Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
– Пожалуйста, – улыбнулся он. Потом его лицо снова стало серьезным. – Я думал о нашем решении по опеке.
Джиллиан старалась дышать ровно, ожидая продолжения.
– Я собираюсь поговорить с моим адвокатом и посмотреть, нельзя ли внести некоторые изменения. Я хочу иметь право свободно посещать детей и хочу, чтобы они по очереди проводили с нами каникулы, то у тебя, то у меня, но считаю, что жить они должны с тобой. Если ты, конечно, согласна.
Джиллиан крепко обняла Рика:
– Конечно, я этого желаю, больше, чем ты можешь себе представить.
Они услышали, как наверху распахнулась дверь и по лестнице затопала вниз Грейс. Влетев в кухню, девочка бросилась к отцу:
– Папа, я иду на похороны Лорен. И ты тоже?
Родители обменялись взглядами.
– Грейс знает о Лорен, – сказала Джиллиан. – Она захотела пойти. Она знает, что должна вести себя спокойно и достойно. Форд слишком мал, за ним присмотрит Лесси и привезет его после службы.
Грейс с важным видом взглянула на отца:
– Мама купила мне новое платье и новые туфли для похорон.
Рик кивнул и взял Грейс на руки.
– Я понимаю, моя куколка, и ты будешь чудесно выглядеть. – Отец поцеловал дочку в щеку. – А теперь нам надо проститься. Я прекрасно провел с тобой время на этой неделе, и мы с мамой договоримся о нашей следующей встрече, если ты захочешь.
– И мне придется познакомиться с Джоан, твоей по…
– Да, Грейси, ты увидишься с Джоан, новой папиной женой, – перебила ее Джиллиан с извиняющейся улыбкой. – А теперь поцелуй папу на прощание. Начальник полиции и миссис Вебер сейчас приедут, чтобы отвезти нас на похороны.
Они простились, и Джиллиан опустилась на ступеньку крыльца рядом с всхлипывающей Грейси дожидаться приезда Веберов.
Джиллиан села на заднее сиденье с Грейси и с цветами. Марта увидела ее отражение в зеркале заднего вида.
– Я полагаю, твоих родителей на похоронах не будет.
– Нет. Они уже выехали в Атланту.
Марта вопросительно подняла бровь.
– Они заезжали утром, надеясь прийти к какому-то перемирию.
– А ты что им сказала?
Грейс потянулась к Марте и взяла ее за руку.
– Я попросила их уехать. Может быть, когда-нибудь я снова с ними встречусь, но пока им нет места в моей жизни. – Джиллиан улыбнулась Марте. – За эти последние несколько месяцев я многое узнала. Я всегда думала, что со мной что-то не так, потому что родителям было не за что меня любить. Теперь я почти могу понять, почему моя мать не любила меня, хотя на самом деле это не оправдание. – Джиллиан взглянула в окно на мелькавшие пальмовые деревья. – Я думаю, что материнство имеет мало отношения к биологии – разве что цвет глаз и форма рук. Все, что нужно для того, чтобы быть матерью, – это небольшое усилие и много любви.
– И просто быть рядом с детьми, – прибавила Марта. Глаза ее блестели.
– Да, и это тоже.
Грейс держала их обеих за руки. Солнце отражалось в бабушкином кольце на пальце Джиллиан.
– Посмотри, мама, у нас одинаковые руки.
Наклонившись, Джиллиан поцеловала ее в лоб.
– Ну, конечно. Такие же, как у моей бабушки.
Приехав в церковь, Марта и Джо сразу же отвлеклись на пожилую пару, которую Джиллиан не узнала. Грейс потянула ее за юбку, требуя внимания.
– Сейчас мы будем прощаться с Лорен, да, мама?
– Да, детка.
– Но я уже с ней простилась.
Джиллиан остановилась, не выпуская руки Грейс.
– Уже простилась?
Грейси взглянула на мать печальными карими глазами.
– Она сказала, что уходит и больше не будет со мной разговаривать.
Джиллиан обняла девочку за плечи:
– Она сказала, почему она уходит?
Грейси кивнула.
– Лорен сказала, что она тебе больше не нужна – что у тебя есть я и Форд. – Девочка лукаво улыбнулась. – И Линк.
Джиллиан почувствовала, что краснеет.
– Понятно. А еще что-нибудь она говорила?
– Она сказала, что всегда будет твоей лучшей подругой, что бы там ни было. И ты не должна чувствовать себя одинокой. Она будет заботиться о тебе. – Грейс протянула матери согнутый пальчик. – Клянусь.
Джиллиан почувствовала, что слезы текут у нее по лицу. Мать опустилась перед дочерью на колени и зацепилась пальцем за ее пальчик.
– Клянусь, – сказала она.
Протянув руку, Грейс улыбнулась и смахнула слезы со щеки матери. Джиллиан встала и повела дочь в церковь проститься со своей лучшей подругой, обещавшей всегда заботиться о ней.
На мостках в темноте Джиллиан споткнулась, ушибла палец и чуть не уронила телескоп.
– Черт! – Она виновато оглянулась, не слышит ли ее Грейси, но вспомнила, что та проводит ночь у Мэри Эллен.
Джиллиан посмотрела на два одинаковых дома, на эти очертания поднятых плеч в лунном свете и улыбнулась. Они пережили еще одну бурю, но по-прежнему стояли за дюнами, охраняя берег и протекавшую на нем тревожную жизнь. Они выстояли, их фасады становились еще красивее с каждой бурей, с каждым проходившим годом. Джиллиан вздохнула, у нее было такое ощущение, что и она выстояла вместе с ними.
Только луна и звезды освещали путь к пляжу, где ожидал ее в час отлива океан. Джиллиан установила телескоп и осмотрела свой участок неба в бинокль, проверяя местонахождение каждой звезды. Она передвигалась от одного участка к другому, всматриваясь в темные пространства между звездами, отыскивая вспышку света там, где ее раньше не было. Джиллиан никогда не испытывала разочарования, не находя ее, а только надежду, что такая возможность существует. Но сегодня с легким сердцем и чистым небом она ожидала большего.
Джиллиан навела бинокль на последний участок и собралась уже закончить на этот раз, когда вдруг заметила что-то, маленький лучик света, мелькавший в галактике, яркое пятно в океане тьмы. Она медленно опустила бинокль и подошла к телескопу. Она искала этот лучик целую минуту, и ей уже показалось, что она ошиблась, но, приглядевшись, убедилась, что была права. Она наконец нашла свою новую звезду.
С дрожью в ногах Джиллиан опустилась на песок и обхватила руками колени. Ей хотелось плакать и смеяться в одно и то же время, но ни то, ни другое у нее не получалось. Она чувствовала, только желание поделиться с кем-нибудь своим открытием, с тем, кто бы понял, как много оно для нее значило.
Даже не поворачивая головы, Джиллиан почувствовала, что Линк спускается к ней на пляж. Брюки у него были подвернуты на щиколотках, и ботинки он нес в руке. Линк уронил их на песок и сел рядом. Колени их соприкасались.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
