— На каком месте? Показ уже закончен?
— Закончен. Идем на аэродром.
Алексей посмотрел на бортовые часы.
— Боря, мы в воздухе уже сорок минут! А горючего было на полчаса! Мы дозаправились?
— Дозаправились.
— Где?
Борис психанул.
— Да заткнешься ты или нет!? Где, как почему… Какая разница где?
— Большая. В Жуковском нам никак не могли подвесить ракеты. Это сделал ты?
— Да, это сделал я!
— Что ты задумал, Боря? Хочешь угнать самолет? Стать предателем как Беленко?
— Не знаком с таким.
— Он был неплохим летчиком. Потом скурвился и перегнал самолет в Японию. Его в итоге убили в Америке.
— Мне плевать. Я не погибну. Я буду жить и жить хорошо.
— Я тебя понял, Боря. У меня тоже такая цель, но методы у нас разные.
Алексей протянул руку к пульту и выключил систему постановки активных помех и радиоэлектронную блокировку.
В трехстах километрах от «Саблезубого» пара F-15 из свиты сопровождения президентского самолета одновременно увидели на мониторах приближающийся истребитель. Командир звена немедленно среагировал.
— Парни, это он. Альфа и Браво, встречайте. Остальные перегруппироваться.
Два F-15 отвалили от Боинга и пошли на юго-восток. Оставшиеся самолеты изменили боевой порядок.
Алексей щелкал тумблерами и набирал на клавиатуре команды, после каждой из которых на мониторе возникала одна и та же надпись.
«ПРИОРИТЕТ ПЕРВОГО ПИЛОТА».
Борис презрительно засмеялся.
— Жаль, что я не высадил тебя в Домодедово. Героем хочешь быть? Думаешь, какую-то подачку вроде ордена дадут? Черта с два! Выключай, выключай, все равно уже поздно. Они близко!
Надписи на мониторе исчезли и информатор «стукнул» о результатах наблюдения локатора.
«Внимание! Две воздушные цели! Повторяю…»
Алексей и сам уже видел, как две светящиеся точки направляются к «Саблезубому». Он включил меню «Анализ целей» и информатор услужливо подсказал.
«Две цели. Конфигурация соответствует F-15. Скорость 1300, дальность 100, высота 5800. Выбрать оружие?»
Борис постучал ногтем по микрофону.
— Ты слышал? Пора выбирать оружие! Ты же не хочешь, чтобы твой любимый «Саблезубый» превратился в груду металлолома? Может тогда выстрелишь в противника ракетой? Или у папенькиного сынка кишка тонка?
Вместо ответа Алексей разблокировал ручное управление и повел истребитель в разворот. Борис тут же схватился за ручку управления самолетом.
— Ты куда? Дома нас не ждут! Я предлагаю тебе выбор — стрелять или погибнуть!
— Ты лишился разума, Боря и сам этого не понимаешь. Надо спасти самолет. Не мешай мне и мы приземлимся на каком-нибудь аэродроме. Вспомни, ведь у тебя семья!
Борис взревел в ответ.
— Нет у меня никого и никогда не было!! Ни родителей, ни семьи ни друзей! Я сам по себе и таким останусь! Отпусти штурвал, щенок!!
Он рванул РУС с такой силой, что заскрипели параллельные тяги. Истребитель рыскнул в сторону и снова повернулся навстречу F-15.
Пилот F-15-Браво передал напарнику.
— Я Браво. Русский истребитель вошел в коридор следования президентского Боинга. Мои дальнейшие действия?
— Браво, я Альфа, вас понял. Приказываю перехватить и уничтожить.
С подвески F-15-Браво с шипением ушла ракета.
В кабине «Саблезубого» происходила яростная борьба. Для стороннего наблюдателя самолет мог показаться лодчонкой, которая внезапно попала в шквал и ее крутит и бросает по волнам как щепку. За поворотом следовал поворот, за горкой горка, но в итоге остроконечный нос истребителя упрямо продолжал указывать на северо-запад.
Пуск ракеты информатор не оставил без комментария.
«Внимание! Предупреждение об облучении! Повторяю…»
Алексей бросил взгляд на монитор и отпустил РУС. Борис похвалил первого пилота.
— Молодец, Лешенька! Надери им задницы! Какой ракетой будешь стрелять? Рекомендую правой передней. Она ближе к цели почти на два с половиной метра!
И оглушительно расхохотался.
Ракета дымной точкой появилась в поле зрения. Но вместо того, чтобы сбить ее «правой передней» как советовал ему Борис, Алексей дождался, пока она подойдет достаточно близко, неожиданно для второго пилота ударил по ручке управления самолетом и когда тот качнулся влево, выстрелил тепловыми ловушками вправо. Ракета наживку скушала — отвернула от цели и взорвалась на одной из ловушек.
— Альфа, я Браво. Контролирую цель визуально. Атака неудачна. Атакую второй.
Со второго крыла F-15 бросилась к «Саблезубому» еще одна ракета. Борис почти нежно попросил.
— Алешенька, друг! Разблокируй мне систему пуска, а? На секундочку. Не можешь разобраться с этими ЭФ-ками сам, предоставь мне. У меня рука не дрогнет. В автомате курс истребителя тебе не изменить, а на ручном я тебе не позволю. Что же теперь, погибать без боя? Это глупо. Неужели не хочется посмотреть как эти выскочки горят? Я их как пацанов сделаю.
Алексей попробовал двинуть РУС вправо, влево, но в своей кабине Борис крепко держал ручку. Ракета стремительно приближалась. Алексей крикнул.
— Черт с тобой! Успеешь, стреляй! Не успеешь, молись!
И выключил тумблер блокировки ракетной стрельбой.
В зеркале было видно, как исказилось злобной радостью лицо второго пилота. Борис убрал одну руку с ручки управления самолетом и потянулся к защитному колпачку, прикрывающему пусковую кнопку.
Все силы вложил Алексей в рывок. РУС выскользнула из второй руки Бориса, до ограничителя отклонилась назад и «Саблезубый», сделав немыслимый вираж почти неподвижно завис в «свечке». Ракета, которая была уже совсем близко, попыталась довернуть к истребителю, но не сумела и через пару секунд взорвалась. Пилот F-15-Альфа присвистнул.
— Вау! Никогда не видел, чтобы истребитель выделывал такое!
После резкого поворота, не дав до конца опомниться ни себе, ни Борису, Алексей вслепую нащупал и вновь включил блокировку пуска ракет. Потом включил форсаж и через «горку» стал переводить «Саблезубого» в горизонтальный полет. Истребитель выровнялся, но внезапно клюнул носом и устремился к земле. В своей кабине Борис всем телом отжал РУС вперед. От напряжения его лицо покраснело. Он с ненавистью смотрел в зеркало на Алексея и шептал.
— Все, папенькин сынок, наигрался. Тебе осталась жить ровно минута. Я знаю, что ты не катапультируешься и попытаешься спасти истребитель. Попробуй. Здесь нет твоего любимого Игоря и некому будет помочь тебе. Какую фору тебе дать? Полторы тысячи? Тысячу? Дам тебе восемьсот метров. И то только потому, что не хочу испариться в пыль вместе с тобой.
