Все трое взялись за руки.
Ясен вспыхнул.
И кабина опустела!
Если бы инк аппарата умел удивляться, он бы удивился, но не все человеческие эмоции были ему доступны. В следующее мгновение он принялся выполнять задание людей.
Полёт длился всего несколько мгновений. Хотя полётом этот процесс «просачивания сквозь пространство» назвать было трудно. В глазах потемнело, ёкнуло сердце, засосало под ложечкой от короткой невесомости, и все трое «выпали» из «телепортационного канала» в кольцевом коридоре, опоясывающем центральную рубку управления спейсера «Варяг».
Дверь в рубку растаяла сеточкой тумана. В коридор стремительно вышел высокий седоватый мужчина, одетый в серебристый лонг.
Несколько мгновений отец и сын смотрели друг на друга с одинаковой открытостью и нетерпением. Обнялись.
– Крейсер «качнуло», и я понял, что вы прибыли, – сказал Влад Велич, отстраняя сына, улыбнулся Истоме, глянул на Алонсо. – Приветствую, старый.
– Привет, Предтеча, – хмыкнул разидей.
– Знакомьтесь – это Асур Вариг.
– Кто? – удивилась Истома.
– Бывший претор ОКО центрального нома. – Влад посмотрел на Ясена. – Учитель тебе рассказывал о нём.
– Да, я помню… но он же…
– Жив и здоров, как видишь, и до сих пор возглавляет «контрас-3», хотя эта система уже не понадобится нам. Однако заходите, милые мои, у нас мало времени.
– Ничего себе новости! – сказала Истома, разглядывая Алонсо с детским удивлением. – Дэдди ни слова не сказал мне про вас, что вы тот самый Вариг.
– Чем меньше народу знает о существовании «контрас», то есть глубинной системы безопасности, тем легче контролировать её секретность. Впрочем, что изменилось, дорогая принцесса? Вам не нравится, что претор ОКО разидей?
– Нет, нормально, – с заминкой проговорила девушка.
– Вот и хорошо. Входите.
– А где мамми?
– Её пока не трогайте, она занята.
– Чем?
Влад улыбнулся.
– Она оценивает ситуацию как Игрок.
Взгляд девушки выразил её растерянность.
– Вы шутите? Как кто?!
– Она сама тебе всё расскажет. Входи.
Гости и Влад вошли в зал управления, абсолютно не похожий на кабину управления катера. Он больше напоминал улей, округлые соты которого тонули в переплетении жил, перепонок, изогнутых балок и рёбер. Нечто вроде прохода разделяло рубку на две части. Слева и справа от него располагались коконы, по три с каждой стороны. По одному слева и справа были заняты, остальные напоминали гнёзда, ждущие наседок.
Ещё два кокон-кресла располагались в тупике зала. Один был раскрыт, он принадлежал командиру корабля. Второй кокон остался неподвижным, похожий на кожистое яйцо.
– Мамми? – поняла Истома, глянув на кокон.
Влад кивнул.
Общего экрана зал не имел. Все информационные линии, в том числе и визуального наблюдения, сходились к защитным коконам.
– Садитесь, – кивнул Влад на одно из пустующих кресел позади «тупиковых».
– А вы? – несмело спросила Истома.
– Уместитесь вдвоём в одном модуле?
Истома и Ясен посмотрели друг на друга.
– А можно?
Влад спрятал усмешку.
– В особых условиях можно. Асур, садись правее.
Молодые люди втиснулись в кокон, повозились, устраиваясь, прижатые друг к другу. Кокон накрыл их «лепестками» биосъёмов.
В ушах обоих родился глуховатый басок.
– Тестирование системы контроля.
– Ничего не вижу, – сказала недовольно Истома.
Тотчас же темнота перед глазами сменилась мерцающей жемчужной пеленой и протаяла в глубину.
Ясен увидел сидящего рядом отца, за ним двух женщин и мужчину, а также невозмутимого Алонсо-Варига. Бывший претор ОКО, а ныне разидей и руководитель «контрас», явно находился в привычной обстановке. К тому, что происходит, он был готов.
Ванессу общая система коммуникации почему-то не показала, хотя она была рядом, Ясен чувствовал её тепло.
Рубка тоже изменилась, превратилась в серповидную площадку, висящую в воздухе. Её стены исчезли, и окружающий «Варяг» мир был виден как на ладони.
«Кто это?» – спросил Ясен, глянув на мужчину за спиной отца.
«Мой заместитель, – ответил Алонсо-Вариг. – Он готовил спейсер к походу. Мы знали, что условия Равнины когда-нибудь изменятся, и подняли «Варяг» в воздух, как только это стало возможно».
«А я?» – ошеломлённо спросил Ясен.
«Что – вы?»
«Зачем я… мы…»
«Бегали по саванне? – договорила за него Истома. – Мы же могли сразу лететь сюда».
«Не могли, вам дали испытательный срок. Кстати, вы испытание выдержали, принцесса, поздравляю».
«Спасибо. Но тогда получается, что все знали о программаторе? Кроме нас? Вы тоже, господин Велич?»
«Поговорим об этом позже, – сказал Влад. – Не обижайтесь, ни ты, ни мой сын не были готовы».
«К чему?»
«К прорыву. Внимание! Начинаем заключительную фазу нейтрализации странного аттрактора».
«Чего?!»
«Иллюзии».
«Мне так никто и не объяснил…»
«Позже».
«Что мы должны делать? Драться с теми кораблями?»
«Драться – не проблема, гораздо труднее прорваться к программатору.
