Я положил подбородок на кулак и задумался.
Кстати... А что вообще это было за место? Сюда вёл один из туннелей в домике на берегу. Значит, это тоже был другой мир? Но ведь это не так. Это был мой сон. Должна же быть какая-то разница между полноценным миром, как мир Ямато или Пирайи, и простым сновидением.
Хм...
...Помню, Эльфин рассказывал мне, что Файран постепенно скатывался в некое пространство, где между реальностью и сновидением нет никакой разницы, в Зону Кошмара...
Мою мысль снова прервал настойчивый грохот. Я помялся некоторое время, раздвинул шторы, посмотрел в кромешный мрак с другой стороны окна и, медленно приоткрыв дверь, вышел в коридор.
Это был мой дом. По крайней мере его точная копия. Справа была ванная, слева, откуда доносился грохот, зал.
Осмотрев помещение, я выглянул на террасу — мрак, — мимолётно посмотрел на затемнённую кухню, а затем опустил взгляд на гремящий проводной телефон, который стоял на стеклянном столике перед диваном.
Я приподнял трубку.
Грохот прекратился. Повисла тишина.
Я подождал некоторое время и уже собирался положить трубку назад, как вдруг из неё раздался тихий, бесформенный, как будто образованный помехами голос:
— Один... Два... Три... Один... Девять... Ноль... Два... Девять...
Уже на четвёртой цифре перед моими глазами промелькнула страница из дневника моего предшественника. Неужели это был он?
— Кто это?
— ...
И снова тишина. Голос прекратил перечислять цифры и замолчал. Но человек (?) с другой стороны всё ещё был на связи. Из трубки доносился некий приглушённый шум, похожий на дыхание.
Мне вдруг представилась, что он сейчас скажет «обернись».
Не самая приятная мысль. По моей спине пробежал холодный пот. Кстати, а может мне самому его так припугнуть? Я уже был открыл рот, как вдруг...
— Ра... ра... Ди... ди.. О... о...
Радио? Я замолчал, не желая перебивать.
— Ба... ба... ш... ш... ня...
И тишина.
— Радио башня? О чём ты?
— ...Треск.
Шум прекратился, и в зале повисла гробовая тишина. Я посмотрел на чёрные дырочки в трубке и положил её назад на телефон. Затем приподнял его и стал вертеть в руках. Мои губы невольно изогнулись в улыбке, когда я осмотрел его снизу.
Телефонный провод был обрезан.
Он был не подключён к сети.
Страшное открытие... Было бы, если бы всё остальные не было таким ненормальным.
Я вздохнул, свалился на диван и задумался. Что теперь? Снова попробовать заснуть? В смысле проснуться... Теперь, когда грохот притих, с этим не должно возникнуть особенных проблем, но... Мой взгляд в очередной раз обратился на кромешный мрак, который простирался за окном.
Что же было с другой стороны? Ничего? Мне хотелось проверить. Из любопытства... И осторожности. Ведь мало того, что этот мир находился у меня в голове, здесь не было ни ловушек, ни защитных механизмов, которые мой предшественник разместил в доме на берегу. А значит, если некое «нежелательное» существо попытается сюда проникнуть пока я сплю, вернее бодрствую, вернее... Впрочем, это не важно — если сюда что-нибудь проберётся, я буду совершенно беззащитен.
Чтобы избавить себя от этого беспокойства, мне нужно было по меньшей мере осмотреться. Я кивнул, поднялся и направил в прихожую. Дверь была закрыта. Я положил руку на дверную ручку, набрал побольше воздуха в лёгкие, повернул её и толкнул...
— ...Ха?
И мне предстала удивительная картина...
Я ожидал увидеть кромешный мрак, в крайнем случае — дворик моего дома. Вместо этого в дверном проёме мне открылся... Лес.
Самый настоящий лес.
Слева и справа громоздились высокие хвои. Между ними виляла тропинка. Я приподнял голову и увидел, как тёмные кроны пошатываются на фоне неба. Последнее было того фиолетового цвета, которым иногда окрашивают небосвод в дешёвых научно-фантастических фильмах, чтобы создать иллюзию инопланетного мира.
Я шагнул вперёд, пытаясь рассмотреть солнце, спрятанное в тёмных кронах, и едва не упал. Мой дом находился на возвышенности. От него спускалась отлогая песчаная стежка.
Что ж, выбора нет. Я осторожно спустился вниз и отправился по тропинке в чащу...
55.
Тропинка заворачивала направо и начинала змеиться среди зеленеющих кустов; время от времени они покачивались на ветру. Больше ничего подвижного я не замечал. Не было ни зверей, ни птиц, ни даже насекомых. Лес был совершенно мёртвым.
Через пару минут между деревьями зазияло открытое пространство. Это был небольшой утёс. К моему удивлению, на краю он был обнесён оградкой.
Я осмотрел забор — беленький. Затем положил на него руки и стал разглядывать лес.
Утёс находился на такой вышине, что расстилающиеся передо мной до самого горизонта зелёные холмы казались покрытыми зарослями мха.
Вдруг моё внимание зацепилось за некий инородный объект среди всего этого зелёно-фиолетового буйства.
На отдалённой возвышенности белели очертания высокой скреплённой балками структуры.
В моей голове тотчас промелькнуло слово, сказанное грубым, похожим на помехи голосом:
