- Не переживай, принцесса. У тебя, если что, всегда есть я – без парня не останешься!
Как ни странно, помогло. Тёплые объятья больше походили на дружеские, что бы там изгнанник ни говорил. От его одежды пахло какими-то травами, и я неуместно подумала о том, что он всё же часто пользуется мудростью своего народа. Этот аромат успокаивал и навевал позитивные мысли, так что я перестала дрожать и взяла себя в руки.
Поглядела на оглушённого ударом Серёжу. Он лежал у наших ног и совсем не походил на мага. Жалкий и вызывающий во мне лишь отвращение и брезгливость, он не смог быть полезным даже в таком просто деле, как снятие оков с колдуна. Всего-то надо было не быть магом! Но бывший парень и тут подвёл!
Пока дядя Коля чесал затылок, а Алмариан задумчиво глядел на цепи, скрипнула дверь…
56
Роза оглядела всех нас, приподняла подкрашенную бровь. Морщинистое старческое лицо искривилось от нескрываемой саркастичной улыбки. Бабуля вошла и толкнула ногой дверь, чтобы та закрылась.
Задержав неприязненный взгляд сперва на беспамятном Серёже, потом на закованном часто дышащем Себастьяне, бабуля посмотрела на меня и сверкнула глазами как-то даже радостно и победоносно:
- Вот видишь, Вороника! Об этом я тебе всю жизнь и говорила: мужчины слабее женщин, и потому они не нужны нам!
Чёртова феминистка! Всегда было в ней что-то такое, но стоило признать, Роза оказалась умна и при своём отношении к мужчинам умело использовала тех, кто был выше по социальной лестнице. Такая хитрая феминистичная интриганка.
Я даже не нашлась, что ответить. Вообще-то раньше я представляла свою встречу с Розой иначе. Ужасно хотелось наорать на неё и высказать всё по поводу произошедшего: и про Северный Замок, и про стёртые воспоминания… Но сейчас я резко осознала, что это всё будет пустым сотрясанием воздуха. Бабуле совершенно нет дела до того, как считает её неразумная молодая внучка, которая ещё не постигла женской мудрости и хитрости.
Да и к чему сейчас ругаться?
Проблема с цепями оставалась не решённой, а кем заменить Котова, я не представляла. Да и где гарантия, что тот, другой, не окажется латентным магом, как Серёжа?
Тогда я ещё плохо понимала масштабы проблемы, и мне по наивности всё ещё казалось, что наша основная трудность – оковы колдуна.
Но я глубоко заблуждалась.
Раздался рык. Такой нечеловеческий, что кровь в жилах стала стынуть от этого звука. Нет, человек просто не смог бы воспроизвести такое рычание.
Нервно сглотнув, перевела взгляд с Розы на Себастьяна. Его лицо начинало темнеть и серебриться, становясь похожим по рисунку на змеиную кожу. Зловещий угрожающий рык издавал именно колдун, и потому все уставились на него настороженно.
На коже стали проявляться чешуйки, и я с ужасом подумала о том, что может произойти. Он говорил про тьму внутри него… Что, если именно сейчас она вырвется на свободу? Себастьян говорил, тьма сильна… И если она окажется сильнее ореливия, то дракон может в пылу гнева спалить нас всех к чертям!
Почувствовала, что начинаю дрожать. Это заметили бы все, но на меня смотрела только Роза.
- О, не бойся, Вороника, цепи крепки. Перевоплощение возможно начать без магии, но вот закончить – нет. Так что он безопасен. И мы должны избавиться от него, пока он такой.
Я нервно сглотнула от того, с каким однозначным смыслом было произнесено слово «избавиться». Бабуля не намеревалась решать его проблемы, она считала его самого большой проблемой, которую следовало решить раз и навсегда весьма простым способом…
- Ты должна помочь ему! – воскликнула я, поскольку рассчитывала, что у бабули найдётся хоть капля раскаянья, и она пойдёт мне навстречу, желая искупить вину за стертые воспоминания.
Но нет.
- Сегодня он умрёт, – просто и твёрдо заявила бабуля. – И запомни, дорогая, я никому ничего никогда не была должна. Но несмотря на это буду помогать тебе. И только тебе, Вороника, - не глядя на меня, отозвалась Роза. – Ты продолжаешь род растительных ведьм, и со временем я передам тебе все свои знания и силы…
В этот момент я ощутила себя как-то неловко. Словно бабуля дорожила мной вовсе не потому, что я её внучка, вся такая хорошая и милая, а потому, что она рассчитывала сохранить во мне свою магию. Ощущать себя всего лишь сейфом или сундуком с бабушкиным добром оказалось очень неприятно.
- Я убью тебя, - прорычал Себастьян, которого в этот момент назвать Басиком не смог бы, наверно, даже дядя Коля.
Мне всё больше становилось не по себе. Наверно, я начинала осознавать, что и правда живыми останутся не все. Кто-то из присутствующих в этой комнате должен умереть, иначе ситуация так и не разрешится.
Огляделась, на миг задерживая растерянный взгляд на каждом из присутствующих.
Следующей мыслью было то, что я готова пожертвовать Котовым и Розой, но совершенно не готова терять кого-то из остальных.
Наверно, стоило броситься к Себастьяну и попытаться унять тьму, но я стояла растерянная, оглушённая своими мыслями ничуть не меньше, чем Серёжа был оглушён табуретом. Мы с Котовым сейчас равно были выведены из строя, только он валялся без сознания на полу, а я стояла на ногах и со стороны могла показаться вполне нормальным человеком. Но на деле находилась в оцепенении и растерянности, так что не могла даже пошевелиться.
Моя невинная прогулка по маминому родному миру оборачивалась чем-то ужасным и совершенно неожиданным, и я словно окаменела, проникаясь этой мыслью.
- Я убью тебя, проклятая ведьма, – повторил угрозу дракон, и голос его стал ещё более холодным, злым и неожиданно спокойным. Таким, которым не произносятся пустые угрозы.
Роза тоже почувствовала это. Вздрогнула, по лицу прошла странная судорога, как от боли.
Кажется, в этот момент она тоже осознала эту простую, но страшную истину: кто-то должен умереть. И, очевидно, это будет либо она, либо Себастьян. Шансы равны, как бы ей ни хотелось думать иначе.
Хватило бы ей сил убить его? Ведь Абалю, как я поняла, сил не хватало, а, значит, и Розе могло не хватить. Тем более нас было больше.
Старый воин – мудрый воин. Бабуля быстро и верно оценила свои шансы прямо сейчас прикончить дракона, и решила сменить тактику.
- Коля! Быстро убрал эту гадость из моего мира! – взревела бабуля. – Это его последний шанс остаться в живых!
Да-да-да! Я мысленно возликовала и была готова ответить за дядюшку что-то вроде «Да, мы уже уходим, бабуль!», схватить всех своих друзей и убраться из этого дома.
Я так обрадовалась, что не допускала и мысли, что кто-то может думать иначе.
