— Пора! — скомандовал Ричард и ринулся к границе.
Рыцари мигом последовали за ним.
* * *
Принц почувствовал, что перешел границу.
И все было не так, как час назад, когда он заглянул за тонкую грань защиты, построенной Призмой. Все было гораздо хуже. Ричард боялся даже подумать о том, что Даркан вновь переиграл его, предвидя, как он поступит, боялся, что обрек своих верных друзей на гибель, приняв неправильное решение.
В момент вторжения принцу показалось, что его тело само разложилось на мелкие частички, превратив его в песчаную скульптуру. Прыжок, который Ричард выполнил за секунду, растянулся для него долгим полетом над бездной, которую он, собственно, под собой и увидел. Изрыгающая языки пламени пучина, уходящая трещиной в глубь земли, тянула принца к себе изо всех сил, всасывая его потоком раскаленного воздуха. Ричард видел перед собой край этого адского обрыва, и вот-вот должен был коснуться его. Но ему казалось, что не хватит какого-нибудь десятка сантиметров, чтобы нога почувствовала твердь земли, и он сорвется вниз глыбой цветного песка, которой он себя сейчас ощущал…
Ричард сжал зубы и что есть силы мысленно толкал свое непослушное тело вперед, стараясь не поддаваться страхам. Он почувствовал, как наконец одна его нога обрела опору. Затем вторая. Тут же ему показалось, что его толкнул в спину порыв урагана. Лицо обжег горячий ветер. Он споткнулся и упал ничком, ударившись ладонями и правой скулой о землю. Почва была горячей, пальцы ощущали мелкий пепел, пахнущий горелым торфом. Принц всем телом почувствовал, что земля под ним еле заметно проседает. Он перекатился несколько раз и вскочил на ноги. В том месте, где он только что лежал, раздался шум, и довольно приличный пласт земли просел и сполз в огненную яму, вздымая в воздух россыпи искр.
Ричард огляделся. Солнце едва просвечивало сквозь плотный слой горячего тумана. Вокруг кашляли и ругались. Брань принадлежала Саймону.
— Что вытворяет чертова Призма! — проговорил он, перекатившись на спину и вытирая с лица копоть.
— Все целы? — прокричал Ричард, вглядываясь в едкий туман.
Шестеро рыцарей один за другим подошли к принцу. Кай прихрамывал. Видимо, приземление оказалось для него не таким уж удачным.
— Отлично! — обрадовался Ричард, убедившись, что никто из его друзей не достался геенне огненной. — Сэр Саймон, вы как?
Сай, ворча, поднялся с земли.
— Я вижу, что у ворот почти никого нет, я смогу пройти один, — заявил Ричард и тут же увидел упрек во взгляде Криса. — Ваша помощь будет гораздо нужнее тем, кто сражается на фланге.
— Будь осторожен, — попросил Крис, понимая, что на этот раз возражения не принимаются.
Они обнялись.
— И вы тоже будьте осторожны. — Ричард по очереди припал к плечу каждого из друзей. — Всё, пора! — Он хлопнул по рукоятке Спектрума и исчез в сизом тумане.
Глава 29
Ричард бежал. Справа от себя он видел вспышки света, говорящие о том, что там, где отряд прорывался основной массой, продолжается бой. Принц был уверен, что его рыцари подоспеют туда вовремя, чтобы помочь Зорену, Фландеру и Каю пробиться внутрь.
Ричард направлялся к замку Виздомов, ведомый не логикой, а острым внутренним чутьем. Эдем должен быть там.
Замок был огромен, но принцу не составило труда найти портал парадного входа, украшенный богатой колоннадой, к которому, как к античному акрополю, вели несколько десятков ступеней. Всплыли воспоминания: отец в роскошных доспехах спускается по ним между рядами рыцарей в парадном облачении с поднятыми вверх мечами, а сзади шествует леди Тесса, величественная и прекрасная, ведя за руку сыновей…
Ричард подошел к распахнутым настежь дверям замка. Остановился на пороге и отдышался.
— Я знаю, что сегодня не лучший день для визитов, и все же… — услышал он за спиной.
Ричард обернулся.
На ступенях возле колонны стоял Мессилиот.
— Ты здесь! — обрадовался принц.
— Как и обещал тебе в день клятвы в лесном соборе. Помнишь?
— Конечно! Пойдем, я должен найти Эдема… — Ричард одной ногой переступил порог.
— Подожди, — остановил его Мессилиот. — Я не могу войти в замок. Печать Шегор не позволяет.
— Так сними, — предложил принц. — Ты же сам наложил ее.
Мессилиот засмеялся:
— Печать можно только нарушить, сынок, но это должен сделать не я.
— Я помогу.
— Тогда… — Мессилиот пристально посмотрел на принца. — Пусти меня в свое тело.
— Пустить в тело? — Ричард заколебался.
— Даркан смог пройти сквозь печать именно так, в теле Эдема. А я смогу попасть туда только в твоем теле. Не бойся, это немногим отличается от тех чувств, когда ты частично пребывал в моем теле на Совете Гильдии.
— Хорошо. — Ричард шагнул навстречу драгу. — Я доверяю тебе.
Мессилиот посмотрел ему в глаза. Ричарду показалось, что этот взгляд затянул его внутрь черных, как сама ночь, зрачков Мессилиота целиком, без остатка, словно случилось невозможное и принцу удалось всем телом пролезть в игольное ушко. Он просочился, пропитался чем-то странным, чувствуя страх от того, что не узнаёт себя, свое тело, свои мысли. В ушах стоял шум. Ричард зажмурился. Ему показалось, что он превратился в водный поток, который смешался с другим водным потоком, рождая стихию, сулящую либо хаос, либо рождение сверхъестества. В голове замелькали образы, незнакомые лица, кто-то задавал вопросы, все рушилось вокруг, сверкало, рождалось… Разум Ричарда выхватывал в этом калейдоскопе картинки войн, эпидемий, огромные собрания людей, потрясающих флагами, странные и страшные машины, стихийные бедствия.
Ричард часто заморгал…
Вновь сомкнув веки, он увидел огромную гору пыли, взмывшую в воздух вместе с огненной вспышкой и страшным сизым кольцом, расширяющимся вдоль земли и сметающим на своем пути огромный город. Ему казалось, что он слышит миллионы предсмертных человеческих криков…
«Ричард, не стой, иди!» — поймал Ричард свою мысль и тут же понял, что мысль принадлежит Мессилиоту.
Драг был в его теле.
Ричард повиновался и вошел в замок.
Едва он сделал несколько шагов, как почувствовал, что его выворачивает наизнанку. Но на этот раз все произошло очень быстро. Драг покинул его тело, теперь принц был свободен. Ричард взломал печать Шегор.
— Ступай, найди Эдема. Мы еще встретимся.
* * *
В пустынном холле замка лежали трупы воинов ордена Рыцарей Тени, павших, очевидно, при защите замка от вторжения Даркана.
Теперь Ричард отчетливо вспомнил планировку огромного замка Виздомов. В этом холле начинались несколько коридоров, уводящих в разные части замка. В детстве он мог бежать и бежать по ним, наслаждаясь тем, как ветер свистит в ушах, а высокое полуденное солнце преследует его по пятам, вспыхивая в череде арок.
