стеллаж у окна до самого потолка забитый жуткими трофеями - чучелами мелких и больших животных.
Заметив мой взгляд, Маар печально вздохнул и встал со мной рядом. Так, словно собирался дружески поддержать меня, положив руку мне на плечо, но я предусмотрительно увеличила между нами расстояние.
— Знаю, о чем вы думаете, Кара. Да. Это все фамильяры.
У меня внутри все заклокотало от ярости, но тем не менее я нашла в себе силы сдержаться. Но не от едкого комментария.
— Почему же вы все делаете чучела именно из фамильяров? А что бы… не сразу из убитых вами людей?
Архимаг ухмыльнулся такой моей дерзости и неторопливо прошелся до столика у длинного дивана с золотыми ножками, обитого зеленым бархатом, и пары таких же кресел напротив него. Жестом предложил мне напитки, расставленные на нем, но я, разумеется, отказалась.
— Уверен, и в том мире, где вы выросли, есть свои старые традиции, которые сейчас кажутся молодежи варварскими. Прошу, присядьте.
Он махнул рукой на одно из кресел, а сам вальяжно разместился на диване, закинув ногу на ногу и расслабленно отхлебнул из бокала, который наполнил мгновение назад.
— Ах… Чудесная амброзия. Эксклюзивный сорт… Точно не желаете?
На это я только фыркнула и недовольно плюхнулась в предложенное им кресло.
— И все равно это отвратительно. Не важно, сейчас или в прошлом - это всегда должно было выглядеть так же мерзко.
Маар задумчиво улыбнулся и кивнул своим мыслям.
— Знаете… вы безусловно правы. Но иногда мы просто обязаны делать вещи отвратительные нашей природе, чтобы этот мир стал лучше.
Я вспомнила морду скалящейся обезьяны из кабинета Фарлоу и сердце мое еще быстрее забилось в груди от злости.
— Да? И что же в нем улучшилось от того, что вы набили соломой чьих-то фамильяров, после того, как убили их хозяев?
Архимаг недовольно причмокнул губами, словно подбирая слова.
— Думаю, те, кто мог совершить еще большее зло, чем вот их хозяева, устрашились, однажды увидев их здесь, в моем кабинете, и в итоге приняли правильную сторону.
Это он о фракции Темных и расколе Ордена? Что ж. Возможно.
— Признаться, я был уязвлен, что вы в тот раз отвергли мое предложение. - Сделав вид, что поглощен красотой бликов на своем бокале, будто бы безразлично сказал Маар.
А я аж покраснела, от всплывших в памяти воспоминаний о той нашей первой встрече и его противной влажной ладони, лежавшей едва ли не на моей коленке!
— Но теперь-то вы знаете, что я все это время была помолвлена. - Выпалила я сквозь зубы пытаясь напомнить ему о существовании границ.
Меньше всего мне хотелось сейчас узнать, что важный разговор, ради которого он меня сюда позвал, касался именно этого вопроса. Ведь, знаешь что, господин архимаг, Фарлоу я может еще и не простила, но в твою сторону не посмотрела бы, даже если б ты не имел такую завидную коллекцию свидетельств чужих страданий!
— Что вы хотите этим сказать… оу… - удивленно вскинул свои кустистые брови мужчина, - вы решили что я к вам…
И вдруг рассмеялся так громко и искренне, что я аж на месте завертелась от неприятного ощущения, что я где-то упустила что-то очень важное.
— Нет, нет, мисс Итмонт. - Сказал он наконец, едва успокоившись. - Ух! Нужно будет обязательно рассказать мадам Вивид, ей это тоже понравится… Ума не приложу с чего вы взяли, что я в вас заинтересован, но это крайне забавно.
А покраснела, как помидор и сидела так на зеленом кресле с черными глазами, не в силах ничего с этим поделать, и жалея что успела стянуть с лица свою кружевную маскарадную маску.
— Тогда, если вы позвали меня сюда не за этим и точно не за тем, чтобы обговорить план моих будущих занятий, то что вам от меня нужно? Что вы хотите мне предложить? Зачем я здесь, господин Маар?
Смерив меня внимательным взглядом, архимаг доверительно наклонился ко мне ближе и с блеском в глазах произнес:
— Что, если я скажу вам, Кара, что я нашел способ раз и навсегда избавить нас всех от проблемы брешей, а вас лично от вашего Тёмного проклятья? На что вы готовы бы были пойти, чтобы раз и навсегда обезопасить этот мир для всех нас и ваших друзей?
Этот вопрос заставил меня замереть и во все глаза уставиться на верховного Стража. Он казался серьезным и во взгляде его в этот миг не было ни грамма фальши или издевки - лишь полная уверенность в себе и живой азарт.
На что я готова, ради того чтобы весь этот ужас наконец закончится?
— На все.
Ответила я, почти не задумываясь, за что была тут же одарена самой широкой и искренней из всех улыбок, которые я когда-либо видела на лице Арториуса Маара.
В его душном кабинете, в котором и так не хватало воздуха, в следующие минуты мне стало дышать еще тяжелее. Архимаг говорил и говорил, увлеченно, с живым воодушевлением. Так, что было видно, что он действительно горит своей идеей и верит в нее. А мне же, с каждым его словом становилось все больше не по себе… мне хотелось распахнуть окна, вырваться на воздух и вдохнуть ночную прохладу полной грудью, чтобы привести заполонившие голову мысли в порядок.
Потому что все им сказанное просто не укладывалось в моей голове…
— Ты никогда не задумывалась, почему бреши стали появляться в нашем мире не с начала времен? Самые первые Стражи Пределов покинули свои посты не так уж и давно… во всяком случае не для меня. - Усмехнулся Маар, отпив из бокала. - Нет… наш мир существовал в гармонии долгое время. Мембрана между нами и хаосом была прочна и никакой твари с той стороны было не проникнуть на эту. Но затем кое-что случилось. Нечто чуждое и невероятно мощное появилось там и Темная энергия начала выплескиваться через край, ведь она не получала достаточного сопротивления с нашей стороны, как прежде.
— То есть… какая-то сила там нарушила баланс? И… что это может быть?
— Божество. Или, если хочешь, некая темная энергия, обретшая сущность и осознавшая себя. Не спрашивай откуда она там взялась, мне не дано говорить с ней… но я ее чувствую. Ощущаю всем своим естеством каждый раз, когда оказываюсь у очередной бреши.
У меня мурашки побежали по коже от его слов. Ведь эти слова
