Факелы на стенах почти не давали света, словно они сами пытались выжить в давящей тьме. Рейстлин сказал слово, и кристалл на его посохе засиял бледным светом, которого было достаточно для ориентирования. Маг тихо шагал дальше, прислушиваясь к каждому звуку. Дойдя до лестницы, он остановился — снизу послышались гортанные и свистящие голоса драконидов.
Скрытый в тени, Рейстлин снял медальон с шеи и сунул в карман. Потом вытащил из-за пазухи несколько мешочков и сунул их за пояс. Пригасив свет посоха, маг скользнул вниз по лестнице.
Завернув за угол, он увидел комнату стражи, в которой за столом сидели несколько драконидов вместе с командиром-базаком. Все играли в кости при свете единственного факела. Еще два бааза стояли на карауле перед каменной аркой, за которой разливалась тьма — более глубокая и непроглядная, чем тьма смерти.
Некоторое время Рейстлин ожидал за углом, вникая в разговор драконидов. Услышанное полностью подтверждало его теорию. Маг издал громкое «гхм» и затопал по коридору, стуча посохом по камням.
Дракониды вскочили на ноги, вытащив мечи. Появился Рейстлин, и вид его черной мантии немного ослабил напряжение, хотя когтистые руки и не выпустили оружия.
— Чего надо, черная мантия? — рявкнул базак.
— Мне приказано обновить охранные заклинания Камня Основания, — сказал Рейстлин.
Он страшно рисковал, упоминая Камень Основания: если его предположение было неправильным и дракониды охраняют здесь что-то другое, через мгновение ему придется драться, спасая собственную жизнь.
Командир-базак подозрительно уставился на мага.
— Ты не обычный колдун, — протянул драконид. — А где он сегодня вечером?
Рейстлин услышал особое ударение на слове и понял, что это некое испытание.
— Ты явно слепой, командир, — фыркнул маг, — если можешь принять госпожу Иоланту за мужика.
Дракониды взревели и начали отпускать грубые шутки в адрес командира. Базак с рычанием велел им заткнуться и вбросил меч в ножны.
— Проходи давай…
Рейстлин прошел под аркой, которая была вся затянута паутиной. Он поднял посох и позволил магическому свету отразиться на тенетах. Маг проронил слово, и паутина засияла неярким светом, почти сразу погасшим. Дракониды вернулись к игре в кости.
— Я пришел вовремя, — сказал Рейстлин. — Магия начала угасать.
— А где сейчас ведьма? — спросил базак скучающим тоном. Слишком скучающим.
— Я слышал, она мертва, — ответил Рейстлин. — Ведьма пробовала убить императора.
Краем глаза маг видел, как базак и баазы обменялись быстрыми взглядами. Базак пробормотал что-то вроде «смерть — это расточительно для такой красавицы…».
Рейстлин двинулся дальше под арку.
— Стой, черная мантия, — рявкнул базак. — Дальше идти запрещено.
— Почему нет? — Рейстлин изобразил удивление. — Мне надо проверить все ловушки.
— Таков приказ.
— А что там дальше? — с любопытством спросил маг.
— Не знаю, — пожал плечами базак. — Да и какое твое дело?
Стражу не поставят охранять пустое место. Рейстлин был твердо убежден, что Камень Основания лежит по ту сторону прохода. Нужен способ увидеть Камень хотя бы одним глазом.
Маг осмотрел арку. Странное чувство охватило его: Рейстлин не мог сказать почему, но он ощутил, будто уже видел этот сводчатый потолок раньше.
Каменная кладка арки очень древняя, гораздо старше комнаты стражи, которая по сравнению с ней была выстроена буквально вчера. Рейстлин смог различить на мраморных блоках гравировку, хотя и поврежденную временем, попорченную сыростью, но узнаваемую. Каждый блок помечен символом своего Бога. На центральном блоке в центре арки легко было узнать символ Паладайна.
Рейстлин прикрыл глаза, и Храм Истара предстал перед его внутренним взором, прекрасный и изящный, белеющий мрамором в ярком солнечном свете. Маг открыл глаза и осмотрел искривленные линии Храма Такхизис, теперь безошибочно зная, что лежит по ту сторону.
Прошлое и настоящее.
— Что ты там, умер? — поторопил базак.
— Не могу выяснить, какое именно заклинание применила госпожа Иоланта, — мрачно насупил брови Рейстлин. — Скажи, а что случится, если кто-нибудь пройдет через арку?
— Может, весь мир перекувырнется, — скучающе протянул базак. — Завоют рога тревоги. Наверно. Возможно. Этого никогда не случалось — никто не проходил через арку.
— А эти рога, — продолжил Рейстлин, — их услышат во всем Храме? Даже в зале совета?
Драконид хмыкнул:
— Как мне говорили, их услышат даже мертвые в могилах. Их шум раздастся во всем мире.
Рейстлин набросил простое заклинание на паутину и двинулся к выходу. На миг задержался и спросил нейтральным тоном:
— Может, кто из вас знает, где содержат женщину, Золотого Генерала? Мне поручили допросить эльфийку. Я думал, она тут, в темницах, но никак не найду ее.
Дракониды лишь развели руками. Рейстлин вздохнул и покивал — он попробовал, видят Боги.
Маг поднялся по лестнице, думая о том, что установленная им западня настолько очевидна, что только полный идиот может попасть в нее…
15 Ночной Властелин. Оплаченный долг 26-й день месяца Мишамонт, 352 год ПК
Храмовые колокола отбили новый час.
Время совета приближалось, а Рейстлину еще предстояло добраться до верхних уровней. Как только он скрылся из поля зрения стражи, то сразу убрал мешочки с компонентами и снова скрыл их под одеждой, а также нацепил цепь и медальон, опять превратившись из мага в жреца, и покинул темницы, считая ступеньки и лестницы, направляясь к месту встречи сановников Ночного Властелина.
Рейстлин присоединился к группе спириторов в вестибюле зала совета. Он скромно держался за спинами других, не желая привлекать излишнее внимание. Он ни с кем не заговаривал, лишь глубже натягивал капюшон и держался в тени, посильнее хромая и опираясь на посох. Когда один из спириторов надумал приблизиться к нему и заговорить, другой одернул друга за рукав и прошептал: «Это служитель Моргиона», после чего жрец немедленно передумал беседовать.
Более того, после этого вообще никто не собирался говорить с Рейстлином.
Ночной Властелин появился вместе с помощником. На главе жрецов были черные бархатные одежды со вставками пяти цветов, изображающими головы драконов Такхизис. Спириторы, тоже разодетые по случаю торжества, выстроились за ним. Ночной Властелин был в отменном настроении и лично приветствовал каждого сановника. Его бездонные глаза остановились на Рейстлине.
— Мне сказали, ты последователь Моргиона, — сказал он. — Не часто его слуги посещают нас, особенно такого высокого ранга. Добро пожаловать, спиритор…
