мне очень надо! Хочу попробовать эксперимент, пробудить магию без убийства нежити. Я читала, что если правильно провести ритуал, то можно получить доступ к резерву!
Что за бред она несла? Первое, что пришло в голову. Но нельзя было молчать, а тем более говорить все как есть. Диедаро едва заметно скривился, забраковав легенду Эльвиры. Преподаватель разглядывал пробку, на которой, увы, остались впитавшиеся тёмные пятна.
– Вы знаете, что ложь я чувствую очень хорошо. И сейчас её тут с избытком. Свежая рана на руке Клинок в том месте, где тяжело случайно порезаться. Бутылки со следами крови. Думаете, я не замечал, как вы что-то замышляете? У меня чутье на это. Где ты был, Грач? И что это за тетрадь с защитой? – Тео сорвал с крепления чёрную книжку и повернул к свету тусклой лампы под потолком, рассматривая. – Защита злого цветка – это магия высокого порядка. Не может такой вещи быть у первогодки, ею защищают только важные документы. Что это?
– Дневник мой, личный, – спокойно проговорил Грач. – Право вести личные записи есть у каждого, не переходите чёрту, мастер Палес.
– А я и не перехожу, потому что никакой это не дневник!
Миодай хладнокровно схватил Диедаро за руку. Блеснуло серебро острия, возникшее из рукава плаща. Из небольшой ранки на тонком пальце, прямо в сердцевину, капнула кровь. Цветок сжал зубы.
Чёрные глаза преподавателя заблестели пуще прежнего, он торопливо открыл тетрадь, ожидая увидеть там что-то запрещённое. Уголки губ недобро поползли вниз.
Эльвира из любопытства заглянула в нее и поняла, что не может сфокусировать на записях взгляд. Кровь Диедаро защиту не сняла.
– Откуда ты её украл, наглый лжец? – под гнётом Палеса Грач ссутулился и опустил взгляд.
Эльвира вздохнула. Нужно брать все в свои руки, чтобы не пришлось стыковать с чужой легендой. Что это за тетрадь, она не знала, может, Диедаро взял её из поместья, или еще что-то подобное. Обсудить это сейчас было невозможно.
Миодай шумно выдохнул.
– В Академии чрезвычайное положение.
