следующую секунду незнакомец уже стоял в комнате. Нападавший буквально просочился сквозь стекло и, не давая мне опомниться, продолжил атаку. Лезвие, сверкнув в свете луны, врубилось в паркет, разбрасывая щепки. Я успел откатиться, встать на одно колено и слегка задержаться, чтобы пропустить над головой шипованный груз. Мой противник, развернувшись, снова выстрелил серпом, но я был к этому готов.
Запрыгиваю на кровать и ныряю головой в стену.
Проваливаюсь в одно из пустующих помещений, которое Бродяга даже не стал заполнять мебелью. У нас таких комнат целый этаж. Интересно, почему не сработали протоколы безопасности домоморфа? Если они, конечно, есть…
Ладно.
Сейчас не до этого.
Из стены выдвигается человеческий силуэт. В прыжке выдвигается, красиво. Кто бы это ни был, он обладает теми же способностями, что и я. Да ещё и моё любимое оружие использует.
Ухожу перекатом от просвистевшего в воздухе серпа.
Срываюсь с места, резко забираю вправо и, накачав себя энергией, преодолеваю очередную стену.
Я в коридоре.
Теперь влево, бегом, не оглядываясь. И — вправо. Провалиться сквозь перегородку, чтобы попасть в тренировочную комнату. Здесь у меня разнообразный арсенал, вот только кусаригамы не хватает.
Подбегаю к стойке, выхватываю посох.
Разворачиваюсь, чтобы встретить атакующего.
Я и не сомневался, что убийца последует за мной. От противоположной стены отделился знакомый силуэт и, раскручивая маховик кусаригамы, неспешно двинулся в мою сторону.
Одна из граней тренировочной комнаты была панорамной и выходила на ту часть города, где находился порт. Тусклый звёздный свет не мешал мне сражаться — глаза давно привыкли к темноте. Теперь я видел, что мой противник — девушка. Или женщина. Чёрная обтягивающая одежда, закрытое маской лицо. Именно маской — нечто, напоминающее древнегреческую Трагедию. Выглядело сюрреалистично. Как будто по мою душу пришёл маньяк или грабитель банков из дешёвого голливудского боевика.
Цепь начала разгоняться, закручивая груз и серп по смертельно опасным траекториям. Моя противница пользовалась классическим вариантом кусаригамы — тяжёлым и убойным. Я понял, что ставки будут делаться на захлёсты и удары по ногам.
Оправдывая мои подозрения, груз полетел к шесту.
Я успел отдёрнуть посох, пригнуться и, пропустив мимо шипованный шарик, отбить летящий серп вторым концом палки. Сила инерции была столь велика, что мне едва не выломало кисти. Я бил в деревянную часть камы, иначе лишился бы своего оружия.
Цепь с серпом отбросило в сторону.
Девушка молниеносно крутанулась вокруг собственной оси, натягивая цепь и разгоняя серп, поменяла хват и чуть не достала меня грузом. Шар с треском врезался в шведскую стенку, вырвав кусок дерева. Моя противница подтянула цепь, перевела вращение в вертикальную плоскость и, поддев шар ногой, отправила вперёд, одновременно разматывая кусари.
Груз врезался мне в плечо, отбросив на деревянные перекладины.
Левую руку пронзило болью.
Вот же сука!
Почему-то удар убийцы, проникшей ко мне в дом, заставил меня собраться, и следующий выпад я отбил шестом… Это было ошибкой. Цепь обмоталась вокруг палки, и вражина с силой дёрнула кусаригаму на себя.
Я выпустил посох из рук и остался без оружия.
Краем уха зафиксировал: шест откатился к панорамному окну.
Бешеная девка тут же возобновила вращение и повторила свой коварный приёмчик с ускорением груза. Пнула шарик, позволяя цепи размотаться, и я понял, что не успеваю нырнуть вниз. И даже шагнуть в сторону не успеваю. Подсознательно я уцепился за соломинку и применил к себе навык проницаемости.
Тупо, конечно.
Но это сработало!
Шар проник в мою грудную клетку, не причинив ни малейшего вреда. Я ничего не ощутил, словно был невидимкой или грёбаным призраком. Выглядело это жутко, но потом стало ещё веселее. Цепь с грузом скользнула обратно, а я вернулся в исконное материальное состояние.
Ни капли крови.
Ни одного переломанного ребра.
Охренеть!
Девушка намотала груз на левый кулак и отправила в полёт каму. Я нырнул под серп, перекатился и, проскользнув немного по полу на коленях, дотянулся до шеста. Не оборачиваясь, завёл посох за спину, отбил атаку серпом, довернул себя и выстрелил палкой в живот противнице.
Сучку скрючило.
Я вернул посох, вскочил на ноги и ударил вторым концом, подсекая ногу. Вражина упал на паркет.
Чтобы закрепить успех, я скользнул вперёд, но девушка подтянула каму и попыталась всадить клинок мне в бедро. Отбив выпад нижним концом шеста, я продолжил движение и выстрелил ударной частью посоха, пропустив его между ладонью и большим пальцем руки.
Голова убийцы дёрнулась.
Шест угодил в переносицу, я услышал хруст ломающихся костей. Коротким подшагом я отступил назад и, описав полукруг, ударил вторым концом шеста.
В челюсть.
Девушка упала на колени.
Затем — на живот.
Несколько секунд в тренировочной комнате царила тишина. Я ждал, но ничего не происходило. Та, что явилась за моей жизнью, больше не представляла угрозы.
— Бродяга?
— Да, Сергей.
— Почему ты не защитил нас? Эта тварь проникла внутрь, где твои барьеры?
— Ты не давал чётких приказов.
— Разве у тебя нет стандартных протоколов?
— Через мои стены можно просачиваться. Ты сам это видел.
Иду к двери.
Включаю свет.
Сучка ещё дышит. Я вижу, что на её правый кулак намотана часть цепи с грузом, а серп лежит в метре от стены. Если бы у моей противницы хватало здоровья, она бы могла встать и продолжить бой… но она не может.
Направившись к распростёртой на полу девушке, я занёс шест и безжалостно впечатал один из его концов в скребущие по паркету пальцы.
Хруст.
Пинком ноги переворачиваю убийцу на спину.
Худощавая, с плоской грудью, в чёрном спортивном костюме. Античная маска пробита в том месте, где мой посох вломился в переносицу. Если бы не эта театральщина, моя противница была бы мертва.
— Кто ты такая? — разматываю груз с цепью и отшвыриваю подальше. — Кто тебя послал?
Нулевая реакция.
Тянусь, чтобы сорвать маску.
«Девушка» оказалась вполне себе зрелой женщиной лет тридцати пяти. Европейской, как говорится, наружности. С темно-русыми волосами, забранными в пучок. На меня смотрели немигающие серые глаза. Нос у женщины был сломан, из уголка губ сочилась кровь.
— Я могу быть настойчивым.
Женщина сжала зубы, что-то раскусывая. И победоносно уставилась на меня.
— Эй! — я с тревогой попытался нащупать взгляд своего врага. — Совсем охренела?
Тело убийцы начало содрогаться в конвульсиях. Похоже, эта тварь раскусила ампулу с ядом, чтобы не отвечать на мои вопросы! Уровень фанатизма зашкаливает…
Я понял, что ситуацию не исправить.
Ночная визитёрша выгнулась дугой и затихла. Мне показалось, что на губах мастера
