С лёгким толчком кабина остановилась, и двери разъехались в стороны, выпуская их наружу. Воздух здесь был свежее и холоднее, от чего начинало трясти ещё сильнее. Влад сжал дрожащие пальцы, сам не зная почему так переживает.
Кирилл проводил его прямиком до кабинета Верховного наставника. Ободряюще взъерошил чёрные волосы. Танар раздражённо отпихнул его руку. Сердце колотилось как бешеное.
— Помни о моих словах! — напоследок посоветовал шаонец и указал на дверь.
Влад кивнул, набрал в грудь побольше воздуха и без стука повернул ручку.
Внутри кабинета царил полумрак. Он сразу обратил внимание, что все окна плотно занавешены длинными шторами. Игнат Романов стоял к нему спиной возле живой карты Гамильдтона. На ней двигались плотные облака, бушевали моря. Мощные руки скрещены за спиной. «Наверняка размышляет, как бы прибрать к рукам власть во всём государстве!».
Письменный стол, стоящий в центре помещения, идеально чист и убран. Все папки и документы разложены по ящикам. Единственное, что лежало на гладкой деревянной поверхности, это металлическая ручка для письма. Ближе всего к юноше стоял стул, от которого исходила немая угроза.
Влад громко кашлянул, привлекая внимание. Верховный наставник удивлённо обернулся. Сначала на его лице отразилось удивление, которое затем быстро сменилось маской откровенной неприязни.
— Кто позволил тебе, юнец, заявляться в мой кабинет без стука? — раздражённо рявкнул Игнат, сходу повышая голос.
Влад вздрогнул, но сохранил напускное спокойствие.
— Разве Вы не желали меня видеть? — холодно спросил он. — Если нет, тогда я пойду.
Он уже развернулся к двери, но его остановил властный голос:
— Не испытывай моё терпение!
Мужчина указал рукой на стул, который сразу не понравился юноше:
— Садись!
Танар медленно подчинился, сопровождаемый презрительным взором каких глаз. Деревянные ножки жалобно скрипнули под его весом. В царящей тишине это прозвучало так громко, что Влад невольно вздрогнул.
Верховный наставник медленно подошёл к столу, всем своим видом показывая недовольство. А Влад всё гадал, что у него на уме.
Молчание между тем затянулось. Юноша догадывался, что его хотят сломить перед допросом, но был намерен выиграть эту игру. И в ответ на поведение шаонца едва заметно ухмыльнулся.
Романов сжал пальцами спинку своего кресла с такой силой, словно представлял на его месте шею Влада. «Что ж, ещё немного, и он явно психанёт».
— Должно быть, ты не догадываешься в чём цель твоего визита в такой неожиданной манере! — заговорил Игнат и задумчиво почесал подбородок.
Каждое его движение напоминало бомбу замедленного действия. Ощущалась неприкрытая угроза, как и в голосе.
— Сижу и гадаю, но как-то тщетно! — пожал плечами Влад. — Понятия не имею, где я успел провиниться.
Огромные пальцы вновь сомкнулись на спинке кресла. Костяшки побелели от напряжения. Но говорил мужчина на удивление спокойно.
— До меня дошли слухи, что в замке без моего ведома происходят несанкционированные вылазки! — сообщил Верховный наставник таким тоном, словно уже знал все подробности.
На мгновение юноша растерялся, но ловко скрыл замешательство. Его опасения только что подтвердились. Нужно выяснить, как много главе клана известно. Но сделать это так, чтобы он не уловил интерес танара.
— Ну, если такое происходит без Вашего ведома, стоит как-то решить эту проблему, — сухо заговорил Влад, стараясь изобразить безразличие. — Это вопрос к Вашим подчинённым. Не могу понять для чего здесь я.
— Хочешь сказать, что понятия не имеешь о чём речь?
— Ни сном, ни духом!
Игнат Романов отодвинул кресло и тяжело опустился напротив юнца. Теперь их глаза были приблизительно на одном уровне.
— А имена Эдриан Банши и Лилиан Кравиц тебе о чём-то говорят? — медленно спросил нарзенец, внимательно наблюдая за реакцией.
Влад даже глазом не моргнул, но если бы Верховный наставник только знал, какая борьба сейчас идёт у него внутри! Неужели друзья всё-таки его сдали? Но зачем? Они ведь подставляют и себя. Или попались той ночью и решили потопить и его?
Отрицать знакомство с двумя студентами было глупо. Стражники видели их вместе. Оставалось только прикрываться частичной ложью.
— Так мы будем говорить о них? — наконец, отреагировал Влад, чем вызвал кривую усмешку.
— Мы будем говорить о вашей троице! — продолжал наступать Романов.
Юноша безразлично повёл плечами:
— Я мало что о них знаю. Ну, общались пару раз между занятиями. Им было просто интересно. Но я бы не стал подводить нас всех под одну категорию… троицы, как Вы сказали.
Резкий удар кулаком по столешнице заставил его вздрогнуть и замолчать. Лицо Игната Романова перекосилось от раздражения.
— Довольно! — прошипел он. — Не пытайся держать меня за идиота! Я прекрасно знаю, что вы втроём спелись, как стая тараканов. И если думаете, что можете безнаказанно нарушать установленные правила, — буду вынужден разочаровать!
— У Вас есть доказательства, что мы что-то нарушили? — ровным тоном спросил Влад. — Нет? Только пустые догадки? Ах да, не догадки, а слухи! Ну, уважаемый Верховный наставник, верить слухам человеку Вашего положения такое себе.
— Ты ещё смеешь судить, что мне дозволено делать, паршивец? — возмущённо выпалил Верховный наставник. — Твоя мнимая свобода дарована лишь благодаря мне! Думаешь, что с тобой больше ничего не случится? Я пошёл на уступки из-за уважения к своему предшественнику, но ничто не мешает мне тотчас запереть тебя в подземелье за твой острый язык! И я даю тебе возможность избежать этого и сознаться в своём проступке. Лучше хорошенько подумай прежде, чем ответить!
Влад промолчал, чувствуя, что собеседник вот-вот взорвётся от ярости. Ему не хотелось менять комнату на холодное подземелье, но выдавать друзей он не собирался. Как и себя. Оставалось только не подливать масло в огонь. Но, казалось, молчание злило главу клана ещё сильнее.
— Твоё положение и так держится на волоске! — заявил Игнат Романов. — На твоём месте я бы попытался заручиться моим снисхождением. У меня на тебя большие планы, но это не значит, что ты теперь неприкосновенен. Единственный способ решить глобальную проблему — это решить её навсегда.
— Вы мне угрожаете? — скривился танар, не удивлённый его поведением.
— Даю тебе возможность принять правильное решение!
Прежде, чем он успел ответить, в дверь постучали.
