подполье, – заметила Мария. – Если брать истинный «Новый мир», а не обложку.
– Если ты внимательно изучишь все документы и сложишь два и два, то сама поймешь, что нас… вернее вас… Обманывают. Используют. Используют в качестве тарана!
– Арина, все же можно обсудить. На активе. И принять решение, и выработать стратегию. С учетом вновь открывшихся обстоятельств. Наконец, потребовать ответа у Ивана Ивановича!
– Да не хочу я, Маш, больше. Тут не в этом Иване Ивановиче дело. А во мне. Разочаровалась я, понимаешь? То, что раньше мне казалось незыблемым, как гранитный замок, вдруг обернулось песочным городом, рассыпавшимся от первого касания. Я не вижу ничего справедливого в том, что Иван Иваныч, или какой-то другой нечистый на руку аферист, будет пытаться управлять системой. И что «Новый мир» будет у них на подхвате. Где тут справедливость? Зато я вижу, как восстанавливается природа. Как разбиваются парки, как развивается экология, как растет мой Город. И улыбки счастливые вижу на лицах. И перспективу, которую… которую мне дает СУПЕР. Я что, этого не заслужила?
– Все дело в ракурсе.
– Какой ракурс, Манюнь? Если на все смотреть с изнанки, то можно увидеть только некрасивые уродливые корни, но надо смотреть на мир как нормальный здравомыслящий человек. Сверху вниз. А не копаться в грязи.
– Такое впечатление, что тебя подменили, – призналась Маша.
– Я сама себя подменила. Потому что с детства привыкла думать сама. И когда мне казалось, что мир вокруг черен и несправедлив, я шла с вами в ногу. Но когда рассмотрела другое, я не намерена притворяться. Хотя я всех вас буду продолжать любить. Такое не забывается!
– Ариш… ты прости, пожалуйста, можно я тебе задам очень-очень странный вопрос?
– Какой?
– Ты не замечала… Ну, может, какие-то изменения необычные в себе… Что-то типа внушения какого-то? Не смотри на меня так!
– Маш, ты что, полагаешь, я не могу отличить реальность от вымысла? Ты намекаешь, что на меня воздействовали нейродейликом, что ли?
– Нееет! Ты что? Я совсем не про это!
– А про что тогда? Ты меня запутала!
– Я так… мысли свои проверяю… Не обращай уже внимания. Забудь!
– Маша… Иди сюда, – Арина подозвала подругу, та встала из-за терминала и присела рядышком на тахту.
Арина взяла ее за руку:
– Я… скорее всего уеду на днях. В командировку по работе. Как молодой специалист. Так даже лучше, – девушка сделала паузу.
Мария смотрела на нее, широко открыв глаза.
– Но я боюсь вас бросать, – продолжила Арина. – Хоть я уже не «Новый мир», – она грустно усмехнулась. – Но уверена, что вам угрожает опасность.
– А мне очень грустно бросать тебя, – тихо призналась Мария, опуская взгляд.
– Ну что ты, – мягко посетовала Арина. – Мы же не только в рамках Сообщества можем общаться. Я же не прощаюсь с Машей Ильиных!
– Все равно что-то изменится.
– Но такова жизнь… Я не об этом. Я об опасности, что вам угрожает. Очень тебя прошу, постарайся донести это до Влада. Только ты сможешь хотя бы слегка переубедить его, заставить мыслить критически. Заставить перестраховаться. Это очень серьезно!
– Я попробую. Постараюсь.
– Постарайся, Маш… И сама береги себя, пожалуйста! Не дай им задурить твою светлую голову!
– Я постараюсь, – повторила Маша, как на автомате.
Арина в подтверждение своих слов крепко сжала руку девушки.
Мария подняла взгляд и посмотрела на давнюю подругу каким-то новым взглядом.
– Ты такая красивая, – прошептала она одними губами.
– Маш, не надо, – так же еле слышно отозвалась Арина.
Тогда Мария закрыла глаза и с громко колотящимся сердцем в груди, порывисто качнулась вперед, приближая свое лицо почти вплотную к лицу подруги.
* * *
В последние дни у Влада был настоящий цейтнот. Приходилось успевать везде, на Маяке, в штабе «Нового мира», в лагере Сообщества. Навалилась куча дел одновременно. А ведь было еще главное – подготовка к Операции. И с самим дядей Витей, и с его помощниками велись постоянные переговоры, утрясались важные детали, решались проблемы, ритм жизни все сильнее разгонялся. И это, с одной стороны, опьяняло, а с другой, отнимало очень много эмоциональных сил. Некогда было остановиться и задуматься.
Разрыв с Ариной, а именно так он для себя это называл – разрыв, – произошел настолько неожиданно, что Влад не сумел даже сразу осознать все его последствия. Он был оглушен этим громом среди ясного неба. Ничего не предвещало. Ариэль всегда была такой – сомневающейся, строптивой, капризной. Но… Чтобы так?! Не укладывалось в голове.
Когда наконец нашлась минута, чтобы слегка остыть, спокойно сесть и обдумать происходящее, Влад ужаснулся. Он понял, что сейчас, вот в этот самый момент, рушится нечто важное в его жизни. Так бывает, когда теряешь то, что тебе очень дорого. Привычное, но от этого не менее важное. Ведь ты был всегда уверен, что это навсегда, что этот человек постоянно будет где-то рядом, стоит лишь протянуть руку… И когда осознаешь, что все изменилось, это больно ранит. И опустошает. Так было с отцом, когда он заболел. Так теперь произошло с Ариной.
Да, Влад не до конца разобрался в чувствах к этой девушке. Она была права в том, что его страсть чаще всего затмевала остальные чувства. Но ему необходимо было время! Всего лишь время, которое поставило бы все на свои места. А этого времени ему не дали. Оборвали нить, оглушили, обманули.
Ариэль! Девушка, благодаря которой Влад впервые начал замечать яркие краски жизни. Она вдохновляла на подвиги и одновременно вызывала щемящую грусть. Она была открыта и недоступна. Она была его музой, хоть он никогда не умел писать стихов. Теперь муза ушла. И вместе с обидой и горечью Влад ощутил и злость. И на себя, и на других. Всех тех, кто его окружал в их борьбе за справедливость. Но это была не деструктивная злость разрушения, нет, это была азартная спортивная злость, когда хочется что-то доказывать. Прямо сейчас. И сразу всем. В том числе и Ариэль.
Время убыстрялось, события наслаивались одно на другое, и на рефлексию не оставалось ни минуты. Надо было действовать. Так же, как раньше. Вернее, не так, а еще точнее, еще собраннее, еще смелее. Надвигалось нечто великое, и они должны были приложить все усилия, чтобы на этот раз не промахнуться.
– Громила, что у нас по Рубке? Нам необходимо все синхронизировать с действиями мобильных бригад.
– Начинка для перезагрузки системы почти готова. Я обкатал корректировочные массивы данных на разных режимах с помощью своего аватара. Система переподчиняется и сама начинает перестраиваться под новые вводные. Я сделал так, что временно заблокируются некоторые аварийные модули, а потом уже возобновят работу в
