— А вдруг до города ближе в другую сторону?
— А тебе не всё равно?
— Маринка устала. Да и я тоже уже на пределе.
— Понимаю. Но, что ты от меня вообще хочешь?
— Ничего. Просто… Ты точно уверен, что мы идём в правильном направлении.
— Лёха! Я уже ни в чём не уверен. Знаю только, что везёт нам в последнее время, как утопленникам. Куда ни пойдём, везде во что-нибудь вляпаемся.
— Саня! Это наверное от того, что у них тут везде насрано.
— Братишка. А что, там в Москве у нас лучше что ли было? То гопники, то опять какие-то гады… И потом у меня в Европе тоже, то понос, то триппер…
— Может, мы что-то не так делаем?
— Не знаю, брат. Может быть… Ну и что ты предлагаешь?
— Сашок! Это ты у нас генератор идей. Вот ты и предлагай!
— Пускай вон конь думает! У него голова больше…
— Какой конь?
— Во-он тот!
Лёшка повернулся в указанном направлении. А там и действительно, лениво перебирая ногами, двигался конь… Хотя может и лошадь. Отсюда не видать Коняга-доходяга тащила за собой какую-то повозку и ме-едленно… очень медленно приближалась к нам по дороге.
* * *
Мы трясёмся в скрипучей повозке, а я пытаюсь «допросить» нашего возницу. Оказалось, что это местный пастор. Я уже прояснил для себя кое-какую информацию о том, почему мы так долго брели по дороге в полном безлюдном одиночестве.
Мы приземлились на краю заповедника, а потом ещё и пошли не в ту сторону. И наш маршрут протекал по заштатной местной просёлочной дороге. Короче… Двигались мы практически параллельно основной магистрали, причём постепенно от неё отдаляясь.
Ну а местность тут была малонаселённая, зато это малое население было уж больно набожным. Тут от одной церкви до другой было от пяти до семи километров. Но все какие-то не такие, как у нас. Пара методистких церквей, одна пятидесятников, и ещё одна, тоже каких-то баптистов-кальвинистов.
На мой вопрос, где тут можно купить машину, пастор посмотрел на меня, как на инопланетянина. И я понял, что попали мы конкретно.
10 октября. 1974 год.
США. Штат Флорида. Венеция.
Александр Тихий.
Небольшая задача по математике. Расстояние от окрестностей Таллахаси, где мы «приземлили» наш самолётик, до небольшого городка с гордым названием Венеция, что расположен в окрестностях Тампы всего-то каких-то четыреста с небольшим километров. Скорость движения пешехода — примерно пять километров в час. Делим, считаем, получается, что если бы мы двигались пешком без сна и отдыха, то дня за четыре точно бы дошли. Сегодня десятое октября. А теперь вопрос: Как мы сюда смогли добраться за такой срок?
Придётся рассказывать всё по порядку.
* * *
Шестого было воскресенье. Поэтому жизнь в малонаселённой местности вообще замерла. Да и мы были усталые донельзя… Вот и пришлось нам воспользоваться гостеприимством местного священнослужителя. Ещё и удивлялись такой его радости от того, что в его доме живут гости.
Следующий день выпал из календаря, потому что мы отсыпались, отлёживались, отмывались… Отдыхали, в общем…
И весь день седьмого, а потом и восьмого октября нам стали ездить по ушам и развешивать всякую религиозную лапшу.
На наши вопросы по поводу приобретения машины и продолжения нашего путешествия, мы так и не получили никакого внятного ответа.
Девятого октября мы просто напросто поблагодарили гостеприимного пастора за такой радушный приём, и ушли в обратном направлении, в сторону Таллахасси. Так как до него было ближе всего. Мелкие посёлки мы решили проигнорировать, потому что не фига там делать. Выйдя на «большую дорогу», нам повезло поймать попутку. Какой-то фермер подвёз нас на своём грузовике до города.
Но оказалось, что и в Таллахасси, тоже делать было особо нечего. Даже, несмотря на то, что этот городишко, с населением меньше ста тысяч человек, фактически является столицей штата Флорида. Где переночевать-то мы нашли, но покупку машины нам тоже пришлось отложить на следующий день.
Зато Маринка на радостях оторвалась, устроив себе и нам шопинг в местных магазинах. Не так уж и много денег потратили, зато сменили имидж. Теперь мы уже выглядели совсем не так, как ещё день назад. А это нам скоро очень пригодится.
* * *
И вот, десятое октября. Переночевав в местном отеле мы пошли за машиной. Выбор был невелик, но и мы особо не капризничали. Купили Додж Чарджер шестьдесят восьмого года выпуска. Двухдверный, купе. Мощный, агрессивный и прожорливый.
А что? Русский понт — дороже американского доллара. Мы заправились до полного бака, и примерно часа за три уже были далеко от слишком уж гостеприимной столицы штата Флорида.
Дорога была нормальная, погода солнечная, настроение… А вот настроение было не ахти. Потому что мыслей разумных не было от слова совсем.
Ну, добрались мы до Флориды… А что дальше? Куда пойти, куда податься? Тупик.
Двигаться в сторону юга, чтобы постараться добраться до точки максимально близкой к Острову Свободы? Кажется, там есть такое местечко — Ки-Уест… И до Гаваны там всего-то каких-то двести километров… А дальше что? Вплавь? Я столько не проплыву. Купить яхту? Боюсь, что денег не хватит. Угнать корабль или самолёт? Да… Голливуд отдыхает от моих нереальных сюжетов.
* * *
Но, как всегда, случайность рулит. Проезжая мимо города, название которого пишется Venice, что созвучно с итальянской Венецией, я обратил внимание на указатель «Venice Municipal Airport», и мы решили посмотреть что там и как…
Интерлюдия.
10 октября. 1974 год.
США. Штат Техас. Хьюстон.
— Сэр! Есть новые сведения. Обнаружен угнанный самолёт.
— Где, в Мексике?
— Нет, сэр. Совершенно в противоположной стороне. Около Таллахасси. Он упал на поле с тростником.
— Когда?
