- В какой «тот день»?
У господина Михалина сделалось такое лицо, словно он собирается совершить прыжок с большой высоты без парашюта.
- В тот день… когда убили Феликса, - едва слышно выговорил он.
Смирнов не на шутку рассердился.
- Почему вы сразу не поставили меня в известность об этих фактах?
- Я знал, чьи «неизвестные» отпечатки обнаружили в квартире Мартова, - сказал Тарас, опустив голову. - Я не мог ее подставить! В тот день… в четверг, мы с Феликсом утром собрались в баню, а Мария Варламовна должна была прийти убирать. Вдруг она там была? Вы понимаете, чем это ей грозит?
- А теперь послушайте мою версию, господин Михалин! - кипя от возмущения, заявил сыщик. - Вы с самого начала напустили столько тумана, что я удивляюсь, как мне вообще удалось раскрыть это преступление!
Тарас застыл, как изваяние - одни брови двигались вверх на его изумленном лице.
- Вы… как вы сказали? Вы его… раскрыли?
- Надеюсь. Ваша бывшая любовница Анжела Саркис позвонила мне пару часов назад и рассказала интереснейшую вещь, которая сразу поставила все на свои места. Этой мелочи мне как раз и не хватало.
Господин Михалин откинулся на спинку стула, невесело рассмеялся.
- Что же вам сообщила эта маленькая предательница? Уж не о моих ли похождениях в ночь с первого на второе февраля? Уверяю вас, что я спал мертвецким сном рядом с ней, потому что мы оба сильно перебрали.
- Не забегайте вперед, - остановил его Всеслав. - По порядку! Вы с господином Мартовым были прекрасными партнерами и хорошими друзьями… пока между вами не появилась дама. Старый, как мир, мотив - ревность! Жгучая и непереносимая, как и пятьсот, и тысячу лет назад. Неисповедимым путем вы заполучили в домработницы странную, необычную женщину… Бог знает, какие планы вы строили. И тут вмешивается господин Мартов - такой же обеспеченный, такой же галантный мужчина, как и вы. Хотя он далеко не так красив, зато он раньше решается на ухаживание. С тех пор как умерла Катя, в его сердце не было места для любви. Однако «тот, кто уже отлюбил, полюбит вновь», - говорили древние римляне. Итак, господин Мартов серьезно увлечен женщиной, к которой вы вожделеете, но не смеете в этом признаться… Вдруг она ответит или уже ответила ему взаимностью? Между вами возникает напряжение, разрядившееся ссорой. Вы требуете, чтобы Феликс оставил Марию Варламовну в покое… наверное, упрекаете его Катей Жордан, которую он якобы предает. Вы хорошо знаете своего друга и нажимаете на его самые больные места. Заключительную сцену скандала между вами случайно слышит Анжела - она вернулась за зонтиком и стала невольной свидетельницей ваших слов. Господин Мартов заявил, что только смерть заставит его отступить. А вы сказали в ответ: «Значит, ты умрешь!»
Тарас Михалин побледнел.
- Это вырвалось в пылу ссоры… - пробормотал он. - Мы оба были на взводе, болтали, что попало. Я бы не смог поднять руку на Феликса.
- Еще как смогли бы! Вы спортсмен, силы вам не занимать - один удар, и соперник лежит мертвый. Знаете, почему Мартов открыл дверь, впустил гостя и не опасался его? Это были вы!
- Чушь…
- А я думаю, все сходится, - возразил сыщик. - Могу предложить еще один вариант: Мартова убивает ваша сообщница, Мария Варламовна. Ее Феликс тоже впустил бы, не опасаясь. Потом она прячется по новому адресу под чужим именем, а вы ее покрываете.
- Зачем ей убивать? Ладно, я ревновал. А она?
- Алчность! - не сдавался Смирнов. - Еще один вечный мотив! Мартов мертв. Фирмой «МиМ» теперь всецело завладеете вы, уедете со своей ненаглядной Марией Варламовной за кордон и станете жить да радоваться.
- Вы что, серьезно?
- Весьма! Вы очень хитры, господин Михалин… и поскольку понимали, что попадете под подозрение, увели следствие в сторону. Устроили разгром в квартире Мартова, забрали из редакции журнала «Эхо» его статью, попытались влезть в загородный дом, потом шантажиста придумали. Ловко! Я сам едва не клюнул на вашу удочку.
- Постойте… какую статью? Что вы заладили?! - взорвался Тарас. - Я никакой статьи ниоткуда не забирал! Какой загородный дом? В Марфине, что ли? Зачем мне туда лезть, если у меня ключи?
Всеслав вызывающе смерил его взглядом.
- Затем, чтобы всех запутать! У вас есть ключи, вам лезть через окно ни к чему, значит, это был кто-то другой. Вы не дурак, господин Михалин. Но прокололись: полезли в дом, когда там были мы с Евой… перемудрили. Надеялись, что Анжела спьяну ничего не поймет и подтвердит ваше пребывание в одной с ней постели. А не вышло! Я видел, как вы поранились. У вас есть длинная глубокая царапина на бедре? Есть! Мы ведь с вами вместе в баньке парились. Я шрам-то и заметил.
Бледность Тараса сменилась багровыми пятнами. Он был вне себя.
- Что вы несете?! В то утро, когда убили Феликса, я ждал его в бане… Матвей может подтвердить.
- Правильно. Вы об алиби позаботились, а ваша дама сердца в это время зарезала господина Мартова. Ну, чего бы ей прятаться ни с того, ни с сего? Неплохой у вас дуэт! Славно спелись. - Сыщик откровенно забавлялся, глядя, как ерзает его собеседник. - Кстати, где ваш мифический вымогатель? Не объявлялся?
- Нет, - сквозь зубы ответил Тарас.
- Так я и думал. Алиби у вас шаткое, сообщницу вашу я отыскал, а придуманный вами шантажист, естественно, как в воду канул.
- Чего вы добиваетесь?
- Расскажите мне все, что вы продолжаете утаивать, - понизив голос, произнес Смирнов. - Все! Иначе…
- Еще вы начните меня пугать! - усмехнулся Михалин. - Складную историю сочинили. Только зря старались. Больше мне рассказывать нечего! Не-че-го! Хотите верьте, хотите - нет. Если вы заявите в милицию про отпечатки пальцев Марии Варламовны, я буду защищать ее всеми доступными мне способами. Пусть она убила… значит, у нее была на то веская причина. Я люблю ее. Понимаете? Мы ни о чем не сговаривались… все произошло само собой.
- Допустим… Это меняет дело. Должен вас огорчить, господин Михалин, но смерть Феликса - не первая на пути этой прекрасной дамы. Из-за нее или ею - уж как вам будет угодно думать - убит еще один мужчина из маленького городка Кострова: Сергей Вершинин. Вам о чем-нибудь говорит это имя?
- Я вижу, потрясения для меня на сегодня не закончились, - вздохнул Тарас. - Вершинин, Вершинин… нет, никогда не слышал.
- И в Кострове не бывали?
- Не бывал! Вы ведь уже спрашивали.
- А откуда у вас царапина на бедре?
Господин Михалин расхохотался.
- Ей-богу, не помню! Был пьян… может, в бане обо что-то поранился. Надо расспросить Матвея. А про э-э… Вершинина вы не шутите?
- Какие уж тут шутки? - сказал сыщик, отодвигая тарелку с остатками гарнира. - Убит ударом ножа, точно так же, как Мартов.
