— Так о чем это я? - спросила Три Глаза.
— Альянс.
— Ах да, Альянс. Предупреждения от Светлейшей, иуалэ аииии онэ, и потом от Пейанга - помогли. Можно сказать, твой дедушка опять спас, пусть не всех, но многих.
— Хвала Справедливейшей! - Марена сотворила знак Эммиды.
— Только не везде их послушали, - потрясла головой Феола, словно стряхивала мусор с седых волос. - Да и войска Провала не повсюду успели.
— Понимаю, - вздохнула Марена, вспомнив, как они сами выбирались.
Моростон учуял вкусный камень в кладке стен и теперь пытался незаметно, делая вид, что стоит на месте, добраться до него. Носатик остался в королевских конюшнях, где ему обещали отполировать бока и клыки ("не волнуйтесь, госпожа, Алавия рядом, мы знаем, как ухаживать за древонами!" ) и позаботиться о развитии.
— Выбросы маны, взрывы подземелий, набеги зверья и птиц, сражения на улицах столиц, порталы и дальносвязь работают с перебоями, - почмокала губами Феола, затем вздохнула. - Сообщений о новых прорывах бездны не поступало, но и того, что есть, хватает. Все, с кем удалось связаться, согласились, что Альянс нужен, даже обещали прислать войска. Потом, когда разберутся с Проклятыми у себя дома, и желательно, чтобы все расходы за перенапряжение и ремонт портальной сети оплатил кто-то другой.
Марена ощутила, как тело ее наливается тяжестью, словно вдавливается в камень.
— Значит, Стордор погибнет? - прошептала она. - Все было зря?
— Не зря, - покачала головой Феола. - Страны вокруг спаслись, благодаря предупреждениям. Сейчас они заняты тушением пожара у себя, не дают огню распространиться дальше, но потом придут, окружат Стордор с юга, запада и востока.
— Так за это время хозяин подземелий успеет подготовиться! Сбежит на север, в вольные земли! А то и в драконьи горы!
— Туда ему и дорога, - проворчала Феола, - пусть там его съедят сырым, без соли и приправ.
Посмотрела на Марену задумчиво, словно пытаясь вспомнить, кто она такая, и у Марены опять заболело в груди. Зрелище деградировавшей и угасающей героини ранило ее тем сильнее, что она каждый раз вспоминала бабушку и думала, стала бы Укротительница такой или нет? Мысли о деде, державшемся бодро и стареньком шамане орков, отстоявшем свою столицу, как-то не слишком успокаивали.
— Неужели ничего нельзя сделать?!
— Можно послать группу героев, - ответила Феола, - но ты знаешь, кто такой хозяин подземелий? Как он выглядит? Где живет?
— Нет, - со вздохом признала Марена.
— И я не знаю. Никто не знает. Единственный, кто с ним сталкивался - Бранд, и то не с ним, а со слугами.
Марена ощутила горечь во рту и груди. Мысли ее метались, пытаясь найти выход. Герои могучи, но для полной зачистки нужны войска. Герои могучи, но они нужны в своих странах. Дед Бран мог бы помочь, но его нет. Дарния! Здесь успели предотвратить падение подземелья в столице, здесь сохранили войска, они рядом со Стордором. Они могут помочь, как бы дико ни звучали эти слова "Дарния помогает Стордору"!
— Будьте моей наставницей, героиня Феола Три Глаза! - преклонила перед ней колено Марена. – Не взамен деда, а по настоящему, с клятвой между учеником и наставником!
Феола молчала и жжение, горечь в груди Марены усилились. Последняя попытка хоть как-то помочь родной стране провалились. Она моргнула, отгоняя слезы в глазах, и подняла голову, обнаружив, что Феола смотрит на нее, тоже едва сдерживая слезы.
— Это судьба, - прошептала старая героиня.
— Простите, что? - недоуменно спросила Марена, поднимаясь с колена.
Надо было еще пояс на шею повесить, но она действовала спонтанно. Руки Марены, впрочем, потянулись к поясу.
— Я хотела попроситься к тебе в наставницы, - призналась Феола, - только не знала, с чего начать разговор.
Марена замерла.
— Да-да, я понимаю, обычно все наоборот, живые приходят к героям и умоляют взять их в ученики, а я так вообще, через раз забываю, как тебя зовут, и уж точно не помогу с твоими профессиями, - продолжала Феола.
Слова "вы и так помогаете" застряли у Марены в горле. Пожалуй, с этим чрезмерным пониманием и состраданием следовало что-то делать, иначе легко можно было сгореть. Как ей когда-то объясняла бабушка, дескать, нельзя привязываться к тем, кого укрощаешь (но при этом надо испытывать к ним симпатию и даже отчасти любовь), иначе сгоришь просто или бросишь профессию или погибнешь. Здесь, наверное, было что-то похожее.
— Но все же я хочу быть твоей наставницей, - повторила Феола. - Все передам, что не забуду, пока будем вместе ездить по миру и наводить справедливость.
Марена кивнула медленно и осторожно, словно боялась, что голова оторвется.
— Зря я сидела у Провала, ждала смерти, надо было или бросаться в бой или не приезжать вовсе, вот теперь и думаю, что надо бы поездить по миру, - продолжала рассуждать Феола.
— Но вначале мы наведем справедливость в Стордоре? - все так же медленно и осторожно, словно боясь спугнуть, спросила Марена.
— Наведем справедливость и принесем с собой месть живых за всех мертвых!
Впрочем, радостная суетливость старой героини схлынула практически моментально, сменившись прежней скупостью движений. Марена уже видела такое у деда Брана, но тот экономил не только на движениях, но и на словах, в отличие от Феолы Три Глаза.
— Разумеется, вначале надо будет провести освященный веками ритуал ученика и наставника, - сообщила Феола, вставая с Моростона. - Ты готова? Знаешь слова?
Марена кивнула, вспомнив сцену из детства, когда бабушка брала себе ученика. Как же его звали? Какой-то высокий и бледный эльф с длинным, как он сам, именем.
— Героиня Феола Три Глаза! - провозгласила Марена, стараясь говорить так, чтобы голос звучал официально и важно, как подобает в таких случаях. - Я, Марена Кладис, прошу вас оказать мне честь и стать моей наставницей! Клянусь повиноваться вам во всем и следовать тому пути, который вы мне укажете!
Вера +10!
Вот это было неожиданно. Марена, наоборот, думала о том, что зря не упомянула родной клан (хоть они и отказались от нее) и деда Брана. Выходит, богиня одобряла ее действия? Но не подсказывала, так как Марена сама должна была искать свой путь справедливости?
— Повтори-ка еще раз, как тебя зовут?
— Марена Кладис!
— Марена Кладис, внучка Платы Укротительницы и Бранда Алмазный Кулак! - торжественно провозгласила Феола.
Вот у нее как-то получалось говорить одновременно торжественно и просто. Не то, чтобы Марена завидовала, просто подумала, что такое умение пригодилось бы ей в жизни паладина, странствующего, дабы нести справедливость и месть. Было как-то страшновато и жутковато вступать в новый отрезок жизни, но в то же время, это был правильный отрезок. В отличие от прошлых событий, когда ее никто не спрашивал, просто бабушку убили и мир обрушился на нее, всей своей несправедливостью.
