– Езжайте сюда! – крикнул я наглецам.
– У нас лошади в мыле, – покачал головой неизвестный. – Так что подъезжай сам, если что-то нужно!
С трудом сдержав острое желание всё же обратить их в пепел, я тронул коня. Стоило приблизиться к телеге поближе, как я разглядел вышивку на его накидке…
– Синий! – ахнул я.
– Угу.
– Но… зачем ты это сделал? Тебя же хотели представить к награде.
– Сделал, что? – перебил он меня.
– Зачем ты убил Красного? Литолайн? Ты знаешь, что за эти преступления прямая дорога на виселицу?
– На виселицу? – усмехнулся Синий.
– Да. Что тебя смешит? – Его поведение обескураживало.
– Виселица… Я столько лет ходил под угрозой этой одноногой подруги, что мне уже почти не страшно.
– Что за чушь ты несешь?!
Он покачал головой и неожиданно зло воскликнул:
– Сними капюшон, Зеленый!
Моя рука, невольно повинуясь приказу, отбросила ткань с лица. Я встряхнул головой – проклятье! Какого черта я подчиняюсь указаниям преступника? Но его слова почему-то остановили меня:
– Бог мой… Неужели ты и есть тот самый Марк ал Рид?
– Что значит «тот самый»? Что с тобой, Синий? Ты забыл мое настоящее имя?
– Я никогда его не знал, – он покачал головой. – Эх… боюсь, теперь мне тоже придется открыться…
Синий снял капюшон, и я замер с открытым ртом. На меня смотрел беглец Радуги, убийца ал Ролинхаса и Меллы, а теперь еще Красного и Литолайн – Лис!
– Но… как? – спросил я, с трудом выговаривая слова.
– Очень просто, – невозмутимо пожал плечами он. – В Кортиле был убит не висельник Лис, а Синий. Вот и всё.
Я мотнул головой. Ну и дела! Как легко ему удалось обвести нас вокруг пальца!
И снова – жгучее желание сровнять эту мразь с землей.
И снова – любопытство пересиливает ненависть. Расправиться с тварью я смогу в любой момент, а вот получить ответы на некоторые вопросы…
– Зачем тебе понадобилось мое имя?
– Я хотел передать тебе ее видение.
– Чье – ее?
– Меллы. Оранжевой.
– Да как смеешь ты, ублюдок, произносить ее имя вслух?!
Ярость победила разум, и я метнул в него шар чистой магии… Точнее, попытался метнуть, потому что ничего не получилось. Я попробовал еще раз. Еще.
– Ничего не выйдет, Марк, – покачал головой Лис. – Я блокирую твою магию.
– Этого не может быть!..
– Может. Так я одурачил Мартинца, выдав себя – за тебя. Так я расправился с Синим.
– Ах ты, сволочь… – Я вспомнил историю Голубого агента и сжал кулаки.
– Даже не думай тянуться к арбалету или кинжалу, Марк. Иначе я задушу тебя твоей же магией.
– Задушишь? – презрительно усмехнулся я.
– Не веришь? Смотри…
Мне словно накинули на шею петлю. Несколько мгновений я стоял, отчаянно пытаясь вдохнуть. А потом незримая петля исчезла, и я зашелся в приступе кашля. Пробормотал, давясь слезами:
– Я… я… не верю!..
– Мне повторить?
– Не… нет.
– Вот и хорошо. Так я продолжу… насчет Меллы.
Я одарил его злым взглядом и буркнул:
– Давай!
– Я не убивал ее. Ты не поверишь, но и я, и мои спутники, и вся Орда – мы непричастны к смерти Оранжевой.
– А кто же тогда?
– Фредерик Грифон. Слушал о таком?
– Грифон? Олиец?
– Он самый.
– Ты меня за дурака держишь? Фредерик Грифон без вести пропал пятьсот лет тому назад!
– Да, пропал. А во время сражения в горах вернулся, да притом не один – с целым отрядом летунов! Не хочешь – не верь, но у меня душа чиста – не убивал я ее.
– Допустим, – кивнул я, хотя сердце продолжало бешено колотиться. Каков мерзавец! Нет, чтобы раскаяться – придумал какую-то глупость и доказывает мне, что это правда!
– Так вот… В самый последний миг я перехватил предсмертное видение Меллы. Вы с ней стояли у алтаря в какой-то ратуше…
Сердце мое сжалось. «У алтаря!».
– Ты – жених, она – невеста… Черт, Марк, я не могу рассказывать об этом спокойно!
Вот как? Странно, но висельник, похоже, искренне переживает.
– Хорошо, не продолжай… – разрешил я. – Суть мне понятна. Ты хотел сказать что-то еще?
– Да. То, что случилось с домом Ролинхасов, Марк… это дело рук той девушки, которую я пристрелил в королевском дворе.
– Литы? – усмехнулся я. – Не неси ерунду, Лис! Дочь Дома…
– Замолчи! – перебил меня висельник. – Та, которую я убил, – не Лита, а Дейдра, принцесса Валитана. Настоящая Лита, Литолайн, дочь Дома Ролинхасов, – со мной. Девочка моя, поднимись…
Спутница Лиса послушно встала. Она действительно очень походила на убитую мерзавцем Литу, но…
– Прочитай ее память, Марк!
– Зачем?
– Чтобы знать правду! Чтобы, когда я передам Литу тебе, она заняла свое законное место, а не была вздернута на главной площади Стома завтра же утром!
Я покачал головой:
– Я не верю тебе, Лис.
– Читай! – Он зло сверкнул глазами, и удавка на моей шее сжалась.
– Ладно, ладно! – прохрипел я, и он ослабил путы.
Что ж, придется читать. Я устремил к девушке тонкую нить магии, прикоснулся к ней, закрыл глаза.
Картины жизни замелькали перед моими глазами, и я не удержался – раскрыл рот, пораженный.
– Ну? – спросил Лис, когда чтение подошло к концу. – Что скажешь теперь?
– Ты был прав, – всё еще до конца не веря, ответил я. – Конечно, лучше бы ее прочитал Красный, тогда бы…
– Кстати, насчет Красного, – перебил меня Лис и окликнул сидящего на козлах приятеля: – Покажи ему, Терри.
Тот, кряхтя, встал в телеге и приподнял край здоровенного мешка. Дернул веревку и убрал ткань… чтобы открыть мне лицо мертвого агента!
– Как ты понимаешь, я не мог поймать тело падающего с балкона агента, – ухмыльнулся Лис и велел приятелю: – Сбрось мешок с телеги. Пусть заберет своего…
– Но… кто же тогда пришел на балкон в его обличии?
– Меган, бывший висельник, которого купил Валитан. В ход пошло не только золото – Меган и Дейдра полюбили друг друга, и принцесса вертела им, как хотела. Если бы я не пристрелил голубчиков, Маквалу не поздоровилось бы – Меган должен был прирезать короля сразу после объявления Дейдры преемницей Красного.
