к теплице, она услышала крик и побежала, но остановилась у двери и прислушалась.
– Тварь! – закричала женщина. – Как ты мог так поступить со мной?
Ей ответил мужской голос, низкий и рокочущий.
Лорел глубоко вздохнула, развернулась, выбила дверь ногой и нырнула внутрь.
Джейсон Эббот тут же схватил Хейли Джонсон, притянул к себе и приставил к ее шее пистолет.
Лорел остановилась, прицелившись ему в голову, и краем глаза взглянула на Элизабет. Сводная сестра сидела на деревянной тележке; губа у нее была разбита в кровь, один глаз быстро опухал.
– Ты в порядке?
– Не совсем. – Эбигейл вытерла губу. – Немного поспешила сделать ход. Дай мне минут пять. Вот приду в себя и попробую повторить попытку. Договорились?
Глава 37
Держа под прицелом Джейсона, Лорел осторожно приблизилась к Эбигейл и встала между ней и убийцей.
– Рана серьезная?
– Нет. Просто наглоталась какой-то гадости и жду, когда вернется чувствительность. – Доска скрипнула, Эбигейл со стоном поднялась и встала рядом с Лорел. – Однако ты вовремя.
– Встань позади меня.
Эбигейл сделала полшага ей за спину.
Хейли, которую Джейсон прижимал к себе, приставив к ее шее пистолет, явно ничего не понимала.
– Я не понимаю. Джейсон! Что происходит?
– Заткнись. Ты здесь ни при чем. – Он пригнулся, укрываясь за Хейли. – Агент Сноу? Сомневаюсь, что вы сделаете прицельный выстрел раненой рукой. Кстати, извините за запястье.
Хейли толкнула Джейсона локтем в ребра.
– Что все-таки происходит? Я не понимаю. – Глаза ее наполнились слезами.
Эбигейл сделала еще шаг и снова встала рядом с Лорел.
– Твой парень – убийца с Ведьминого ручья. Ему нужна образованная, умная женщина, но он не способен ее удержать. Не можешь, Джейсон?
Лорел толкнула ее локтем.
– Помолчи. И встань за меня.
– Нет, – протянула Эбигейл. – Джейсону не хватит смелости убить меня. Или тебя. Те, кого он убил, может быть, и были умны, но до нашего интеллекта недотягивали. Мы, наверное, умнее даже его матери.
Лицо Джейсона потемнело от прилившей крови, и он еще сильнее вдавил пистолет в шею Хейли. Девушка вскрикнула и вскинула руки.
– Что ты делаешь? – прошипела Лорел.
– Я просто объясняю маленькому испуганному мальчику с пистолетом, что его единственный выход – застрелиться, – спокойно сказала Эбигейл. – У каждой из нас больше докторских степеней, чем у всех женщин, которых он убил, вместе взятых.
Джейсон моргнул.
– Вы тоже доктор, агент Сноу?
Эбигейл сухо усмехнулась.
– И не единожды, Джейсон. Ты слишком туп, чтобы понять даже это?
– Прекрати. – Лорел снова встала перед сестрой, оттолкнув ее бедром. – Держись за мной и не высовывайся.
– Я могу смотреть поверх твоей головы, – сказала Эбигейл.
Хейли шмыгнула носом.
– Я говорила, что исследование доктора Кейн вредно для тебя. – По ее щеке скатилась слеза. – Ты не виноват, Джейсон. Ни в чем. Это все она с тобой сделала, а я никогда тебя не брошу и всегда буду рядом. Пожалуйста, отпусти меня.
Джейсон уставился на Лорел с таким удивлением, словно никогда раньше ее не видел. Глаза его потемнели.
– Может быть, вы и есть та самая.
За спиной у Лорел сухо и отрывисто рассмеялась Эбигейл.
– Нет никакой той самой.
– Ты сказала, что есть, – сердито бросил он. – Ты сказала мне, что тьма – это нормально, что я могу выпустить ее. Что здесь, в городе, я в безопасности. Что здесь никто не узнает, кто я.
Лорел почувствовала, как вспыхнули у нее уши.
– Что еще она вам сказала?
– Я учила его, как справляться с гневом. – Эбигейл толкнула ее локтем в спину. – Он просто неудачник, не решивший свои проблемы с мамочкой. Я всего лишь пыталась помочь.
– Ты пришла ко мне! – взревел Джейсон. – Прошлым летом я участвовал в платном исследовании, которое она проводила для людей, страдающих бессонницей. Ее рекомендации помогли. А потом, перед Рождеством, она пришла ко мне и рассказала о новом исследовании. Как излечиться от детских травм. Обещала помочь мне стать успешным и получить то, что я хочу.
Эбигейл фыркнула.
– Очевидно, на самом деле ты хотел убивать женщин на снегу? Я совершенно уверена, что это была не моя идея.
Лорел прикидывала, как бы подобраться к нему поближе. Выстрелить она могла, но в твердости левой руки уверена не была и жизнью Хейли рисковать не имела права.
– Когда вы начали убивать, Джейсон?
Он слизнул слюну с губы, зацепив прядь волос Хейли, сплюнул и поморщился.
– Не знаю.
– Первой была Шэрон Лэмбер? – Лорел напрягла слух, надеясь услышать вой сирен. Хотя если они знают, что она здесь, то могут подойти бесшумно, напомнила она себе.
Джейсон сглотнул.
– Я думал, что она та самая, единственная. Начал за ней следить. Изучил весь ее распорядок дня, думал, что так и полагается хорошему хищнику. – Довольная улыбка тронула его губы. – Шэрон ни о чем не догадывалась. Потом я решил, что мы должны встретиться, но свидание не получилось. Она считала себя такой умной.
– Что же это за ярость живет внутри вас? – прошептала она. – Так бить женщину по лицу?
– У нее был потрясающий мозг, которого она не заслуживала, – возразил Джейсон уже почти равнодушным голосом. – И если ее тело не смогло принять меня, мозг был бесполезен, верно? – Он наклонился, поцеловал Хейли в макушку и улыбнулся, когда она снова захныкала. – У глупых девочек есть свое место, но я заслуживаю большего, кого-то равного мне по уму, и, думаю, ни одна из них мне и близко не подходила. Я даже придумал, что в снег надо носить обувь на два размера меньше. – Он рассмеялся. – Я показал вам свои обычные ботинки тринадцатого размера, и вы сняли с меня подозрение. Из-за этих чертовых ботинок у меня несколько дней болели пальцы, но оно того стоило.
Ей следовало присмотреться к нему внимательнее, укорила себя Лорел, но ведь он ничем не выделялся.
– Вы отправитесь в тюрьму, Джейсон.
– Нет, не отправлюсь. Я лучше всех и умнее, чем вы думаете. Просто меня еще ждет подходящая женщина, – прорычал он. – Ты научила меня этому, Эбигейл. Что нельзя довольствоваться тем, что есть.
Эбигейл фыркнула.
– Я учила тебя не этому.
– Неужели? – Джейсон склонил голову набок. – Не знаю. Я всегда чувствовал в себе ярость, но никогда не хотел подчиняться ей, пока не начал работать с тобой. Пока мы не начали фантазировать о том, как бы нам сошли с рук убийства на Сноублад-Пик. И еще, еще. Меня это возбуждало, и ты об этом знала. – В его взгляде появилась расчетливость. – Ты даже предложила арендовать мне эту оранжерею, когда узнала о моей страсти к
