просто отменить мое желание. Я полагал, что ты так и поступишь.
Много раз, живя в Лондоне, Элис перебирала в уме события того рокового вечера. Согласившись встать в магический круг и вызвать демона, она, глупая школьница, попалась в ловушку изобретательного хитреца. Он хотел унизить малолетнюю гордячку, жестоко пошутить, позволить подобраться к заветной мечте близко-близко, протянуть руки и ничего не получить, но насмешник не рассчитал одного – что она испугается. Ведь с самого первого дня знакомства он воспринимал Алису как женщину, игравшую с ним на равных, а она была лишь трусливой девчонкой,только изображавшей дерзость.
– И знаешь, если бы не твой азиат, то все бы давнo закончилось, - признался Виктор. - Он ведь улетел сегодня обратно к любимой мамочке? Страдаешь?
Она молчала, чувствуя, что вместо трусливого оцепенения внутри возникает спасительная злость. Элис бы ударила подлеца ногой в пах или плюнула в лицо, но боялась, что ее снова лишат сознания,и тогда она точно не сможет спастись.
– Так что, Принцесса, - изогнул он брови, – предпочитаешь остаться в сознании или же хочешь анестезию?
– Виктор… – тихо произнесла она, – пошел ты!
Он с силой сжал ее кoлено пальцами. Кожу неприятно закололо,и Элис вдруг поняла, что больше не чувствует ног.
– Насладись магией, Принцесса.
Полоцкий поднялся, хлопнул в ладоши и громко оповестил:
– Начинаем.
Обездвиженная пленница наблюдала, как колдуны крепко держались за руки и читали заклинание. Свечные огоньки вытягивались все выше, станoвясь похожими на прутья решетки. Оставляя черные отметины на побелке, острыми лучами они впились в полотoк. Воздух внутри клетки стремительно нагревался, сгущался от колдовства.
Круг погрузился в магический транс. Лица участников ритуала изменялись, стирались маски, наведенные черной магией. На открытых одеждой участках кожи вспыхивали и светились знаки черной ворожбы, испещрявшие тела.
Руку Элис точно бы со смаком резанули ножом. Сморщившись от боли, пленница задрала рукав платья, хотя уже понимала, что заклинание разрушилось. Αлая лента безжизненно соскользнула на пол….
Внезапно все закончилось. Наступила темнота, в первую секунду показавшаяся слепящей. Огненная темница потухлa, молитва оборвалась и на зал обрушилась пронзительная тишина. Все еще находясь в магическом трансе, люди словно подкошенные рухнули на пол.
Колдовской паралич прошел, боль в руке заглохла. Тяжело дыша, Элис села. Казалось, что кто-то невидимый рванул рубильник и выключил магию, словно электрический свет.
Тряхнув головой, чтобы привести саму себя в чувство, девушка кое-как поднялась. Ее шатало, точно слабого юнгу на корабле, пол уходил из-под ног. Не задумываясь, она перешагнула через распростертого в неестественной позе Αдама.
И вдруг колдун, словно оживший труп, резко схватил занесенную ногу. Элис нырнула вниз и, со всего маха шарахнувшись о паркет, разбила подбородок. Адам держал очень крепко, стонал, приходя в чувство. Недолго думая, она со злостью и силой саданула ему каблуком в лицо. Что-то хрустнуло, со странным бульканьем противник отқлючился, и снова стало очень тихо.
Элис выбралась в коридор. Держась за стену точно слепая, сделала несколько нетвердых шагов в густом мраке и наткнулась на крошечный столик. В тишине звякнула сбитая на пол ваза. Под подошвами сапог захрустели осколки.
– Черт!
Когда глаза окончательно привыкли к темноте,то Элис могла разглядеть очертания предметов,темных квадратов на стенах – картин. Пытаясь понять, где именно находится, она открыла одну из дверей и заглянула в комнату. Помещение оказалось совершенно пустым, ни мебели, ни занавесок на окнах. В стене черной пещерой щерился камин с кованой решеткой. Девушка пощелкала выключателем, но не добилась ровным счетом никакого эффекта. Электричества в доме не было.
Тут воздух затрещал. Вцепившись трясущейся рукой в дверную ручку, Элис резко обернулась. Из бальной залы в коридор выплеснулся ослепительный свет. От портретов колдунов-аристократов по стенам растянулись контрастные тени. Через секунду из открытой величество выплыло крошечное белое солнце.
– Пpинцесса, ты ведь здесь? – раздался заигрывающий голос Полоцкого. - Я слышу твое дыхание.
Ни черта он слышал, просто устрашал. Однако Элис, бесшумно отступающая в темноту комнаты, невольно затаила дыхание. И без выкидов в стиле голливудских ужастиков со стороны противника она понимала, что вряд ли выйдет победительницей из схватки с колдуном, ведь даже с паршивым неофитом силы полукровки – неравные.
Она тихонечко закрылась в комнате, осторожно сняла с кованой подставки каминную кочергу и вернулась к двери. Прислонившись спиной к ледяной стене с неприятно влажными обоями, она сжала оружие двумя руками. От напряжения бешено колотилось сердце, в висках стучала кровь.
Вдруг дверь стала медленно открываться. Темноту комнаты разрезал яркий свет. В упавшем на пыльный паркетный пол прямоугольнике растянулся длинный силуэт.
– Принцесса, ку-ку, - тихо вымолвил Виктор, перешагивая порог.
В следующий момент она размахнулась и обрушила чугунную болванку на голову злодея, но, точно предугадав намерения Элис, он перехватил кочергу, вывернул из девичьих рук и со звоном отшвырнул на пол. Не давая времени на очередное парализующее заклятье, со злостью девушка впечатала кулак в лицо Полоцкому. В кисти что-то нехорошо хрустнуло, руку до локтя пронзило острой болью.
Не ожидавший яростного нападения колдун отступил назад и немедленно получил болезненный удар по голени от разъяренной жертвы. Он охнул, а подскочившая Элис согнула колено. Тишину особняка перепугал мужской матерный рык. Ослепляя противникoв, мгновенно потух энергетический шар. Ругаясь, как последний сапожник, Виктор скорчился пополам, и пока oн отходил от болезненного удара, Элис рванула в сторону лестницы. Ноги путались в разорванном длинном платье, из груди вырывалось сиплое дыхание.
Она вылетела на лестничную площадку.
– Стой, дрянь! – прорычал Виктор.
Воздух шевельнулся, раздув спутанные волосы. Под коленями словно стеганули обжигающей плеткой. Вскрикнув, Элис начала терять равновесие и судорожно схватилась за перила, чтобы не скатиться со ступенек.
И тут в голове отрывками из реалистичного кино, одна за другой, совершенно дезориентируя, замелькали странные сцены, никогда не происходившие события, чужие воспоминания. Γрохотали обрывки незнакомых фраз, услышанных точно со стороны.
Тот, кто в итоге убьет ее…
Жить в мире, где ты меня ненавидишь, будет невыносимо…
В реальность темного особняка Элис привела острая боль в копчике. Приходя в себя, девушка осознала, что взбешенный колдун отбросил ее на ступеньки,и она приложилась пятой точкой о мраморный острый край. Злодей нагнулся, схватил беглянку за ворот платья и резко дернул к себе. Тонкая ткань протестующе затрещала.
– Тварь!
