Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Септимус, Марсия и Огнеплюй медленно шли по Пути Волшебника. На серебряных столбах горели факелы, и Огнеплюй пытался поймать пляшущие тени на дорожке. Было уже за полночь, все конторы давно закрылись, и в окнах не горел свет. Правда, когда они шли мимо «Манускрипториума», Септимусу показалось, что он заметил огонек за огромными стопками книг и рукописей. Но, присмотревшись, он так ничего и не увидел.
Марсия с трудом поднялась по мраморной лестнице в Башню Волшебников. Септимус устроил Огнеплюя на ночь в его драконью будку.
– Смотри, чтобы не сбежал, – наказала Марсия, когда огромные серебряные двери в Башню отворились перед Архиволшебником. – И не забудь закрыть дверь на два засова.
– Хорошо, – ответил мальчик, и Марсия благодарно поплелась внутрь.
Уложить Огнеплюя оказалось на удивление легко. Септимус опустил два железных засова на дверь и на цыпочках ушел под звук драконьего храпа, сотрясающего будку.
Ночь стояла чудесная. Двор возле Башни Волшебников опустел. Магические факелы, развешанные по стенам, бросали пурпурный свет на ветхие каменные плиты, и в полумраке Септимус смог разглядеть россыпи звезд в ночном небе.
Септимусу не хотелось заходить внутрь. Он посмотрел на звезды, и к нему вновь вернулись мечты о Полете. Он понял, что больше не может терпеть, и достал летающие чары. Золотая стрела с новыми серебряными перьями зажужжала у него на ладони, и Септимус почувствовал, как дрожь от магики пробежала по телу. Перья стрелы затрепетали, и Септимус вдруг ощутил, как отрывается от земли и поднимается все выше и выше, на высоту Главной арки. Зажав стрелу двумя пальцами, он указал ею на Дворец, потом раскинул руки, словно крылья, как делал Альтер, – и полетел.
Он пронесся над Путем Волшебника, низко и быстро, как любил Альтер, пролетел над Дворцовыми воротами, а потом взмыл над крышей Дворца, как часто делал в своих снах. Он увидел, как внизу Дженна и ее отец, облокотившись на зубчатую стену, негромко разговаривают. Септимус не знал, стоит ли их прерывать, но ему до смерти хотелось удивить Дженну и показать, как здорово он теперь летает. Мальчик повис на мгновение, дожидаясь, когда Мило сделает паузу в своем рассказе… И тут что-то привлекло его внимание.
На другом берегу реки через Фермерские угодья во весь опор мчалась лошадь. А на лошади, только что украденной со двора таверны «Благодарная камбала», сидела знакомая фигура. Саймон!
Септимус указал летающими чарами на темный силуэт старшего брата.
– За ним, – прошептал он чарам.
В следующий миг он уже летел прочь от Дворца, над лужайками, спускающимися к реке. Скоро ему в нос ударил сырой запах реки, и Септимус пронесся над прохладной водой, почти касаясь ее и распугивая редких уток. Когда сердитое кряканье утихло, Септимус долетел до противоположного берега. Он перемахнул через соломенную крышу одинокого домика и застыл в воздухе, разыскивая брата. Разумеется, вдалеке, на пыльной дороге, что вилась через Фермерские угодья, Септимус увидел решительного всадника. Последний головокружительный поворот – и он нагнал Саймона. Септимус пристроился рядом с ним, легко успевая за вспотевшей лошадью.
Наконец Саймон заметил: что-то не так.
– Ты?! – закричал он, резко затормозив в облаке пыли.
Септимус плавно приземлился перед лошадью.
– У тебя… у тебя мои летающие чары! – залепетал Саймон, увидев в руке у Септимуса золотую стрелу.
– Да, у меня летающие чары, – согласился Септимус, ловко увернувшись, когда Саймон метнулся к нему, чтобы их выхватить. – Но они не мои. Летающие чары никому не принадлежат, Саймон. Ты бы должен знать, что древние чары сами себе хозяева.
