не умеешь успокаивать. — Стукнула она меня по нагруднику и отпрянула с улыбкой. — Не перестарайся.
— Постараюсь. — Серьёзно кивнул я.
— Контролируй себя. — Кивнула Оранэра, мягко улыбнувшись.
— Иди сюда. — Уверенно обнял я её, прижимая к себе, чувствуя её настоящие эмоции. — Тише… Всё хорошо.
Оранэра шмыгнула, но достаточно быстро сумела взять себя в руки и отстранилась с робкой улыбкой. Мягко наклонившись к ней, я потёрся кончиком носа об её нос, заставив её немного смутится.
Отступив, она кивнула мне, а после косо посмотрела на Соню… Северянка, довольно улыбнулась и, подойдя, обняла.
— Хороший план. — Заметил я, обнимая её.
— Ты наглый хитрец. — Тихо заметила Соня. — Почему нельзя обманывать тебя? К тому же это нечестно.
— Признаю, но я постараюсь, когда вернусь. — Громко прошептал я её на ухо.
— Ты обещал. Не забудь. — Довольно ответила Соня, отпрянув. — Иначе, нам придётся тебе об этом напомнить.
— Да, мы тебе напомним об этом, тебе понравится. — Довольно улыбнулась Аниела, повиснув на мне. — Если выдержишь.
— Постараюсь, если вы ставите вопрос подобным образом.
— Будем ждать. — Ответила королева и отпрянула. — Ладно, не буду задерживать…
После этого я прощался с женщинами, но никто из них даже не предлагал взять их с собой, хоть никто бы не отказался, если бы я позвал. Аниса долго висела на мне, несмотря на тяжёлый взгляд Клэр, которая стояла в стороне от всех. Эдита задерживалась, а Клэр, подойдя ко мне, поклонилась и тихо произнесла:
— Извини меня.
— Ты извиняешься не перед тем. — Спокойно произнёс я. — Постарайся измениться, Клэр, тебе нужно привыкнуть жить без интриг.
— Я…
— Хотя бы ради дочери. — Посмотрел я на неё тяжёлым взглядом. — Больше у тебя ничего не осталось.
Клэр лишь молча поклонилась и отошла. Я же подошёл к Валерии, которая стояла и спокойно смотрела на меня, полностью закрыв свой разум.
— Береги себя.
— Будь осторожен. — Кивнула она.
Вдохнув, я обнял её и некоторое время удерживал, несмотря на то, что её кулаки били по моему нагруднику. Отпустив, я улыбнулся, получив в ответ мягкий взгляд и улыбку. Кивнув мне, она развернулась и ушла в поместье. Наконец-то появилась Эдита, и осторожно выйдя из-за спины Эйруэн, произнесла со вздохом:
— Ты снова уходишь.
— Да, так нужно. — Кивнул я.
— Обнимешь меня? — развела бывшая принцесса руки в стороны.
— Да, ко…
Шагнув на ступеньку, я не ожидал что Эдита резко и без всяких мыслей, обхватит меня за шею и крепко поцелует. Моя растерянность длилась всего секунду, а затем сестра быстро отстранившись, самодовольно улыбнулась.
— Какая наглость. — Заметила Оранэра, посмотрев на бывшую принцессу с недобрым прищуром.
— Прячься, пока Ноа не выцарапала тебе глаза. — Усмехнулась Соня, удерживая баронессу за талию.
— Пусти меня! — прошипела Ноа.
Тяжело вздохнув, я надел на голову шлем и закрепил его, а после, подойдя к лошади, запрыгнул в седло. Осмотревшись, я махнул рукой и произнёс:
— Выходим!
Да… Отличное начало. Впрочем, всё могло быть и хуже. Ладно, разберусь с этим позже. Сейчас мне нужно сосредоточиться на предстоящей битве или бойне, если всё пойдёт не по плану.
— Всё в порядке? — спросил Малграф.
— Если не считать того, что мне предстоит неприятный разговор со своими жёнами, всё просто прекрасно.
— Эдита умеет удивлять. — Усмехнулся он. — Держитесь, принц Эшарион.
Ничего не ответив, я только вздохнул, смотря на приближающихся рыцарей. Мы объединились и выдвинулись в направлении Крепости Восточных врат, полностью заняв торговый тракт. Торговцам приходилось сходить с тракта, чтобы войско могло пройти.
Из-за спешки мы не стали останавливаться, поэтому обедали, не вылезая из седла. Только благодаря этому войску удалось добраться до Крепости Восточных врат к закату, где нас уже встречали. Грен Самран, Кленс Цаплин и Кристиан Перейн уже были в крепости, занимаясь тем, что эвакуировали местных жителей в Саврос, одновременно с этим подготавливая места для размещения пятитысячного войска.
— Не нравится мне этот город. — Мрачно заметил я. — Постоянно приезжаю сюда, только когда происходит что-то неприятное.
— Наверное, это ощущение из-за Драконьего клыка, нависающего над городом. — Заметила Райна Мальт, чей отряд рыцарей отправился вместе с нами. — Это город — одна из имперских крепостей, где всегда не хватает зелени и света.
— Надо будет это исправить. — Задумчиво произнёс я.
— Принц Эшарион, — выехал ко мне навстречу Кристиан Перейн, — город закрыт, мы перешли на осадное положение.
— Что по поводу снабжения?
— Кузнецы работали на износ, но временные рамки сдвинулись и поэтому мы не успели заготовить достаточное количество оружия и брони, запасов продовольствия же напротив взяли больше необходимого. — Ответил он по памяти. — Более детальный отчёт будет на совете.
— Отличная работа, Кристиан Перейн. А где управляющий Ундор Филл?
— Ожидает вас в гостевом поместье с отчётом о проделанной работе. — Произнёс агент тайной стражи.
Мейстер Самран тем временем докладывал об обстановке в городе своему непосредственному командиру, гроссмейстеру Валлису Орбу, а Кленс Цаплин разговаривал с Малграфом, обсуждая нового городского некроманта, который занялся поднявшейся нежитью.
Я чувствовал эмоции населения города и в них преобладал страх. Многие из старшего поколения помнили войну с Севером, поэтому уходили из города в надежде, что их это не затронет.
Добравшись до гостевого поместья, я вошёл внутрь, а следом за мной начали заходить командиры отрядов, которые будут участвовать в военном совете.
— Принц Эшарион, мы подали ужин и подготовили все покои. — Поклонился мне управляющий Жак.
— Рад вас снова видеть. — Кивнул я ему. — Благодарю за работу.
— Прошу за мной. — Поклонился мне управляющий поместье, хотя я чувствовал, что ему приятна моя благодарность.
Пройдя в обеденный зал, я встал перед столом и жестом пригласил всех присаживаться, и едва они закончили, устроился сам:
— Совет проведём сразу после ужина. Нам нужно восстановить силы.
Приступив к еде, я наблюдал за всеми. Настрой был достаточно боевым, всё-таки для многих из присутствующих это был далеко не первый бой. В принципе я тоже не боялся, мне уже приходилось драться и не раз, да и эта битва была предрешена с того момента когда мною было принято решение покинуть столицу. Однако, вся эта подготовка нервировала…
Наконец, ужин закончился,
