Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
– То есть моего прощения? Не дождешься.
– Ник, имей совесть, я тебе только что жизнь спас!
– Лучше бы ты спас жизнь моему сыну.
– Ты никогда не простишь меня. Чтобы я ни делал.
Голос Логана был полон горечи.
Ник не желал ненавидеть брата – наоборот. Но каждый раз, когда он думал о нем, перед его мысленным взором вставал гроб Кэмерона. Скорбь и ярость приходили незамедлительно.
Логан пожал плечами.
– Ты никогда не прощаешь того, кто вредит тебе, как бы он ни раскаивался. Ты не мог простить даже Джанет – собственную жену! Что же, я не буду, как она, ломать себя ради твоего прощения, – хмуро произнес он.
Арнпрайор чуть не набросился на Логана, но Виктория поспешно встала между ними.
– Прекрати! – Она рассерженно смотрела на графа снизу вверх. – Мы стоим на краю обрыва.
Логан, уже занесший кулак, пробормотал проклятья и сделал шаг назад.
– Прошу прощения, но он никогда не может закрыть рот, когда следует, – произнес Арнпрайор.
– Сам бы помолчал, – прорычал изгнанник.
– Замолчать следует вам обоим, – заявила гувернантка, – в противном случае я столкну вас обоих с обрыва. Я сыта семейством Кендриков по горло. Вы все упрямее, чем стадо баранов, и решительно мне надоели. Сейчас меня волнует только одно: как бы поскорее добраться до Кингласа и удостовериться, что несчастные юные дамы не натерпелись от ваших скудоумных братьев.
Логан тяжело вздохнул.
– Какое безобразие они сотворили на этот раз?
– Ройал и близнецы похитили трех юных леди и отправились с ними в замок.
– Правда? – изумленно возопил Логан.
– Мы еще не полностью разобрались в происходящем, – вставил Ник, – но чем раньше ты перестанешь досаждать нам расспросами, тем скорее мы разузнаем детали.
– Не надо на меня рычать. Я никого не похищал.
– Если вы оба испытываете непреодолимое искушение убить друг друга здесь и сейчас, прошу, приступайте, а я пока отправлюсь дальше.
– Намек понят, – проговорил Логан. – Я пойду первым – дорогу я знаю получше Ника.
– Несомненно, – ядовито ответил Арнпрайор.
Виктория посмотрела на него точь-в-точь как разгневанная гувернантка – и заслуженно. Они с братом действительно вели себя, будто повздорившие мальчишки.
К счастью, спуск прошел легче, чем Ник ожидал. Вскоре они вышли к хижине Томми.
По пути Ник пытался смириться с тем фактом, что без помощи Логана погиб бы не только он, но и Виктория.
Старик Томми, выглядящий под стать своему лохматому горному скоту, ждал их в дверях.
– Я уж было пошел вас искать, – заявил он, приглашая их внутрь.
В трехкомнатном доме оказалось сухо и уютно. От очага, в котором горел торф, волнами расходилось тепло. Ник подвел Викторию к старому креслу и усадил, подложил под ноги подставку для дров и слегка подогнул влажные юбки, чтобы она быстрее согрелась.
– Хватит, – запротестовала мисс Найт, хлопнув его по рукам.
– Вы дрожите.
– Неправда, – проговорила она, стуча зубами, и, встревоженно оглядев графа, добавила: – Вы выглядите ужасно, сэр.
Ее ворчливое беспокойство согрело его лучше любого огня.
– Я в порядке. Томми, не могли бы вы принести мисс Найт… – Но хозяин дома уже протягивал стакан с виски. – Благодарю. – Арнпрайор передал его Виктории и приказал: – Пейте.
– У нас мало времени, – возразила она, но сделала глоток и закашляла. На глазах выступили слезы.
Ник сильно подозревал, что напиток был домашнего приготовления.
– Томми, мне потребуется ваша повозка и лошадь.
– Чего только пожелаете, лорд. Пойду впрягу кобылу.
– Нет, ею займусь я, – подал голос Логан и вышел, хлопнув за собой дверью.
– Никак не помиритесь, вижу, – произнес Томми.
– К сожалению, это так, – заметила Виктория.
– Давно пора бы бросить вражду, парень.
Арнпрайор посмотрел на Томми самым строгим взглядом, на какой был способен.
– Почему вы укрываете моего проклятого брата здесь? Я давно приказал ему покинуть мои владения.
Старик фыркнул.
– Вы – мой лорд, и прекрасно знаете: я за вас, Кендриков, готов жизнь отдать. Но не забывайте, лорд, порку, которую я вам задал в юности. И не только вам, но и мистеру Логану тоже.
Виктория была удивлена:
– Правда?
– Ага. Те еще сорванцы были, да. Впустили скот в огород. Порку они заслужили, уверяю вас.
Ник поморщился. Он уже и забыл об этом.
– Но вы с Логаном были хорошими ребятами, – продолжил Томми. – Сильные, добрые. Вам надо бы помнить об этом, лорд.
К счастью, ответа ждать не пришлось, поскольку в этот момент вернулся Логан.
– Все готово.
Виктория встала и отдала стакан Томми.
– Благодарю вас за гостеприимство, сэр, а также за мудрые слова.
Старик поклонился в ответ:
– Спасибо, госпожа. Надеюсь увидеть вас снова. Вы производите очень приятное впечатление.
Мисс Найт поцеловала его в щеку. Томми покраснел. Она явно получила еще одного поклонника.
Они вышли на улицу. Тягловая лошадь, запряженная в повозку, конечно, будет двигаться медленно, но ехать оставалось уже не так далеко.
Логан помог Виктории сесть и накрыл ее толстым клетчатым пледом, позаимствованным у Томми.
– Я еще встречусь с вами, мистер Кендрик? – спросила она.
Изгнанник быстро взглянул на Ника, но тот промолчал.
– Вряд ли, – сказал Логан.
Виктория протянула ему руку.
– Тогда примите от меня благодарность за помощь и наилучшие пожелания.
– Вы слишком хороши для моего упертого брата, мэм.
– Я слишком хороша для любого из вас, – сухо заметила мисс Найт.
Арнпрайор ухмыльнулся брату и взмахнул вожжами, повозка двинулась.
Логан отошел назад и поднял руку на прощание:
– До свидания, Ник. Береги себя.
Ник помахал в ответ и коротко кивнул. Логан разинул рот от удивления и еще долго с задумчивым видом смотрел вслед уезжавшей повозке.
– Тебе холодно? – спросил Ник Викторию спустя несколько минут напряженной паузы.
– Нет.
– Дорогая…
Она резко перебила его:
– Я не хочу говорить об этом.
– Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
