свои силы и Хроносу. Но и тут результат оказался плачевный.
Эти смертные прекрасно справлялись со всеми трудностями, да ещё и нагло разделились на три неравные группы, занимаясь своими делами прямо у них под носом.
Ну, с первой группой было всё понятно, они занимались изготовлением орудий для штурма их города. А вторая и третья группы занимались непонятно чем. Все попытки сверхмагов узнать о месте нахождения их основного врага — Алексея, как ни странно закончились безрезультатно. Чья-то могучая магия защищала его от всевозможной магии, и это сильно смущало их могучие умы. Элала, предчувствуя свое поражение, попросила помощи у остальных десяти богов, но те ответили категорическим отказом.
— Вы сами привели себя к этому. Ваша беспощадность и недальновидность довели вас до войны. Вы хотели безграничной славы, и даже смерть разумных народов не остановила вас. А ведь совсем недавно мы жили в мире с людьми, и их скромных жертв хватало нам всем для вечной жизни. Вы же захотели сверхсилы. Теперь же, из-за вас мы лишены этой стабильной энергии, и вынуждены искать новые ее источники. Поэтому мы покидаем вас, и уходим в иные миры в виде бесплотных духов, заморозив в тайных местах свои тела. Может быть, мы ещё вернемся, но не раньше, чем через тысячу лет, когда в памяти людей эти события останутся лишь в виде легенд и сказаний. Поступите так же, прекратите бессмысленное кровопролитие, спрячьте саркофаги с вашими материальными телами в другом пространстве-времени, и перенастройте доступ энергии. Ведь получать энергию для жизни можно и от тепла солнца, жара вулканов, силы атмосферных молний. Этой энергии очень много, и нам больше не нужно будет бессмысленно губить разумных существ. Подумайте ещё раз. Ведь вас остается всего трое, и вы уже истощили силы в битве. Теперь, для битвы силы остались только у Морры, но и она еще полностью не оправилась от сокрушительного поражения на своем острове.
— Нет, мы не уйдем с нашей земли. Она была нашей задолго до появления всех этих народов, в ней лежат кости наших предков, и фундаменты наших городов. Мы не можем проиграть битву этим дикарям, ещё не всё потеряно. А вы, жалкие трусы, готовы уподобиться земляным червям и слизням, и питаться землёй и грязью, лишь бы сохранить свои жалкие жизни. А есть ли смысл в таком существовании? Нет! Лучше быстрая гибель, чем постепенная деградация и превращение в бесплотных и неразумных духов, которые не помнят даже своего прошлого.
— Все меняется. Народы приходят и уходят, высыхают моря, гаснут звезды. В мире нет ничего неизменного. Мы ненадолго пережили наши народы, но скоро должны повторить и их судьбу. Это суровый закон природы. Вы трое тоже должны знать, что во времена молодости нашего народа, ещё существовали могучие, древние боги. Но и они молча уступили нам дорогу, уйдя в неизведанные дали, едва мы достигли вершин магии. Сейчас люди достигли того же уровня, они стоят на пороге возникновения своих богов, а значит, наше время закончилось. Уйдем мы мирно, или уничтожим всю Терру, итог один — наше время кончилось. Мы должны уйти, и не мешать их развитию. А вы, своей глупостью и жестокостью вызвали из глубин небытия этих древних богов, и они уже начали вмешиваться в вашу битву. Разве вы еще не заметили присутствие незримой, но могучей магии?
— Это мы заметили давно. Значит, это они, скрывают от нас нахождение Алексея? Глупо с их стороны вмешиваться в нашу вражду, ведь мы все равно победим, и потом вплотную займемся ими, — дерзко ответила Морра, и отвернула свой взор от богов — предателей.
А тем временем вождь армии людей вернулся в свое войско, и произвел инвентаризацию изготовленного штурмового вооружения. Торуф и его умельцы уже заканчивали три бронированных черепахи на колесах, которые должны были прикрывать его воинов от огня и стрельбы сверху, с боков и спереди. Это сооружение было похоже на круглый, деревянный дом, с обшитыми толстыми, многослойными сырыми шкурами крышей и стенами. Приводилась в движение она силой пятидесяти воинов, которые могли вести ответный огонь из бойниц.
Такая конструкция была знакома ему, одно время он увлекался историческими книгами, и знал, что в истории средневековых войн использовались такие приспособления, и практически такую же конструкцию воспроизвели тетры. Завершались работы с деревянными и веревочными лестницами, которые уже были оснащены крючьями для зацепа на стену. Уже были начаты и четыре штурмовых башни. Они будут подтаскиваться к стене, и сверху, прямо наверх крепостной стены, будут перебрасываться мостики. Его бойцы будут подниматься по лестнице, защищенные стенами штурмовой башни, и легко, без затруднений входить в город. Дела шли споро, но нужно было еще часов десять, чтобы завершить начатое.
Надежда на все эти приспособления была невелика, лжебоги просто не позволят донести их до стен, а значит, нужно было как можно быстрее заканчивать с порохом, чтобы иметь запасной вариант.
Он позвал Ростислава, чтобы поискать какой-то инвентарь для его изготовления. Купец пришел быстро, и у него нашлась даже целая алхимическая лаборатория. О целях её использования купец лишь загадочно ухмыльнулся, сделав вид, что не расслышал вопроса.
Лаборатория была и правда превосходной. В ней присутствовали даже кислоты, но все они находились под другими названиями, и поэтому Алексу пришлось сильно попыхтеть, чтобы вспомнить основные способы определения кислот. У него всё получилось, и вскоре после нехитрых манипуляций получил нужный итог — большое количество дымного пороха, который он начал просушивать в проветриваемом и затемнённом месте, на большом куске сухой кожи.
А вскоре наступила ночь. Работа в потёмках, при неверном свете костра и факелов была практически невозможна, да и шанс пожара был велик. Поэтому Алексей выставил усиленный караул, и наконец-то дал отдохнуть уставшим людям. И его военный лагерь вскоре огласился мирным храпом воинов, изредка перебиваемый резкими криками хищных зверей, которых отгонял от их стана не дремавший ночной дозор.
Отдых был нужен не только людям. Истощившиеся в битве сверхмаги тоже жаждали его, поэтому эта ночь была удивительно тихой и спокойной, предвещая тем самым приход самого зловещего и кровожадного дня за всю историю Терры…
А утром, едва рассвело, армия людей продолжила работу по сборке орудий штурма. Рабочих рук хватало с лихвой, поэтому Торуф разделил воинов на несколько групп, и они занялись сборкой камнеметательных устройств — катапульт. Все работали изо всех сил, ибо от коварных богов можно было ожидать любых сюрпризов. И они решили не разочаровывать людей. — Скоро с неба полил проливной дождь, громыхая сильнейшей грозой, так
