— Когда ты успел? — поразилась я.
— Перед тем, как отправиться с тобой на озеро, — Лин осторожно обнял меня. — Я не мог сказать, Алиса. Прости.
— Ты уже тогда предполагал, что печатями могут воспользоваться? — с болью спросила я.
— Если бы я это предполагал, ты бы не покинула закрытую территорию, — серьезно ответил король. — Прошу тебя принять мое молчание как данность. В нашей жизни всегда будут тайны и недоговоренности. Они никогда не коснуться личных отношений, но я не способен полностью посвятить тебя во внутреннюю политику Траарна. Рода повязаны кровью, клятвами и взаимной ложью. Наш мир жесток, Алиса.
— Я выбрала тебя, — спокойно ответила я. — Я выбрала тебя и твой мир, Лин.
— Вы планируете посвятить нас в подробности или казнить? — с интересом спросил Райан.
— Твоя тетя, — я кивнула на Ильсин. — А я подселенная душа из другого мира.
— О, а я был близок, — хмыкнул лорд нед-Арнский. — Я сразу понял, что с вами что-то не то. Но подумал о другом.
— А когда именно вы поменялись? — тихо спросила Тайла.
Я выпуталась из объятий мужа и шагнула к подруге. Правая рука не слушалась, но я смогла обнять ее левой.
— Ты подружилась со мной. И сейчас я рада просить тебя обращаться ко мне по самому личному имени из всех возможных, — я заглянула в глаза Тайлы, — я — Алиса. Ты будешь со мной дружить?
— Буду, — кивнула она и обняла меня в ответ.
— Я подам сигнал, — улыбнулся Линед. — Нам всем нужно отдохнуть.
— Разве я не должна ничего рассказать? — поразилась я.
— Твой дух дал мне прослушать все, что сказала тебе Грида, — сказал Лин. — Так что ближайшие сутки ты будешь отдыхать. В безопасном и чистом дворце.
Я выдохнула и прислонилась к плечу подруги. Адреналин схлынул и в голове сразу зашумело. Внезапно Тайла вздрогнула и выпалила:
— Яд!
— Я отравила винную кровь, — осознание ударило изнутри и я поспешно сдернула со щиколотки браслет. — Это противоядие. Тайла, как им воспользоваться?
— Я не отравлен, — уверенно произнес король. — Твой дух предупредил меня и я вытащил из сокровищницы один полезный артефакт.
— Значит, я выпила его? — удивилась я. — Но со мной все хорошо. Кажется.
Я с нескрываемым изумлением смотрела как разжимаются мои пальцы и браслет падает на траву. Как темная трава вдруг летит мне в лицо. Удар и темнота. Кто-то кричит, причитает, проклинает и молит. Но все же хорошо. Темно, тепло, кто-то касается меня. Не трогайте, дайте же отдохнуть.
Время от времени я слышала что-то похожее на кото-собачьи разборки, но и это не смогло заставить меня выплыть из блаженной темноты. Но чаще всего меня сопровождала нежная мелодия. Такая тонкая, щемящая, я никак не могла сообразить, что же это может быть. Скрипка? Нет, не она. Арфа? Хм, я никогда не слышала ее звучания. Может быть… Может быть это фиалон? Но такого инструмента не существует.
Темнота рассеялась вспышкой острого, слепящего света. Передо мной за считанные секунды пронеслась часть моей жизни. Начиная от причины развода и заканчивая моей смертью на траве в темном парке. Теперь я точно знала — я умерла. Кто и какими противоестественными способами удерживает мою душу неизвестно. Но как же хочется знать, что у Лина и детей все хорошо. Я провела с ними так мало времени, но так крепко полюбила.
Фиалон плакал, звал меня из разбитой темноты. Но было страшно. Слишком страшно сделать этот крошечный шаг. Ведь если я открою глаза в больнице на Земле, как заставить себя жить дальше?
«Надеждой», сказала я себе. «Если ты откроешь глаза на земле, ты заведешь себе ярко рыжего кота и будешь ждать. До самой смерти будешь ждать своего короля, Двадцать Седьмого Защитника Рубежей. В конце концов, мы не можем не встретиться. Я ведь еще не высмеяла его второе имя».
Эпилог
Десять лет спустя
Последние трое суток я провожу на самой высокой башне нашего дворца. Лин ругается, но Дин и Дея бдят вместе со мной. Им, как и мне, хочется первыми встретить Тайлу и Райана Арнский. Мой племянник и моя лучшая подруга смогли. Райан ушел через полгода после моего пробуждения. Тайла же отучилась в Академии и последовала за своим женихом. Последние три года были самыми страшными — от них перестали приходить известия.
Меня очень сильно подкосил окончательный разрыв с Ильсин — она действительно исчезла. Я нашла в себе силы предложить ей остаться, но редгенка наплевала на предложение стать второй матерью королевским детям. Она вернулась в Редген, выстроила башню в чаще леса и с тех пор от нее не было ни слуху, ни духу. На племянника и детей редгенке было наплевать. Но спустя все эти годы, счастливые и трудные одновременно, я могу с уверенностью сказать — Дин и Дея мои дети, Райан мой племянник. Я была готова подвинуться, дать ей шанс остаться в семье. Но нести ответственность за чужие решения? Увольте. Одно огорчает — Лийкхан все так же трется в Траарне. Присылает цветы, подарки. Лин даже перестал злится — сочувствует, наверное.
— Они все равно придут порталом, — Линед вновь поднялся к нам. — Ты же это понимаешь. Дин, Дея спускайтесь. Хаэтэ Шелтис ожидает вас в сиреневой гостиной. И не приведи боже, если вы подготовились к уроку.
— Понимаю, — я прижалась к мужу. — Понимаю. Но ничего не могу поделать. К тому же с башни прекрасно видна портальная площадка.
Лин только крепче прижал меня к себе. За эти годы дворец сильно изменился. Мы разделили наш парк и наш дом на две неравные части. Большая часть дворца все так же открыта для придворных. Мы все так же завтракаем и ужинаем в присутствии разряженной толпы. Но меньшая, самая уютная часть дворца — наша. И большая часть парка тоже закрыта от посещений. Мы выучили преподнесенный фанатиками урок. Мы научились действительно ценить свои жизни, а не потакать старым традициям. Кто-то когда-то сказал, что дворец для придворных. Черта с два, дворец это дом короля, а придворные его гости. И в нашем доме гости не стесняют хозяев.
— Как они это сделали? — спросила я.
— Ты же понимаешь, что за ними стоял Совет Магов, — прошептал Лин.
— Это то самое, да? Тайны и недоговоренности?
— Мы помогали им всем, чем могли. Артефакты, информация, накопители, — он коснулся губами моего виска. — Ты знаешь, что они забрали всех одаренных детей младше пяти лет?
— А старше? Чем шестилетний малыш хуже пятилетнего? — я повернулась и взглянула на мужа.
— Ничем, кроме того, что их нет. Подростков мы уже не перевоспитаем. Но зерна брошены, и через пару лет на землях людей откроется первая волшебная школа. Я даже не могу вспомнить, сколько столетий назад была разрушена Ириатская Академия Магии.
— Скорей бы увидеть ребят.
— Представляешь, как они удивятся увидев Шелтиса и Делли?
