Я с трудом выговаривала слова, горло у меня перехватило. Здесь, среди демонов, не было нужды беспокоиться о том, что мой хриплый голос полон соблазна, что энергия непроизвольно обволакивает мои слова, что я искушаю собеседника, сама того не желая.
— Я верила тебе, Джафримель. Ты предал меня первым.
Он промолчал. Да и что он мог ответить?
Я отвернулась от него и направилась к выходу. Каждый шаг отдавался эхом, и я чувствовала спиной тяжесть его взгляда.
На то, чтобы добраться до двери, ушла целая вечность. Ева обняла меня за плечи, и я была рада, потому что у меня подкашивались ноги. Оглянувшись через плечо на Джафримеля, она легонько подтолкнула меня в коридор, и когда за нами с тихим щелчком закрылась дверь, в моей груди что-то хрустнуло, будто сломалась кость.
Обретя равновесие, я вынырнула из-под ее руки.
— Мне нужен сликборд. Я ухожу. Нужно завершить срочное дело.
Ева кивнула, качнув шелковистыми волосами.
— Что бы это ни было, поторопись. Долго мы его не продержим.
Кажется, она хотела что-то добавить. Может быть, что-то до нелепости человеческое, например: «С тобой все в порядке?»
Но зачем? И так ясно, что у меня далеко не все в порядке.
Вряд ли я вообще когда-нибудь буду в порядке. Ничего, вот стяну наруч, выброшу — и пусть Джафримель ищет меня, когда освободится. Теперь все открылось: и его ложь, и мое нежелание рисковать своей жизнью из-за контракта с Люцифером.
Война так война. Не думаю, что он будет играть по правилам.
И я тоже не буду. Особенно если учесть, что от меня зависит судьба Евы.
Я расправила плечи и постаралась унять дрожь.
— Сейчас у меня дела, но когда я закончу, мы можем встретиться?
Ева кивнула. Я нарушила слово, данное Люциферу, я предала Джафримеля. Осталось снять наруч — и можно танцевать.
Ее темно-голубые глаза удерживали мои, как бархатная клетка.
— Если сможешь приехать в Парадиз, встретимся там. Не получится, я сама тебя найду.
Парадиз, город в подчиненной Гегемонии Франции. Блистательный город с темной изнанкой. Отличное убежище для кого угодно, особенно для демона. Я кивнула. К глазам подступили слезы.
Ева наклонилась ко мне. Сначала моей щеки коснулось ее дыхание, а потом — холодные губы.
Поцелуй в щеку был нежным и мимолетным, но меня пробрало насквозь. Тем не менее мне удалось устоять на ногах, когда она отстранилась. Я даже отпустила меч и отвела назад непослушные пряди волос. Коридор расплывался перед глазами, пылинки в воздухе замерли.
«Значит ли это, что мы заключили сделку? И скрепили ее поцелуем. Предательским поцелуем. Я не могу одолеть Джафримеля, но не могу и предать Еву. В любом случае я обречена».
— Спасибо, — произнесла она. — Я этого не забуду.
«Я тоже. Только что я сделала нечто немыслимое для некроманта — нарушила слово».
— Знаю, — прошептала я в ответ. — А сейчас сделай одолжение, уходи отсюда поскорее. Он освободится быстрее, чем ты думаешь.
Вечером я позвонила Йедо из общественного автомата в районе Университета. Я прислонилась к стенке кабинки и глядела на уличную толпу, мокнущую под дождем. Снова близилась гроза, я ощущала это по изменившемуся запаху дождя и потрескиванию электричества в воздухе, хотя не могла определить, что именно предчувствую: природное явление или надвигающиеся неприятности. Скорее всего, и то и другое.
Йедо не сообщил мне ничего, кроме того, что Кам и Мерси исчезли. Я не очень удивилась — этого следовало ожидать. Заметки Эдди и папка остались у Йедо: для того чтобы украсть их у него, требовалось мастерство, выходящее за грань возможностей этой парочки.
Он поинтересовался, нашла ли я, что искала.
— Пожалуй, да, сэнсэй, — ответила я почти спокойно, хотя голос мой осип. — Спасибо. Я с тобой еще свяжусь.
Выйдя из будки на углу Тринадцатой улицы, я поймала кеб. Водитель, рыхлый нормал в синей фетровой шляпе, при виде моей татуировки даже не поморщился. Или он не сообразил, что я псион.
«Надо же, в мире еще случаются чудеса».
— Тривизидиро, Норд-Энд. Мне нужно быть там через пятнадцать минут.
Надеюсь, я не очень опоздаю.
Глава 28
Джейс за один год дал мне больше знаний и навыков по части охоты, чем все спецкурсы Академии — за пять. Главное, неустанно напоминал он, это понимать объект охоты. Когда ты постигнешь природу того, за кем охотишься, ты сможешь предвидеть его следующий шаг.
Я дождалась, когда на Тривизидиро пали сумерки. В лужах у стен собирались пурпурные тени. Высокий забор вокруг дома Гейб терпеливо сносил порывы холодного ветра и проливного дождя. Защитная система, в которой я заделала бреши, все еще действовала.
Я укрылась между высокой стеной соседнего дома и мокрой живой изгородью из падубов, нещадно, даже сквозь ткань, коловшей мне бедро, руку и плечо. Капли дождя падали на мою кожу и превращались в пар, но он рассеивался, не успев подняться над оградой. Я ждала, не двигаясь, и рассчитывала на то, что ненастье и приток энергии прикроют меня. После всего, что случилось в последнее время, прятаться было нелегко. Я смертельно устала, нуждалась в отдыхе, еде и сне. Но мало ли в чем я нуждалась? Сейчас не до того. Как-нибудь обойдусь.
Когда подолгу сидишь в засаде или чего-то ждешь, невольно зацикливаешься на чем-то одном. Я все время думала о Джафримеле, хотя старалась выбросить его из головы и сосредоточиться на Гейб. Я представляла себе ее тело на траве, снимок ее улыбающейся дочки… Интересно, есть ли у девочки на левой щеке ямочка, как у самой Гейб? А смеется она, наверное, как Эдди. Смогу ли я защитить ее? Ведь мне придется скрываться и от Джафримеля, и от Люцифера, да еще помогать Еве, пока не изменится соотношение сил.
Правда, Ева не казалась беспомощной. Зачем, хотелось бы знать, я ей нужна? И не только ей. С чего все демоны проявляют ко мне интерес?
Этот вопрос снова вернул меня к Джафримелю. Я умоляла его не преследовать Еву, а он даже не пожелал объяснить мне, что происходит, и отправился за ней, бросив меня на Маккинли. А если бы ему удалось схватить Еву и доставить ее к Люциферу? Не уверена, что он сообщил бы мне об этом.
Я устала от его странных поступков, но он продолжал меня удивлять. Он демон. Его представление о правде не совпадает с моим. Для него я, возможно, лишь ценное имущество, нечто вроде любимой собачки. Можно любить свою кошку или клонированных рыбок, но никто не относится к ним как к людям. Их кормят, ласкают, лечат, если что-то заболит, за них беспокоятся, но не видят в них равных партнеров.
