неодобрительно пригладила усы Тяпа. – Не так я тебя…
– Не бдительная, а осторожная. Вам бы обеим тоже не помешало. Айсидора как-то подозрительно спокойна… – Изумрудная и правда шла на зов Коралл сама и жуткие рожи уже не корчила.
Вот у меня и возникло ощущение, что драконица тянет время.
– Что-то она ещё задумала…
– А это уже неважно! – котейки слаженно махнули лапками на водный портал и от грохота приближающегося шторма у меня заложило уши.
– Эм… Ещё русалки?
– А то!
– Сама разве не слышишь?
– Слышу целое водное войско…
Посреди зала внезапно выстрелил фонтан. И какой!
До самого купола, весь пронизанный красочными сполохами от множества радуг, что били по его по сторонам… С вершины чуда природы величественно спускалась ещё одна русалка, всего одна, – и тут по всем законам жанра следовало бы сказать и какааая, но у меня даже мысленно на какое-то время дар речи отняло.
Дело было в том, что «человечьим» взглядом я видела перед собой русалку – с извивающимися, будто водоросли, фиолетовыми волосами, со смуглой, с золотистыми чешуйками кожей и пронзительным взглядом сирены, с изящным золотым трезубцем в руке… Своей же кошачьей интуицией я ощущала в ней… драконицу!
Не драконицу, поняла я. Силу Дракона.
– Владычица…
– Владычица Океана… – Повторяли русалки и замирали со сложенными у груди руками, не отрывая глаз от своей повелительницы.
– Ийкаааа… ты только посмотри… – прошептала Тяпа.
Хотя не исключено, что это была Нося: просто от любопытства я снова перекинулась. Но сразу поняла, о чём кошки: по мере снижения русалки Кровавая Песнь поглощалась её трезубцем и на лица драконов возвращалось осмысленное выражение. Коралл же успела согнать все бусины чёток обратно, к Айсидоре, и вот Изумрудная оказалась заключённой в кокон из морских чар. Спустя секунду-другую она уже беспомощно билась внутри пузыря, подскочившего в воздух.
Русалка спрыгнула на пол – и фонтан за её спиной тут же исчез, а сама она трансформировалась. И оказалась обычной девчонкой, с приветливой улыбкой и лучистым взглядом.
– Привет, Коралл! Я так и сказала Владыке – сама разберусь. И не сочти меня кровожадной, с гнилью, опозорившей Море, тоже!
– Не сочту, – усмехнулась Коралловая Ведьма.
– Привет, Ия! – Помахав мне, русалка приблизилась и протянула руку. – Наслышана. Можешь меня Маришкой звать. И да, я такая же драконида, как ты. Надо будет обязательно пообщаться в неформальной обстановке. Ты же будешь на вечеринке Коралл?
– Спрашиваешь.
Ещё как буду.
Владычица Океана – одно, а попаданка из моего мира с ипостасью русалки, совсем другое.
– Ну вот и отлично. Тогда я пошла.
– Увидимся. И, Мариш, спасибо тебе от всего сердца.
– Брось. Я правда, рада познакомиться.
Русалка обернулась к драконам и перед ними предстала уже Владычица.
– Моё слово, император, Моё слово, Главы и Владыки славных Кланов. Ведьму, опозорившую Море, судить будет Море. Если хотите, мы заберём с собой и драконицу, вступившую в сговор с Отступниками?
– Благодарю за помощь, Владычица Океана. – Император выступил вперёд, складывая в приветственном жесте руки. – С нашей подданной мы сами разберёмся.
– Благодарим за помощь! – Слаженно и раскатисто прогрохотало по залу.
– Море и небо! – Звонко провозгласила Владычица и ударила себя кулачком в грудь. Основание её шеи засветилось изнутри.
– Море и небо! Море и небо! – Подхватили сирены.
– Небо и море! – Отозвались драконы. – Небо и море!
– Море и небо! Небо и Море! Море и Небо!.. – Под слаженное скандирование зала Маришка, помахав мне на прощание, скрылась в водном портале. Вслед за ней ушла Коралл и остальные русалки.
Портал закрылся – и темница Айсидоры брызнув во все стороны, лопнула.
– Ай-ай-ай!
С пронзительным визгом Изумрудная грохнулась в лужу самым неэлегантным способом. В лужу, окружённую кольцом стражи.
– Айсидора…
– Ой, засохни, Энтони, а? – Айсидора вдруг расхохоталась, но смех длился недолго, пришлось откашливаться и отплёвываться. – Идиоты!! – Ругалась она в процессе отплёвывания. – Думаете, мне нужны были эти захудалые мочары, тьфу, морские чары? Они лишь помогали управлять ей!
– Кем? – Вырвалось у меня помимо воли.
– Сейчас увидите!!!
На мгновение воцарилась такая тишина, что стал слышен полёт мухи или ещё какой букашки где-то под куполом. А затем стены замка пошатнулись, а от грохота заложило уши.
– Взять её! – Изумрудная направила палец на меня. Глаза её запылали: – Убить! Убить!! Убить!!!
– Стража! Вон её отсюд!..
Прежде, чем Айсидора успела трансформироваться, она оказалась под магической сетью и исчезла в портале, созданной Энтони и Эшем.
Портал закрылся и стены замка пошатнулись снова. На этот раз чудовищу за стеной удалось её проломить. В пробоине проглядывалась жуткая чёрная голова, с оскаленными клыками, горящей адским пламенем пастью и бешенным взглядом, направленным прямо… на меня.
Тот самый… Одичавший дракон.
– Драконица. – Ошеломлённо прошептал Эш, в мгновение ока оказываясь рядом и заслоняя меня собой.
«Поэтому её найти не могли… – быстро пояснил муж уже ментально, выставляя перед нами щит, потому что дракон с жутким рёвом отлетел назад, но явно лишь для того, чтобы ударить снова. – Высшие драконицы обладают способностью не оставлять запаха. Совсем... Вот она и заметала следы, раз за разом, водя нас за собой».
«Ты об Айсидоре? – В свою очередь ментально скривилась я. – Знаю, Эш, сейчас не время и не место, но не больно много козырей в руках у той, что так неистово влюблена в Гранатового Главу? Она ж не только с Морским народом, она же ещё с Первыми Империю стравить пыталась!»
Эшхор бросил на меня быстрый взгляд, едва заметно кивнул.