– Напыщенный идиот! – вполголоса пробормотал Саймон.
– Что ты сказал? – переспросил Септимус, хотя прекрасно его расслышал.
– Ничего. Уйди с дороги, самозванец, и не вздумай опять испытывать на мне свое дурацкое пригвождение.
– А я и не собираюсь, – ответил Септимус, летая перед лошадью. – Только пришел сказать тебе, чтобы ты убирался отсюда.
– Это я как раз и делаю, – прорычал Саймон.
Септимус остался стоять, преграждая Саймону дорогу.
– А еще я пришел сказать тебе, что если ты еще раз причинишь зло Дженне, то будешь иметь дело со мной. Понял?
Саймон уставился на младшего брата. Септимус так же пристально посмотрел на него, и его ярко-зеленые глаза гневно сверкнули. Саймон ничего не сказал, потому что почувствовал ореол силы, окружавший Септимуса. Могущество седьмого сына седьмого сына.
– Понял? – повторил Септимус.
– Да, – пробормотал Саймон.
– А теперь можешь идти, – холодно закончил Септимус и опустился на землю сбоку от лошади, пропуская Саймона.
Саймон посмотрел вниз на ученика: беззащитный мальчик в зеленом наряде стоял здесь глубокой ночью, посреди пустынных Фермерских угодий. На секунду Саймону представилось, как легко было бы сейчас заставить Септимуса исчезнуть. И никто никогда не узнает. Никто даже не заподозрит… Но Саймон ничего не сделал. А потом вдруг пришпорил лошадь и помчался прочь, крикнув через плечо:
– Лучше бы ты умер, когда повитуха унесла тебя!
Септимус медленно полетел обратно в Башню Волшебников, и слова Саймона все время отзывались у него в голове.
Мальчик улыбнулся. Последний из его братьев наконец признал его.
Послесловие
Что же случилось незадолго до этого…
…С БИЛЛИ ПОТОМ
Билли Пот когда-то держал зоомагазин, специализирующийся на рептилиях. Билли любил всяких ящериц и змей, поэтому разводил фиолетовых питонов. Самый большой питон, которого вывел Билли Пот, жил теперь на заднем дворе сапожной мастерской Терри Терсела. Терри змей не любил и очень неохотно использовал его сброшенную кожу для остроносых туфлей Марсии.
Когда Верховный хранитель купил у Билли семейство кусачих черепах, а потом приказал Билли переехать во Дворец, чтобы присматривать за ними, Билли не посмел отказаться. Племянница Билли Сандра стала главной в зоомагазине и, к величайшему разочарованию Билли, начала продавать разноцветных хомячков и пушистых кроликов. Новая мода на ласковых зверьков быстро прижилась, и скоро Сандра предложила Билли выкупить у него зоомагазин.
На деньги, которые Сандра дала ему за магазин, Билли завел вольер для ящериц на берегу реки, построил Ящерчик и отправился в бесконечное путешествие на поиски идеально постриженной лужайки. Когда во Дворце появились Хипы и Дженна, Сайлас попросил Билли остаться и помочь ему избавиться от кусачих черепах. Билли согласился, но дело оказалось непосильным, и Билли сдался, едва не потеряв один палец в бою с какой-то особенно бешеной черепахой.
…С УНОЙ БРАККЕТ
Уна Браккет была домоправительницей в Казармах Молодой армии, когда Септимус еще пешком под стол ходил. Уна не любила мальчишек, поэтому вечно помыкала солдатиками и пугала их. Вскоре ее перевели на службу к Охотнику и его Своре. Уна восхищалась Охотником, хотя вряд ли он вообще ее замечал. Однажды Охотник спросил Уну, куда делись его носки, и после этого Уна целую неделю грезила наяву. Она даже начала прятать носки Охотника, чтобы он еще раз спросил ее, но он этого больше не делал.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
