с ним?!
Данковский непроизвольно выругался на шести языках.
- А у нас был выбор?! Между прочим, мы спасали от смерти вашу девчонку! Если б вы сразу отдали нам Шамана, проблем было бы меньше: и Астерию вызволили, и Ассию бы отдавать не пришлось!
- Шамана? – переспросила леди Адель.
- Скорее всего, позывной – пояснила Сабрина. – Он имеет в виду того одержимого, которого вы поймали.
Шрам, не удержавшись, скептически хмыкнул:
- Поймали? Ну-ну! Сложись обстоятельства по-другому, ваш отряд и пикнуть бы не успел, как все стали бы трупами! Так что тебе сильно повезло,… Аделька!
- Это что за фамильярность?! – возмутилась кронгерцогиня. – Я вроде бы не говорила, что мы перешли на «ты»!
- Значит это только что произошло.
- Прекратите паясничать! – леди Адель громко хлопнула ладонью по столу. – Вижу, разговора у нас не получится. Сабрина, верни этого наглеца в камеру!
И только сейчас Данковский заметил то, что до этого момента скрывалось под изящными перчатками,… а именно перстень тонкой работы на безымянном пальце правой руки Главы Ложи, на котором четко виднелись английские буквы «V» и «T», в обрамлении орнамента!
Та самая союзница, о которой упоминал неизвестный заказчик в своем письме!
Осознав это, Шрам хотел было извиниться, но поздно: его уже вывели наружу и, вновь замедлив с помощью заклинания, со всем почетом повели обратно в подземелье.
- М-м-м… слушай,… а у тебя строгая начальница! – попытался завязать разговор Шрам, когда они подошли к лестнице.
Сабрина не ответила.
- Послушай, а она… ну в смысле… у нее есть кто-нибудь? – предпринял еще одну попытку Игнат. И тут же пожалел об этом! «Валькирия» молниеносно развернулась, схватила его за ворот рубашки и, взглянув в глаза, злобно прошипела:
- Еще… одно… слово… и ты… труп!!!
- Понял! – поспешно признал страж, чувствуя под подбородком что-то металлическое.
- Леди… – попытались вмешаться подчиненные, но Сабрина уже отпустила пленника и направилась к выходу, напоследок бросив:
- Шевелись!
По дороге назад парень вновь мог в полной мере оценить ущерб, нанесенный замку ночным сражением. Повсюду кучи камней и балок, запах гари, да груды трупов нечисти. Уцелевшие сотрудники Ложи и тамплиеры разбирали завалы, искали раненых и уцелевшее оборудование. В поисковых группах то и дело мелькали белые халаты санитаров.
А вот дальше… то зрелище Шрам запомнил на всю оставшуюся жизнь, и, как ни старался, забыть не мог.
Конвой проходил мимо нескольких навесов, под которыми рядами лежали погибшие. Единственным чувством, нависшим над этим местом, была скорбь, а единственным звуком – безутешный плач. Но один момент особенно врезался в память Игнату: на расстеленном на земле полотнище лежала «валькирия» с разбитым лицом, а рядом стоял на коленях молодой парень и безостановочно повторял:
- Лорна! Лорна! Что же я матери-то скажу?!
Стоявший неподалеку мужчина с перевязанной головой подошел к парню и положил руку ему на плечо.
- Пойдем. Ей уже не поможешь.
- Но почему?! Почему она?! Лорна… ведь замуж собиралась! Почему же…
В этот момент рядом остановились двое санитаров. Они аккуратно завернули тело в полотнище и переложили его в большой черный мешок. Но когда начали застегивать «молнию» парень вдруг встрепенулся:
- Что вы делаете?! Не закрывайте! Лорна боится оставаться одна! Не пугайте ее!!!
Что там было дальше, Игнат уже не видел, так как группа начала спуск в подземелье. До самой камеры он не проронил ни слова. Когда друзья подступили к нему, лишь отмахнулся:
- Оставьте меня!
Те поняли и отошли. Но едва Шрам погрузился в свои мысли, как за спиной раздалось:
- Ты… видел?
Парень обернулся и заметил Сабрину. Девушка стояла у решетки и пристально смотрела на него.
- Да – ответил страж.
- Многие из тех, кто умерли прошлой ночью, были под моим командованием. И мне провожать их в последний путь – тихо сказала «валькирия». – Но речь сейчас не об этом! Если вы действительно Неспящие,… вы ведь должны оберегать людей! Тогда почему,… почему вы вмешались так поздно?!
- Стражи поддерживают равновесие между светом и тьмой – попытался объяснить Крот. – Поэтому они должны соблюдать нейтралитет и…
- Нейтралитет?! – Сабрина очень четко произнесла это слово. И вдруг рассмеялась каким-то полубезумным смехом. – А может, лучше сказать равнодушие?! Конечно, чего проще стоять в стороне, когда другие сражаются, прячась за удобным термином!
- Слова-то выбирай! – оскорбился Запал. – Мы не стояли в стороне, а помогали! И спасали, кого только могли!
- А как вам понравится то, что ваши усилия оказались напрасными?! Последнюю из Рода вы не защитили, а Астерия сошла с ума!
- Как… сошла с ума? – Шраму показалось, что он ослышался. – Быть не может!
- Мне… мне бы тоже хотелось, чтобы это было неправдой! – сказала Сабрина. – Но это так! Над ней… раненой… издевались…
- Луциан! Гнида!!! – рявкнул Шрам. – Я найду его! Найду и отомщу! За Астерию и за всех, кого он убил!
- Месть? Да, вы можете это пообещать
