— Спасибо за разъяснения насчет «невидимости». Что же касается портала на план Воздуха, есть у меня одна мысль…
— Мыслей может быть много, — философски заметил воздушник, по-птичьи склонив голову к плечу. — Но самое главное, у тебя нет воздушного аналога Цепи и Книги, артефакты, на которые рассчитывают Кромбер с Дэнисом.
Бизэ фон Аэр внимательно посмотрел на свисающее справа от него яблоко, словно спрашивая себя — хочет он его или нет, и, потеряв интерес к фрукту, отвернулся от него, вперив в Алексея чуть насмешливый взгляд.
— Но надо отдать должное коллегам. Два месяца ждать, пока ты придешь в себя, и не броситься к тебе сразу же после вчерашнего праздничного ужина… Молодцы!
— В смысле? — нахмурился Алексей, в душу которого уже начали закрадываться червячки сомнения. — Вы хотите сказать, что меня развели?
— Ну сам посуди, — фон Аэр устроился на лавочке поудобней, — студиозы Олькуша благодаря призванным элементам уже второй месяц бьют мыслимые и немыслимые показатели, а нам приходится локти кусать. Думаешь мы не бросились вслед за Ги’Дэрека открывать порталы на стихийные планы? Ха! В тот же самый день! Вот только никто из нас не потянул заключение такого крупного контракта, как у Олькуша. Себе призвать элемента? Да без проблем! Студиозам? Силенок не хватает!
Фон Аэр со злостью посмотрел налево, туда, где располагался кампус Водного факультета.
— Я бы на месте коллег не стал ждать, пока тебе в голову придет гениальная мысль обеспечить всех студиозов Академии стихийными фамильярами, начав, конечно же, со своего Союза. И поверь, я бы тебе хоть что пообещал и подарил за такую возможность.
— Мда, — протянул Алексей, по затянувшейся паузе поняв, что продолжения не будет. — Интересно какая графа будет здесь более актуальна? Недополученная прибыль или упущенная?
— Да ты вообще странный, Алексей, — неожиданно огорошил его фон Аэр. — Как будто не от мира сего. Таскаешь на себе кучу артефактов, которые даже для дворянских родов самое настоящее сокровище! Про деньги вспоминаешь только когда припечет. Помогаешь всем подряд почти бескорыстно… У вас там все что ли такие, хм, чудные?
— Да Бог его знает, — задумался Алексей. — Среди моих знакомых учителей почти все такие вроде…
— У вас богатые учителя? — уточнил фон Аэр. — Это хорошо, значит общество достигло высокой степени развития.
— Нууу, — впервые в Академии Алексей почувствовал себя неловко. — У нас учителя не особо богатые. Большинство, я бы сказал, наоборот.
— То есть ты тоже был бедным? — предположил воздушник.
— Нет, я, можно сказать, был богатым, — покачал головой Алексей, забыв про яблоко. — Но мое состояние было заработано на фондовом и валютных рынках, и никак не связано с преподавательской деятельностью.
— А учителем работал профессионально?
— Профессионально.
— То есть это была твоя официальная работа?
— Ну да…
— Правильно ли я понимаю, что тебе приходилось зарабатывать деньги в свободное от официальной работы время?
— Эм, — Алексей почувствовал всю абсурдность ситуации, — ну, получается да…
— Интересно, — задумался фон Аэр. — А остальные также поступают?
— Кхм, — смутился Вольный маг. — Большинство устраивает положение вещей. Оплаты за работу хватает чтобы заплатить за жилье, купить продуктов и на нехитрые развлечения. Некоторые даже умудряются накопить деньги, чтобы съездить на пару недель отдохнуть в теплые страны.
— Сумасшедший мир, — подытожил воздушник.
— Да уж, — согласился Алексей, пытаясь вспомнить, с чего это вдруг они заговорили про Землю.
— Ладно, я понял, — сделал свой вывод Бизэ фон Аэр. — Тебе плевать на богатство и власть. И в тоже время ты одержим знаниями. Ты в курсе стоимости вещей, но она тебя не волнует. Алексей, ты — ботаник?
— Кха! — Вольный маг подавился уже почти съеденным яблоком. — Нет, я не ботаник. Точнее был им когда-то, но сейчас точно нет.
— Значит просто странный, — кивнул сам себе фон Аэр. — Что ж, тогда у нас есть шанс на успех…
— Вы насчет портала? — тут же сориентировался Алексей.
— Да-да, — щёлкнул пальцами воздушник. — Про него… С Огнем и Землей проблем быть не должно. Твои артефакты — залог успеха. А вот насчет Воздуха…
— Мастер…
— Тут даже не знаю… — судя по отрешенному взгляду Бизэ улетел мыслями куда-то далеко, в стремлении решить проблему. — Попросить помощи Натали?
— Мастер?
— Или опробовать теорию Барка… Хм…
— Мастер!
— Что? — недовольно проворчал воздушник, чей взгляд принял осмысленное выражение.
— Посмотрите сюда, возможно у нас больше шансов на успех, чем вы считаете! — Алексей развернул перед собой уведомление Сети:
Внимание! Вы достигли единения с Воздухом!
…
Вами получено приглашение от Старшего Элементаля посетить план Воздуха (раз в месяц, отношение: заинтересованное)
Вам доступен вызов Среднего Элементаля Воздуха (Проверка на Интеллект и Мудрость)
Вам больше не нужен веер. Где бы вы ни находились, вы можете одним щелчком пальцев вызвать легкий ветерок.
— Заинтересованное отношение? — удивился Бизэ фон Аэр.
— М-м, в тот раз, я, можно сказать, позавтракал молнией, — смущенно улыбнулся Алексей, с ностальгией вспоминая Полигон (подробней о тех событиях можно прочитать в книге «Завуч-2. Полигон»)
— Действительно, может сработать! — из глаз воздушника полился мягкий белый свет. — Сегодня вечером у Чжо. Я приду, помогу. И… отблагодарю. В любом случае. Поделюсь с тобой самым ценным — знаниями. Но если ты сможешь заключить Договор о стихийном фамильяре для каждого студиоза, благодарность будет выше. Мало осталось артефактов, способных заинтересовать тебя, но, думаю, тебя заинтересует Набор настоятеля…
Бизэ сделал паузу и вопросительно посмотрел на Алексея — знает, не знает? Получив в ответ равнодушный взгляд и ровное пожатие плечами, воздушник пояснил:
— Набор из девяти камней, которые наделяют четки разными, кхм, свойствами.
— О! — Алексей мгновенно уловил неприкрытый намек и сделал себе заметку поменьше болтать вслух. — Думаю, воздушники будут в приоритете, даже не смотря на отсутствие соответствующего артефакта.
— Да, — мечтательно протянул фон Аер, — с Пером было бы проще.
— Точно, — согласился Алексей, в голове которого сложился пазл. — Перо! Спасибо, Мастер фон Аэр!
Перед ним тут же промелькнули все его видения, связанные с загадочным монахом, который просил четки:
Стоило Алексею приблизится к ледяному уступу, как монах приоткрыл веки и устремил на мага теплый взгляд светящихся белым светом глаз.
